清朝湖北曾發生過一樁冤案，因官吏舞弊，案情一波三折，當事人含冤受曲，家破人亡，歷時數年後，最終得以重見天日，讓人為之扼腕。
袁枚在《小倉山房文集》曾有過詳細記載：湖北麻城的塗如松聘鄰鄉楊氏為妻。婚後，兩人感情不和，楊氏時常藉故回孃家，一住就是很久，如松對此很是不喜。後來，如松母親患病，楊氏卻依舊要回孃家住，二人因此口生齷蹉，楊氏受了如松一頓拳腳，便趁夜逃走，後來再無音信。楊氏的弟弟楊五榮起初懷疑是塗如松殺死了姐姐，就到如松家九口塘去查問打聽。九口塘當地有個叫趙當兒的無賴。他見楊五榮來打聽，便順口誆騙五榮說：“我也聽聞過有殺妻之說。”這話本來是戲弄五榮的，可五榮聽了後，卻愈加確信，當即拉了趙當兒作證，去縣裡控告如松殺害楊氏。麻城知縣湯應求因五榮口說無憑，只是風聞，便沒有定案。
趙當兒的父親聽說兒子去給人作證，馬上到縣裡舉告其子，趙翁道：“我那兒子原是個無賴，平日盡是胡說八道，望老爺不要聽信他的胡言，讓如松無辜定罪。”後來，湯知縣又查出教唆五榮前來誣告的人是當地生員楊同範，此人一貫橫行鄉鄰，民怨尤憤。湯知縣遂上書革除了楊同範生員的身份，發出文書查訪楊氏行蹤。
其實這楊氏本就生性風流，她原是本鄉王祖兒家的童養媳，王祖兒早逝，她又與祖兒的侄子馮大有了姦情。後來嫁給如松後，還和馮大舊情不斷。這次藉故躲避如松毆打，她連夜逃到馮大家，隱匿了一個多月，平日裡深居簡出，眾人莫知。後來馮大母親擔心因楊氏受累，便要向官府揭發實情。馮大害怕，就告訴了五榮，五榮見其姐無恙，躲在馮家，害怕姦情敗露，辱沒家風，無計可施。
此事恰被楊同範聽說了，這楊同範早就聽說楊氏頗有姿色，便心生歹意，胡出主意道：“我是生員，不如把她藏在我家，誰敢來查？"於是，楊氏就此藏進楊同範宅裡，為此專門修了一道夾壁，平日裡有外人前來，楊氏就躲進夾壁。楊同範為了和楊氏長相廝守，便讓五榮去衙門控告如松殺妻。這便是前面一幕的由來，幸虧湯知縣明斷案理，駁回五榮的訴狀，還將幕後主犯楊同範一併揪出，革了功名。
一年後，附近出了一具殘屍，楊同範聽說後，興奮異常，拊掌大笑道：“大事可成了。”於是，他便去讓五榮冒認是楊氏的屍體。隨後，又用金錢賄賂了官府仵作李榮，叫他假報是女屍。可李榮不允。兩天後，湯知縣前去驗屍，見屍體已腐爛，無法辨認，就收殮埋葬了。驗屍時，楊同範及五榮領了無賴旁觀，見湯知縣未將殘屍判做楊氏，當場鬨鬧，驚動了總督邁柱，於是邁柱責令廣濟縣令高仁杰重審此案。
這高仁杰只是試用縣令（俗稱大挑知縣),早就覬覦湯應求的實缺職位，加上他的仵作薛某，受了楊同範的賄賂，竟謊報殘屍為女屍，且詐稱肋部曾受重傷。楊同範原本記恨湯知縣革了他功名，由是攀誣如松殺了妻子，誣陷湯知縣受賄及縣衙書辦李獻宗知情作弊、仵作李榮妄報不實。高仁杰據此上報總督邁柱，邁柱上奏章彈劾湯知縣舞弊，將案件一併委交高仁杰審理。
高仁杰於是嚴刑拷打如松、湯知縣等人，要其服罪。直打得皮開肉綻，白骨外露，無奈如松等人不肯認罪。高仁杰大為惱火，讓人把鐵鏈子烤紅，強迫他們跪在上面。頓時，肉煙衝起，焦灼有聲。最後，如松等人受不住酷刑，只得屈服供認，期間李榮還死於棍棒之下。
因那具殘屍腐敗日久，頭髮脫落，也沒有腳指骨，更沒有如松等人供認的血裙褲，高仁杰便逼迫如松去找這些東西。如松已被萬念俱灰，只好胡亂指認搪塞。先挖開一座墳，裡面僅有幾十片爛木頭；再掘開一座墓，連棺木都沒有；最後終於挖掘到一個穿弓鞋的屍體，官吏以為萬事齊備，再仔細一看，死人的頭上卻是蒼蒼白髮，只得扔掉。當時為了拼湊物證，麻城縣裡無主的墳墓，被挖開成百上千，物證始終無法一一齊備。高仁杰又下令倍加拷打如松等人。
如松的母親許氏眼見兒子已然遍身傷痕，日夜哭號，想求死而不得，悲憤萬分，就剪下自己的頭髮，檢出其中花白的紮成一束；文書李獻宗的妻子用刀割臂，用血染了一條裙子，又用斧頭劈開她已死兒子的棺材，取出兒子的腳指骨，把這些東西湊在一起，埋在沙灘上，然後領衙役去挖，物證終於周全。
高仁杰將案件公文上報到州府，黃州知府蔣嘉年眼見這些證據不實，又召來別縣的驗屍人重驗，都說：“這是男人的腳指頭。”
蔣知府將文書駁回，高仁杰大驚，慌稱有人偷換了屍骨，請求再審。不久，山洪暴發，把屍體全都沖走，不能再驗。總督邁柱就此結案，以如松殺妻，官吏受贓罪判處死刑，奏請朝廷批准。
麻城百姓都知道湯知縣、如松等人冤枉，大家議論紛紛，義憤填膺。只是苦於找不到楊氏，無法申冤，只好等待朝廷秋決，如松、湯知縣等刑場奪命。
一天，楊同範鄰里有位老太太清早起來，見早已死去的李榮血肉模糊，直奔楊同范家，奪門而入。正驚疑不定時，忽見楊同范家婢女跑來對她說：“我家主母難產，非您幫忙不行，請您快去看看！”老太太—聽，心疑方才看到的李榮身影與此有關，便一同到了楊府。
其時，楊同範的妻子正由幾個婆子助產，胎兒遲遲下不來，產婦連連呼痛，慌不擇口，喊道：“三姑，快來救救我！
躲在後面的楊氏聽到喊聲，便從夾壁中跑了出來，一見這老太太也在，想避開但已來不及了。於是就跪在老太太面前，請她別走漏風聲。這時，楊同範也走進屋來，塞給老太太十兩銀子，並向她搖手示意，請她不要聲張。
老太太回到家裡，對兒子說：“想不到還真有鬼神顯靈，看來天意要讓這冤案昭雪！”遂讓兒子拿了銀子到縣衙去揭發。當時縣令是陳鼎，他早聽說這是件冤案。當見到老太太兒子來揭發後，立即去見巡撫吳應棻。吳應棻讓他把這事報告經辦案件的總督，總督邁柱聽了陳鼎的稟報後，暗自抱怨楊同範等愚蠢透頂，辦事漏洞百出，可在陳鼎面前，也只能讓先把楊氏拘押起來審問。陳鼎知道得趕快拘押楊氏，洩漏出去，或許她會被殺了滅口。這樣一來，那冤案還是不能昭雪。於是，他便假託搜査蓄養的娼妓名義，帶人進了楊家。陳鼎下令拆除楊家的夾壁，果然在那裡找到了楊氏。麻城數萬百姓聽說找到楊氏了，都湧到公堂，拍手叫好。陳鼎讓人把塗如松帶來，叫他辯認妻子。楊氏沒想到丈夫因己而被拷打得沒了人樣，堂上羞泣道：“也罷，怪我害了你！”
堂下百姓見此情形也都心有同感。楊同範、楊五榮等自是無話可說，只是磕頭求饒。此時為雍正十三年七月二十四日，再過十天，按例皇帝就將秋決，下達處死如松等人的旨意了。吳應菜不敢怠慢，急忙把楊氏已經到案，如松、湯知縣被誣陷一事上報朝廷，請緩期定案。
楊同範還不死心，他揣測當時主使原判的總督邁柱應當還想維持原判，就引誘唆使楊氏寫訴狀稱“自己本是娼妓，不是如松的妻子”。而他自己則自首犯了窩娼罪，甘願受懲罰。邁柱見了楊氏的狀子果然大為高興，急忙以此上奏皇上，請求為此原判。雍正帝見此案反覆不定，督撫異論，就乾脆把吳應棻、邁柱二人調任他處，另派戶部尚書史貽直任湖廣總督，核查此案。
史貽直把這案子委交兩省官員會審，結果果然與陳鼎所說情況一樣。於是，開釋瞭如松等人，又讓湯應求官復原職，法辦處決了楊同範、楊五榮、楊氏等人。一場冤案就此才得以昭雪。
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