儘管科幻作家們已經預言了蔚藍的天空終究會成為殺戮的戰場，但是空中的戰爭到底會以什麼樣的方式呈現呢？這個現在看來相當清楚的問題，在19世紀末、20世紀初卻還只是停留在小說家們的幻想之中。而在眾多描寫壯麗的未來大空戰場景的小說中，有一部出自中國人之手的作品。那是在1908年，尚處在晚清時代的中國，小說家包笑天以“笑”的筆名發表的一篇名為《空中戰爭未來記》的科幻小說。其中所描繪的宏大的空戰場面，即使是一百多年後的今天讀來，仍舊趣味十足。
清末民初通俗小說大王包天笑
晚年的包天笑
話說在1900年，德國皇帝在皇宮中召見諸大臣，讚揚了剛剛研製成功的空中飛行船，並叮囑臣下，要以此為契機，建立強大的德意志空中艦隊。大小臣工謹遵德皇聖諭，發奮努力，十數年間，為德國打造出一直全世界數一數二的強大空中艦隊。
彼時，英吉利與俄羅斯兩強對峙，爆發了人類歷史上的第一次空中艦隊戰。結果俄國戰敗，內亂不止，國將不國，卻也孕育出了號稱“空中拿破崙”的驍將斯威露。斯威露憑藉手中精銳的空中艦隊統一了俄羅斯中部，並在1916年的德俄戰爭中，與德國艦隊正面交鋒。
當時，斯威露利用德國空中艦隊正在前線激戰，後方空虛的機會，率俄軍空中艦隊主力穿插迂迴，直撲德國首都柏林上空，並對柏林展開轟炸。但就在俄軍即將得勝之際，兩艘德國空中戰艦對俄軍空中旗艦發動突襲，斯威露也從空中跌落，幸而被護衛艦救起，保住了性命。俄國空中艦隊隨即敗退而歸。
經此一敗，俄國大勢已去，不得不向德國求和。雙方達成合約，俄羅斯割地賠款，德國藉此成為世界第一強國。其疆域廣大，人口眾多，均雄冠歐陸。常備軍海陸空三軍合計七百萬之眾。
此後數十年間，空中飛行船不再作為武器，而是逐漸成為世界各國官民人等出行的交通工具，以其方便快捷，舒適廉價而為世人稱道。德國首都柏林也成為了世界航空運輸的中心樞紐。為了管理日漸繁忙的空中交通，人們不得不制定出空中交通規則，並且派交通警察稱小飛艇在空中指揮交通。還有很多人經營空中公共交通船，並向市民出售月票。甚至連小偷也藉助飛行船的便利，空中墜下，入室盜竊。後來，人們還興建了空中花園，空中醫院等設施，柏林儼然成為了一座空中之城。
就在人們安詳和平之際，在德俄戰爭中戰敗、如今卻已經成為俄國新任沙皇的斯威露率領空中艦隊奇襲帕米爾高原，並自封為印度皇帝，意欲搶佔印度。英國無力與之抗衡，只得懇求德國出面干涉。最終，德國人幫助英國人把俄國人趕出了南亞次大陸。世界秩序又恢復如常。
這個故事在當今的人們看來的確是有些匪夷所思——很難想象，會有萬噸巨輪或戰列艦一般的飛機在天上飛來飛去的情景。事實上，一百多年前的人們在想象未來的天空時，都是以當時最常見的航海景象為藍本的，“空中飛行船”的構想也就不足為奇了。至於很後來那些統治了天空一個多世紀的“小飛機”，其實很大程度上都是源於技術水平、經濟性以及實際用途等方面的考慮。換言之就是人們不需要造那麼大的飛機。
不過，這一切正在改變中！2005年，空中客車公司的A380巨型客機首飛成功。該機最大載客量850人。經過改造後，機上的豪華套間，可以媲美頂級遊輪。由此可見，“空中飛行船”已經不是夢想，科學的力量正在把她變成現實。
閱讀更多 老劉頭侃科幻 的文章
