如果要评选民国时期最耀眼的体坛之花，我认为非杨秀琼莫属。她是当时中国泳坛的绝对王者，是中国第一位挫败洋人选手的女运动员，是国人心目中的英雄和偶像。同时她又是一只颠倒众生的“南国美人鱼”，一朵受宠于民国顶级风月场所的"交际花"。
体坛之花
杨秀琼，1918年出生在广东东莞，后随父亲移居香港。广东东莞是著名的“游泳之乡”，杨秀琼幼年就表现出游泳天赋，加上家庭环境的熏陶，科学严格的训练，12岁时她初出茅庐，便一鸣惊人。
1930年香港华洋游泳锦标赛上，年仅12岁的杨秀琼力挫洋人选手，勇夺50米和100米自由泳冠军。
1931年，杨秀琼又参加了香港至九龙渡海比赛，再次夺冠。
1932年，在上海举行的全国游泳锦标赛上，代表广东队出赛的杨秀琼夺得了50米自由泳、100米自由泳和100米仰泳的冠军，让上海观众惊叹不已。
1933年10月，国民党主办的第五届全国运动会在南京中央体育场揭幕。这是女子游泳首次进入正式比赛项目，杨秀琼大放异彩，一举囊括了全运女子游泳全部金牌。年仅15岁的杨秀琼，成为万众瞩目的明星。
观看她比赛的宋美龄十分喜爱，认她为干女儿。
1934年5月，第十届远东运动会在菲律宾马尼拉举行。当时日本对中国侵略加剧，这次运动会被赋予了政治意义，是中国和日本在战场之外运动场上的较量。杨秀琼不负众望，先后在50米自由泳、100米自由泳和100米仰泳中夺冠并打破亚洲记录，这是中国女子在国际性大赛中第一次获得金牌。
在随后举行的200米接力赛中，杨秀琼尽显英雄本色，身为第三棒的选手的她，在前面落后日本选手四个身位的劣势下，力挽狂澜，最终反超，一举夺得了200米自由泳接力赛金牌。
杨秀琼成为国人心目中的英雄和偶像，当时的《申报》报道说：
女子游泳，我国美人鱼杨秀琼，此次在菲风头大健，包办各项游泳冠军。游泳场中，我国国旗屡升、国歌迭奏，观者掌声不絶，为我国在远运会中空前所未有，大争国家体面，菲人誉之为‘中国小姐’云。
一时间，大小报纸，各种赞誉和吹捧铺天盖地。
鲁迅先生不由在文中质疑：“简直捧得令观者发生肉麻之感，连看见姓名也会觉得有些滑稽。”
1935年，第六届全国运动会在上海举行。在50米自由泳决赛时，爆出了冷门，保持多年全国纪录的杨秀琼不敌队友刘桂珍，只获得了第二名，这是杨秀琼出道以来第一次失利。
杨秀琼闭门思过，痛定思痛，在后面的100自由泳和100米仰泳比赛中再次夺冠，并打破了自己保持的全国纪录和亚洲记录，直到1952年她的纪录才被改写。
1936年第十一届奥运会在德国柏林举行，中国政府派出了69名运动员（2名女运动员）参加比赛，这是中国政府第一次派运动员参加奥运会。但赛程过半，中国还没有一位运动员进入复赛，大家都把希望寄托在杨秀琼身上。杨秀琼拼尽全力，虽改写了100自由泳和400米自由泳全国和亚洲纪录，但因和世界选手的实力相差太大，没能进入决赛。
回国归来，没有了鲜花、掌声和派对，迎来的是无尽的讽刺和声讨。《时代漫画》刊登《蛋的时髦》，画面上是杨秀琼独自一人静静地坐在游泳池边，双手紧紧地捧着一个大大的鸭蛋，双目无神地瞧着手中的蛋痴痴出神……
媒体的无情“棒杀”把这个还只是18岁的少女打蒙了，奥运赛场上的折戟沉沙几乎断送杨秀琼的游泳生涯。
南国美人鱼
杨秀琼能成为中国近代第一位家喻户晓的女子体育明星，除了骄人的成绩以外，还和她出色的容貌有关。她在向世人展现体育的魅力同时，也展现了女人的健康美和曲线美，在一定程度上对妇女解放也起了推动作用。
杨秀琼被人称为“标准美人”、“南国美人鱼”、“中国小姐”，在比基尼还没出现以前，泳衣是最大胆最暴露的衣着。在闭塞的三十年代，杨秀琼青春靓丽健美的泳装形象所产生的视觉冲击威力可想而知。
1933年，上海游泳馆举办港沪埠际比赛，上海公子哥为了进一步欣赏杨秀琼芳容，纷纷报名参赛，结果141人报名，有70多人没有下水。
1935年，第六届全国运动会比赛期间，男人们不计门票的贵贱，纷纷涌入赛场观看，等到杨秀琼下了水，男人们的眼睛就盯着那条美人鱼在碧波里起伏，其盛况犹如80年代初健美比赛时的情景。
杨秀琼风光之时，时任国民政府主席林森、军事委员会委员长蒋介石、行政院院长汪精卫都亲自接见了她。当时担任行政院秘书长的褚民谊还亲自架政府一号马车迎接过她。
1934年，《良友画报》评选十大“标准女性”，杨秀琼和“第一夫人”宋美龄、廖仲恺夫人何香凝、作家丁玲、影后胡蝶等同时入选。
一时间，杨秀琼成为体育和娱乐的最佳结合体，风头无二，让各界名媛只能“羡慕嫉妒恨”。
给范绍增做妾是谣言
本来写到这里，我原来想用“红颜薄命”为标题，写一下杨秀琼被四川军阀范绍增强占为18房姨太太的事情。为了查找资料，通过广西图书馆数字资源民国报刊索引搜索一下杨秀琼的资料。杨秀琼不愧是民国风云人物，在民国报刊上有1025次刊登过她的新闻，看了这些报道，不用分析，就能得出杨秀琼给范绍增做妾彻头彻尾是谣言。
杨秀琼退役后，身边不乏追求者，“最为引人注目的，为沙四公子与陈次长公郎三四人”。但杨秀琼自主选择了赛马界第一骑师陶柏林。1937年，两人结婚，婚姻起初很幸福美满，不久就有了一双儿女。但陶柏林脾气暴躁，经常“家暴”，后来两人就分居了，虽然分居，但婚姻维持了将近10年。
民国报道杨秀琼和范绍增的消息只有两条，时间都是1946年。一条是范绍增给杨秀琼夫妇当离婚调解人，一条是说范绍增想娶杨秀琼。
范绍增风流成性，妻妾成群，这是公认的事实，至于他和杨秀琼之间有没有那个关系，这个我不敢说，但杨秀琼的确没给范绍增当姨太太这也是事实。
编造这条谎言的，应该是当代人。我不知道他编造这内容出于什么目的，也不知道怎么通过众多“百科词条”审核的。但我知道很多人都相信了这一说法，众多的有关杨秀琼自媒体文章都采纳了这个说法。
别看他说的言之凿凿，其实一个地方就能证明这是编造的：“还在《重庆日报》头版头条刊发了大幅消息：‘南国美人鱼杨秀琼与川军司令范绍增将军结婚'”，其实这里面就埋着很明显的“雷”，民国时期根本就没有《重庆日报》，《重庆日报》是1952年才创刊的。
由此看来，对于网上自媒体文章乃至百科词条一定要有怀疑的精神。
客死他乡
后来杨秀琼还在上海的《侨声报》当过一段时间的记者，不久她的身影就从上海消失了。她又回到了香港，后来又移居加拿大。
1982年10月10日，杨秀琼在温哥华溘然病逝。作为中国最早参加奥运会的女运动员，昔日的巾帼英雄，她没有看到中国游泳金花在奥运赛场怒放的那一天。
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