楚王稱霸，問鼎中原。南方有楚王稱霸，東方先後有齊宋兩國君主稱霸各諸侯。可是正當東方齊桓公霸業衰落、宋襄公想當霸主的美夢破滅時,一個新的爭霸人物—晉文公(前636一前628在位)卻出現於北方的晉國。這樣的話春秋五霸差不多就全乎了。下面我們就來具體說一說晉公稱霸的歷史典故。
晉文公(公元前697年 -公元前628年)，姬姓，名重耳，是中國春秋時期晉國的第二十二任君主，公元前636年至前628年在位，晉獻公之子，母親為狐姬。 晉文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，也是上古五霸之一，與齊桓公並稱"齊桓晉文"。
晉文公初為公子，謙虛而好學，善於結交有才能的人。驪姬之亂時被迫流亡在外十九年，前636年春在秦穆公的支持下回晉殺晉懷公而立。晉文公在位期間任用狐偃、先軫、趙衰、賈佗、魏犨等人實行通商寬農、明賢良、賞功勞等政策，作三軍六卿，使晉國國力大增。對外聯合秦國和齊國伐曹攻衛、救宋服鄭，平定周室子帶之亂，受到周天子賞賜。 公元前632年於城濮大敗楚軍，並召集齊、宋等國於踐土會盟， 成為春秋五霸中第二位霸主，開創了晉國長達百年的霸業。
晉文公的一支出自成師。成師是晉穆侯的第二個兒子,是晉國的小宗庶支。成師的侄子晉昭侯把他這位叔父封在曲沃,稱為曲沃桓叔,作為國君的輔佐。不想桓叔是位不甘居下位的人,他聚集力量,收攬人心,不久就形成同國君對抗的一支勢力。公元前739年(魯惠公三十年)大夫潘父殺死昭侯迎接桓叔為晉君,晉人反對,立了候的兒子孝侯。
桓叔死後,其子莊伯繼位,他在公元前723年(魯惠公四十六年)直接出兵攻殺了孝侯,但仍然遭到晉人抗拒。晉人又擁立孝侯弟郄(xi戲)為君,是為鄂侯。公元前718年(魯隱公五年),莊伯聯合鄭、邢等國攻鄂侯,這次行動還得到周王室支持。鄂侯逃到隨邑(今山西介休縣東南)。不久周桓王又改變了支持莊伯的立場而立鄂侯的兒子光為晉君,就是晉哀侯,並命虢公率軍攻擊曲沃。這時晉國有三君並存:哀侯因國都在翼(又稱翼侯)、鄂侯和典沃莊伯。
公元前716年(魯隱公七年),莊伯死,其子武公繼位,他在公元前709年(魯桓公三年)攻殺哀侯,接著又先後殺死小子侯和緡侯。公元前679年(魯莊公十五年),晉緡侯被攻殺後,武公實際上已滅亡了原來大宗的公室,控制了整個晉國。他把晉公室的寶器都送給周王室。這時周桓王已死,周僖王受了晉武公的賄賂後,就正式封武公為晉侯,允許擁有一軍的兵力,但仍是一個小國的規模,力量並不很強。從桓叔初封到武公攻殺緡侯受封為諸侯,經歷了6年的鬥爭,晉國的小宗終於統治了晉國。
武公受封后兩年就去世了,其子獻公立。
晉獻公(?-前651年)，姬姓，名詭諸，晉武公之子，春秋時期的晉國君主，在位26年。因其父活捉戎狄首領詭諸而得名。即位後用士蒍之計，盡滅富氏子弟及桓莊之族， 鞏固君位。奉行尊王政策，提高聲望。攻滅驪戎、耿、霍、魏等國，擊敗狄戎，復採納荀息假道伐虢之計，消滅強敵虞、虢，史稱其"並國十七，服國三十八"。
獻公鑑於桓叔族人力量強盛將危及國君地位,就讓士棻設計把其子弟除掉。士棻先挑撥宗室子弟間的關係,讓他們攻殺了宗室中最強的遊氏之族。其後又在聚邑(今山西絳縣東南之東箱城)築城,把桓叔和莊伯的子孫都遷居到那裡。不久,園獻公親自帶領軍隊包圍聚邑,又將他們全部消滅,可見統治階級內部爭權鬥爭的殘酷。
晉獻公消除了威脅他君位的勢力後,就安心專力向外擴展了。
晉獻公在公元前672年(魯莊公二十年)滅掉驪戎(在今山西晉城沁水東)。公元前661年(魯閔公元年)建立上下兩軍,擴大一倍軍力,同年又滅掉耿(今山西河津縣境汾水南)、霍(今山西霍縣)、魏(今山西芮城縣)三國,次年命太子申生進攻狄人東山皋落氏(在今曲沃東)。公元前658年(魯僖公二年),獻公命大夫裡克、荀息率軍進攻虢國,虢國就是前面提到的北虢。
虢國的北面是虞國(在今山西平陸縣),是古公亶父之子虞仲的封國,晉國伐虢,虞國是必經之地。荀息知道虞君貪財,就讓獻公用屈地產的良馬和乘棘出的好璧向虞君借路。虞君見了兩種珍寶,不但同意借道,還答應配合晉國的軍事行動。兩國軍隊很快攻下虢國的重鎮下陽(今山西平陸縣東北)。
過了三年,晉國再次向虞借路伐虢國。這時,虞國大夫宮之奇勸虞君不要借路,他說,虞虢兩國相依為命,就像唇和齒一樣“唇亡則齒寒”。但虞君不聽宮之奇的,仍然同意借路。這次,晉軍攻下虢都上陽(今河南陝縣)滅了虢國。在回師的路上,果然順手牽羊地把亳無防備的虞國也給滅了,虞君終於成了晉國的階下囚。原來晉送虞的良馬和璧又回到晉君手裡。
晉滅了周圍一系列國家,其疆域西到黃河與秦為界西南到三門峽一帶,扼住了桃林關塞;南到晉豫交界處;東達太行山;北與戎狄相接。成了北方的大國。
晉獻公稱霸北方的歷史典故中，兩次對外作戰形成了兩個漢語成語典故：一是假途滅虢，二是唇亡齒寒。這兩個典故也告訴了人們看問題要從長遠出發，不能貪圖小利忘記大義，以至於最後落得如害人又害己的虞國君主一樣但是下場。
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