說到女祠可能都很少聽說，在數千年漫長封建社會里，女人是不準進入宗祠的。直到明清時期，一些開明士紳或望戶大族，為解決本族女子祭祀祖先、思念親人的願望，便開創了女祠這一專供女子活動的場所。但是寧波的鄭氏十七房就開此風氣之先，也就是現在所見到的女祠了。
在鄭氏十七房的洽禮堂正廳，正廳前掛著“松齡柏節”的匾額，是說女子堅貞持家、忠於愛情和家庭。後面堂上掛著“洽禮堂”的匾額，就是女祠一開始的名稱了，堂上兩邊各是祖宗的牌位，下設墊子供子孫跪拜祖先時使用。正廳左右各有凳子，可以坐一坐，感受一下這裡幾百年來的歷史。不過，十七房女祠比起其它地方的女祠來說，更開明，本族女子可以在這裡識字讀書、學習禮儀、攻習女紅、看戲聽書甚至於組織遊樂活動等等，體現出江南水鄉男女平等的早期的民主意識。還有，其他地方的女祠都是和祖祠分離的，十七房女祠，就在通德堂後面，是整個鄭氏宗祠不可分割的一部分。
洽禮堂的後面，會看到一排廂房。這些廂房原是鄭氏女子居住的地方，現在他們已故，而這裡則成了一個十七房女性文化的展覽館！進門的這間展房，是關於戴恭人的故事浮雕和塑像。戴恭人是十七房鄭氏十四世鄭溥仁的妻子，因丈夫官居四品，被封為恭人。戴恭人性情淑婉端莊、她悉心服侍丈夫，撫育孩子，一家人其樂融融。後來丈夫和兒子不幸去世，戴恭人傷心欲絕，沒有立嗣，也沒有再嫁，一個人精心撫養孫女。
穿過一個竹欄景觀通道，就來到了第二展區。第二展區主要展示的是望族女性的婚嫁習俗。第一間房，展示的是“三茶六禮”。三茶六禮是古代婚嫁的特殊禮儀，這些禮儀細膩、謹慎、嚴肅，讓人感慨萬分。
在鄭氏十七房有一個房間展示了一個女性，她就是胡孺人，房間裡展示了她“葦中奇節”這一故事的多幕劇。據記載，當時倭寇進村來搶劫，胡孺人抱著幼子躲在葦草叢中。倭寇經過的時候，拿刺刀往草叢中刺了一下，以確認是否有人。倭寇的刺刀剛好刺在小孩子的肩膀上，小孩沒哭，胡孺人眼疾手快，拿圍裙擦掉了刺刀上的鮮血，騙過了倭寇。如果小孩哭了，倭寇就聽到了，如果沒有擦掉血，倭寇也就看見了。母子倆配合得如此天衣無縫，可敬可佩。
第三展區，這一展區主要展示的是傳統女性的道德禮儀，這裡展示了傳統女性“德、容、言、工”，這四德品質的文字記錄。“三從”並不是我們所提倡的，而“四德”卻是我們民族的優秀文化。這裡還有“一門雙節”的故事。它來源於家族中的兩個女人，她們兩人勤儉持家，妯娌相親，還驚動當時的咸豐皇帝諭旨建牌樓。
鄭氏族人中間，曾有過一對相親相助的妯娌，關於她們倆，還有“一門雙節”的故事。兩個女人死了丈夫，都不肯再嫁，而是選擇互相扶持著過活。正是因為“一門雙節”，當時的咸豐皇帝諭旨建了一座牌樓。
現在看到的“一門雙節”牌樓是根據原有史料在原址上覆原的。這塊牌樓高近10米，四柱三間，雙面有各種各樣的浮雕。匾額質地為青石，高100釐米，寬65釐米。“聖旨”兩字陽刻居中，圖案由透雕、高浮雕相結合，三條青龍騰雲駕霧，威武雄俊，呈“品”字形分佈拱護“聖旨”兩字，字下有一隻大蟾 ，傳說月中有蟾蜍，故以“蟾”為月的代稱，也是女人純潔的讚美。匾額中的升龍、鯉魚、金蟾、蓮花、浪濤、祥雲等，彰顯著天子的威嚴讓人頓生敬意。與此同時，這些圖案也說明了鄭氏家族深受皇恩，無比興旺，萬象昌盛的富裕景象。
女性文化在鄭氏十七房得到了發揚光大，展現了女性文化的光輝歷程，也是體現了我國古代對女性的尊重。
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