位於美國加州洛杉磯的“塞西爾酒店”，因為與許多神秘未解案件聯繫在一起而聞名。2013年2月19日，華裔女孩藍可兒的屍體在酒店水箱中被發現，她的死亡之謎至今仍然是一樁懸案。但她的死，並不是酒店內發生的第一場悲劇。
73年前，有個女孩走進了塞西爾酒店1樓的酒吧，隨後她就神秘失蹤了。6天后，她的屍體出現在公園，令人意想不到的事發生了，竟然有500多個人自稱是“真兇”，搶著跑到警局自首，說自己殺了她。
這就有點打破常規認知了，只聽說過搶著領賞、冒名邀功的事，難道這些人都集體撞壞了腦子，想早點下地獄嗎？這還得從女孩的身份說起。女孩的名字叫作伊麗莎白·安·肖特，外號“貝絲”。
貝絲出生於1924年，家庭生活不幸。她是家中的老三，父親與母親常常因為一點雞毛蒜皮的事吵架，最後父親甚至遠走，拋下了幾個孩子。貝絲受到嚴重刺激，她發誓，自己一定要找個軍人做丈夫，因為軍人有責任感有擔當。
貝絲非常愛美，當然，她也確實長得漂亮。只可惜貝絲家比較貧困，無法承擔她買華衣美服的開支。想來想去，貝絲覺得做演員是條好出路，她希望藉此改變自己的生活。從16歲開始，貝絲就頻繁出現在酒店、軍營附近以及好萊塢大街上。
起初，貝絲在酒店打工賺錢，但她很快發現，與那些士兵交往、或者與影界人物來往，得錢更快一些。為此貝絲輾轉於多個男子之間，白天她打扮得漂漂亮亮走上街，希望偶遇一個肯提攜她的星探，而晚上，貝絲就不得不靠身體換錢。
如果這樣的生活繼續下去，或許貝絲根本不會引起他人注意，她空有美貌沒有名氣，更沒有資源。可是1947年1月15日上午，一個家庭婦女發現貝絲未著一縷躺在公園草地上，她的屍體呈現一種不可思議的狀態。
身體上半部分和下半部分早已分離，但現場沒有半點血跡，血液被刻意放盡，經過清洗冷藏後的身體，找不到半點兇手的毛髮或者體液。手腕與脖子都有遭受捆綁的跡象，指甲也脫落大半，甚至警察還在貝絲的胃裡找到了糞便殘存。
可以肯定，貝絲死前遇到了非人折磨。警方對比分析後，認為這個過程應當持續了20小時以上。但貝絲只是個小演員，誰會對她有懷有這麼強烈的恨意？這還不是最奇怪的，最奇怪的是，貝絲的死引起了一大串“連鎖反應”。
案子剛剛發生不到1個月，就有33個人跑來警局，說自己是殺死貝絲的“真兇”。但警察調查後發現，這裡面好些人是衝著監獄的免費飯菜來的，於是將他們統統送進精神病院。警察花費3年時間查案仍然毫無頭緒，審問的嫌疑人五花八門：
有自稱與貝絲約會，喝醉後“不小心”殺死她的士兵約瑟夫·杜邁斯；有說丈夫與貝絲髮生關係，自己出於嫉恨便害死她的家庭婦女；有4次跑來警局懺悔不該傷害貝絲的湯姆；有受僱於好萊塢富商的工人萊斯利·迪倫；還有與貝絲來往甚密的有婦之夫羅伯特·曼利等。
這還沒完，接下來的幾十年裡，不斷有人聲稱自己知道真兇。一個叫詹妮的女人在貝絲去世48年後寫了本懸疑書，書中承認自己的爸爸與貝絲曖昧，後來她眼睜睜看著貝絲死在爸爸手中。前前後後加起來，供認自己是兇手的人竟然超過了500名。
只可憐貝絲年僅23歲便淒涼死去，死後還要被無數人借案件名氣提升自己熱度。由於貝絲最後一次被知情者看到是在開篇提到的塞西爾酒店，且她神秘失蹤數天後又以一種詭異的方式橫死街頭，並且幾十年過去案子始終毫無頭緒，她的死，變成了美國曆史上最著名的謎案。
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