序

中國的戲曲藝術有著800年以上的歷史，由南宋戲文、金元雜劇、明清傳奇、近代地方小戲直到現代新戲曲，不斷地發展蔓延。

19世紀末和20世紀初，一批有進步思想的戲曲藝術家，對京劇的內容和演出形式進行改革，使之適應新時代的要求。曾經流行一時的時裝新戲，乃是對中國戲曲進行改革的嘗試。在舊劇改革和西方戲劇的雙重影響下，20世紀初出現了學校演劇活動。

中國話劇開端

中國話劇的發展，有一個孕育過程，改良的中國戲曲，雖對西方戲劇有所借鑑，但從根本上說，它並不是話劇。中國話劇是從“新劇”（又稱“文明戲”）發展而來的。一般史家把1907年春柳社在東京上演《黑奴籲天錄》作為中國話劇史開端的標誌。

1906年冬，受日本“新派”劇啟示，中國留日學生曾孝谷、李叔同（息霜）等於東京組織建立一個以戲劇為主的綜合性藝術團體——春柳社。

五幕劇《黑奴籲天錄》描寫黑奴哲而治被主人轉借他人。他替人發明了機器後，受到原主人的嫉恨，因而被召回深受虐待。他的妻子和孩子是另一家農奴主的奴隸，由於主人要以奴隸抵債，他們面臨母子分離的悲慘命運。後來，他們都逃跑出來，殺出重圍，得以團聚。該劇表現了被壓迫者的反抗精神，在思想內容上很有現實性。

▲《黑奴籲天錄》

劇中的分幕方法，以對話和動作演繹故事的特點，還有接近生活真實的舞臺形象，無不顯示著已開始確立了中國前所未有的新劇形態，即後來才定名的話劇藝術形態。以後10年間，上海、北京、天津、南京、武漢先後出現文藝新劇場、進化團、南開新劇團、新劇同志會等一批新劇團體，演出《熱血》、《共和萬歲》、《社會鍾》等劇目，受到民眾熱烈歡迎。辛亥革命失敗後，新劇逐漸衰落。

建國後17年話劇

1949年至1966年，史稱“建國後17年戲劇”。這一時期新中國盪滌了封建主義的汙泥濁水，掃蕩了帝國主義侵略帶來的陰霾，使得中國人民的精神面貌煥然一新。具有傳統修養的戲劇藝術家田漢、焦菊隱、郭沫若、曹禺、老舍等人將中國傳統文學藝術內涵結合話劇固有的美學特徵，用來表達現代生活，使得中國話劇以自己獨特的藝術魅力屹立於世界的藝術之林，充分體現民族精神，自成一派。

▲《獲虎之夜》

剛剛步入百年的話劇，在中國紮根以後，隨著“五四思想”解放，“吸納新潮”的時代風氣，吸收西方“未來主義”“象徵主義”文藝形式，使中國話劇創造一個出具雛形的“現代派”，產生了一批戲劇劇作《獲虎之夜》、《三個叛逆的女性》......而真正到創作成熟的代表性戲劇是《雷雨》、《日出》、《上海屋簷下》等一大批優秀劇目爭相上演。

▲《雷雨》

再往後到50-60年代，中國話劇與文學同步，加強“人學研究”，在長期的藝術探索中吸取西方藝術精華和繼承中國傳統藝術基礎，將民族韻味與時代特色完美結合，創造出了一部又一部的經典之作。如《雷雨》、《日出》、《北京人》、《關漢卿》等等，這些劇作反映了新中國的新思想、新風尚、新生活、新成就，吟誦著人民對時代變化的由衷頌歌。