有一个说法：中国自秦朝大一统以来的2000年里，有1800年都处于世界金字塔的顶端……
古代中国的强大举世瞩目，从强汉到盛唐，再到大明舰队七下西洋、万邦来朝，无不展示着那强盛的国力。
古时候的中国到底有什么优势呢？
经济上，中国拥有当时全世界最先进的农业生产技术，有发达的手工业部门，社会分工明确，对外贸易发达，是丝绸之路的主要国家。古中国依托当时先进的生产力，常年保持对外贸易的优势，其中产自中国的茶叶、丝绸、瓷器等商品行销世界。
政治上，中国可以常年保持稳定，为国内的农业生产提供充足的保障。并且中国拥有当时世界上最先进的官僚体系和文官考选制度，这不仅使得古中国的官员更加专业化，同时也加强了社会阶层的流动性以缓和社会矛盾。
军事上，中国发达的农业使得历史人口常年保持增长，因此中国有充足的人口可以建立大规模的军队。到唐朝，府兵制破坏后中国开始实行募兵制，是世界上少数几个较早建立职业军队的国家。
但是，古中国又是凭借什么可以获得政治、经济、军事、文化等多领域的领先呢？
其实，历史的发展有其必然性，但也有偶然性的作用。中国的强大是因为很大程度的抓住了历史机遇，在两千多年前的动乱-----春秋战国时期，领先世界调整了生产关系，使生产关系适应生产力的发展以获得充足的发展动力。
其实回顾历史，你会发现在诸多文明起源之中，中国的起步算是比较晚的，在春秋战国时期之前，中国虽然是东亚的确的文明起源地和文明中心，但相对西方文明：古希腊、两河流域、埃及、罗马等都有差距。
其中埃及人很早就已经进入了铁器时代，两河流域的国家更是在2000年前就建立了中央集权的行省制政体。
然而最后却被中国弯道超车了…
这个机遇来自于铁器应用对生产力的提升。
大约两千五百年前铁器就被人类应用于生产，中国也于春秋时期进入到铁器时期。
铁作为一种新的生产工具，大大提高了生产效率，后来牛耕的使用更是使得中国的社会生产力获得了飞越提升，原本需要集体劳作的农业，在牛耕使用后便可以实现单独生产了。
于是社会上出现公田废弃的现象，因此导致了奴隶制危机…
春秋末期，鲁国实行"初税亩"改革，无论公田、私田，一律以田亩征税。如今认为，初税亩表面鲁国正式废除井田制，承认土地私有，使得社会生产关系发生变化，因此"初税亩"改革是一件标志性的事件。
后各国纷纷效仿，实行对土地的征税制，从而使得封建土地生产关系在全国范围内普遍建立起来。
到春秋末期，通过土地私有崛起的新贵族变成了一股强大的政治力量，并对旧贵族发起了权力争夺战，其中"三家分晋"和"田氏代齐"就是典型例子。"三家分晋"是春秋时期过渡到战国时期的标志。
土地私有的生产关系具有非常明显的扩张性，因为在这个生产关系背景下，土地是第一生产要素，土地和劳动力的结合才能创造财富，这促使中国的内战形式发生了巨大转变。春秋初期，诸侯国之间的战争以争霸战争为主要形式，而到了战国时期，诸侯国之间的战争则以兼并、灭国型战争为主。
也正是在对土地、人口的疯狂扩张与兼并，中国由秦灭六国的形式实现了统一。这个时候，西方国家还普遍存在与奴隶制时期。
生产关系的调整对中国产生了非常巨大的影响，其中一点便是大大提高了生产力。以家庭为单位的小农经济建立，以精耕细作的形式充分利用土地进行农务生产，促使男耕女织的家庭分工的出现。
到汉武帝末期，汉政府普遍推行"代田法"，亩产提高至少2-4斛。
与秦汉并立的古罗马，却始终处于奴隶制时期。西方世界是直到4-5世纪时期才开始渐渐确立土地私有制实现封建化的。
但是在这个过程中，中国的农业技术、生产水平早已完成了几百年的累积了。
是什么原因造成了二者的差异？
中国自东周以来的诸侯争霸，使得社会动荡，加剧了社会矛盾。
而社会上缺乏可以领导制约各方的势力，无形中就间接"解放"了生产力。
春秋时期，由于"统治"松绑，思想上出现了百家争鸣的局面。同时每个诸侯国的君王都有心"问鼎中原"，因此庞大的野心促使其急切的及时解决社会矛盾。
而同时期的罗马则处于相对稳定的局面，罗马共和国时期，平民与贵族的矛盾非常激烈，这一定程度上转移了古罗马的奴隶主与奴隶之间的矛盾，并且罗马常年对外征讨掠夺资源，也使得罗马实现了阶级矛盾的转移，同时巩固了奴隶贵族的统治。直到奴隶经济的疯狂扩张引发三世纪危机。
因此，相对与西方国家，古代中国对生产关系的及时调整，使得中国比西方提早几百年的时间从奴隶社会进入到地主土地社会，这让中国早于西方完成了中世纪的"资本原始积累"。
15世纪中期，资本主义萌芽悄悄的同时出现在中国和西方，但是两个世界的统治者采取了完全不同的方式。
中国在"重农抑商"的思想指导下，对民间工商业进行了长期的压制。而西方的王权却不断的和萌芽中的城市资产阶级实现联合以对抗教权，最终促进了西方资本主义的蓬勃发展。
直到尼德兰革命、英国资产阶级革命、美国独立战争、法国大革命…以及普鲁士和俄国的开明君主制，西方率先完成了生产关系的调整，从此世界力量的天平又悄悄发生了变化……
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