法蒂玛，是位于葡萄牙首都里斯本以北123公里，波尔图以南190公里的山中小镇。这里有一座建筑宏伟的玫瑰圣母大教堂，高达65米的高钟塔像一把利剑直刺苍穹。在塔中部的壁龛里放置了一尊高四米多，重达十四吨的玫瑰圣母石雕像。教堂前面是一个圆形的世界上最大的广场，能容纳百万人。每逢十二号、十三号这两天都会举行盛大的宗教活动。这里是天主教最大的朝圣地之一，据说，每年来自全球的朝圣者高达几百万人。
而一百多年前这里只是一个安静、偏僻的小村落。只是因为三个牧童一次神秘的邂逅，使这里成了宗教圣地。
一九一七年，当时第一世界大战已开始。还好战火并没有蔓延到法玛蒂，这里的人们依旧过着安静祥和的生活。五月十三日的这天中午，三个小牧童露西亚、哈辛塔和佛朗西斯科正在放牧。中午的阳光已很灼热，三个小孩来到一棵栎树下乘凉。她们看到高大的栎树上站着一位非常美丽的夫人。夫人告诉孩子们希望每个月的十三号，一直到十月十三号，大家都来到这棵栎树下，她将有三个秘密要告诉孩子们，说完这个夫人就消失了。三个天真的孩子也就相信了那位夫人的话，于是每个月的十三号，孩子们都会和这位夫人见面。
三个孩子的行为，引起了当地大人的注意，他们将信将疑，想知道这些孩子说的是不是真的。不过人们在每个月十三号中午，孩子们去栎树下见那位夫人时，发现一个奇异的天象，就是太阳突然变得很暗淡，周围的一切变得异常安静。这消息很快传便了法蒂玛。到了十月十三日的中午，已有六万人来到栎树下，人们想知道到底那位神秘的夫人会告诉三个孩子什么样的秘密。
十月十三号那天，天空下着雨，但依然阻挡不了前来看热闹的人们，大家都聚集在那棵栎树周围。到了中午，其中一个年纪最大的牧童路西亚，告诉大家圣母快显灵了，让大家把伞收起来。当大家把雨伞收起来时，雨一下子就停了。阳光重新照耀大地。但一会儿阳光又暗淡下来，仿佛黑夜来临一般。突然一个发光的物体出现在天空，耀眼的光芒照亮了大地。这个发着光的物体从天空旋转而下，将要落地时又盘旋而起，向天边飞走了，逐渐消失。许多人发现刚刚自己被雨淋湿的衣服一下子就干了。当时只有三个牧童见到了美丽夫人的真容，美丽夫人告诉他们三个预言后就消失了。后来这三个牧童公布了三个预言：第一个是关于地狱的场景，第二个是第一次世界大战将结束，第三个是教宗会被刺杀。
这次神秘事件，在法蒂玛乃至整个葡萄牙引起了很大震动。当时的报纸也进行了长篇报道。很多虔诚的天主教徒认为是圣母玛丽亚显灵了，那位夫人就是圣母玛利亚。法蒂玛也一下子声名鹊起，众多天主教信徒来这里朝圣。以后葡萄牙政府在玛法蒂陆续修建了教堂、圣殿和纪念馆。罗马教廷也承认了圣母显灵故事，并于一九三零年正式确立法蒂玛为宗教圣地。
葡萄牙开始以"显灵之国"闻名于世。法蒂玛也成为葡萄牙著名的旅游胜地。
以无神论者的角度来看"法蒂玛"事件，似乎有些荒谬和八卦。许多人认为是宗教信徒的狂热引起的幻觉。但三个预言中的后两个，却的确发生了。在这次事件的第二年即一九一八年第一次世界大战结束了，到了一九三九年第二世界大战又开始了。
关于"教宗遇刺"，也于一九八一年五月十三日，罗马教皇约翰.保罗二世的遇刺事件应验了。但五月十三号是巧合还是阴谋也只有凶手知道了。凶手阿格卡曾经在一九八三年亲口向约翰.保罗二世表示，他的刺杀任务是一项天意，早就命中注定。也许教皇也认为，这是他作为"上帝代言人"必经的磨难，即不断要求意大利政府释放这名凶手。这样"圣母显灵"事件更让教徒们深信不疑了。
至于圣母出现时天上出现的不明飞行物，一百多年来人们一直在猜测。因为当时法蒂玛山区的人们也看到了这一景象，当时的报纸也有记载。有人说是天外来客造访地球，直到今天科学界也没有合理的解释，也许一直都是无解。但不管怎样，今天如果你去葡萄牙旅游，不去法蒂玛就不算到过葡萄牙。
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