二十四史，是中國古代各朝撰寫的二十四部史書的總稱，由於《史記》的寫法被歷來的朝代納為正式的歷史寫作手法，故將和《史記》一樣用紀傳體寫作的史書稱“正史”。它上起傳說中的黃帝（約前2550年），止於明朝崇禎十七年（1644年），計3213卷，約4000萬字，用統一的有本紀、列傳的紀傳體編寫。
1921年，中華民國大總統徐世昌下令將《新元史》列入正史，與“二十四史”合稱為“二十五史”，而多數地方不將《新元史》列入，而改將《清史稿》列為“二十五史”之一，如果將兩書都列入正史，則形成了“二十六史”。
內容簡介
二十四史”是中國古代24部紀傳體史書的統稱，按照各史所記朝代的先後排列，分別為：《史記》《漢書》《後漢書》《三國志》《晉書》《宋書》《南齊書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《周書》《隋書》《南史》《北史》《舊唐書》《新唐書》《舊五代史》《新五代史》《宋史》《遼史》《金史》《元史》《明史》。“二十四史”共計3217卷（《漢書》《後漢書》《魏書》和兩《唐書》有復卷，實際為3300卷），約4700萬字（以中華書局點校本統計）。記述的範圍，自傳說中的黃帝開始，到明末崇禎皇帝止，涵蓋我國古代政治、經濟、軍事、思想、文化、天文、地理等各方面的內容。
以“二十四史”為代表的紀傳體史書，在中華文明史上佔有極其重要的地位。“二十四史”以本紀、列傳、表、志等形式，縱橫交錯，脈絡貫通，記載了各個朝代的歷史概貌；同時又以中國曆代王朝的興亡更替為框架，反映了中國錯綜複雜的歷史進程，使中國和中華民族成為世界上唯一擁有近四千年連貫、完整歷史記載的國家和民族。這是中華民族引以為榮並值得進一步發揚光大的寶貴歷史文化遺產。
點校本“二十四史”，是毛澤東主席指示，周恩來總理親自部署，由中華書局組織全國百餘位文史專家，全國學術界、出版界通力合作，歷時二十年完成的新中國最宏大的古籍整理出版工程，是代表新中國古籍整理出版事業最高成就的標誌性成果。“二十四史”點校工作的探索和實踐，為傳統文獻的整理積累了豐富的經驗，確立了現代意義上的古籍整理的基本範式和標準，為古籍整理學科的建設打下了堅實的基礎。
已故國學大師張岱年先生在1997年談到中華版點校本“二十四史”的時候指出：
乾隆時代武英殿本“二十四史”在當時是標準本，但是武英殿本仍有不足之處，近代商務印書館搜求各時代的善本，編成“百衲本二十四史”，當時可謂“二十四史”的最佳版本。但是傳統的“二十四史”沒有標點，沒有斷句，讀起來仍有一定困難。五十年代，由國家領導建議，集中當時全國史家，對“二十四史”進行校訂，加上標點，是為標點本“二十四史”，實為“二十四史”的最佳版本。
值中華書局100週年大慶之際，我們特別製作了這套32開精裝本“二十四史”以饗讀者，以志紀念。
三國時期社會上已有“三史”之稱。“三史”通常是指《史記》《漢書》和東漢劉珍等寫的《東觀漢記》。《後漢書》出現後，取代了《東觀漢記》，列為“三史”之一。“三史”加上《三國志》，稱為“前四史”。
二十四史全套
歷史上還有“十史”之稱，它是記載三國、晉朝、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳、北魏、北齊、北周、隋朝十個王朝的史書的合稱。後來又出現了“十三代史”。“十三代史”包括了《史記》《漢書》《後漢書》和“十史”。
到了宋代，在“十三史”的基礎上，加入《南史》《北史》《新唐書》《新五代史》，形成了“十七史”。
明代又增以《宋史》《遼史》《金史》《元史》，合稱“二十一史”。
清朝乾隆初年，刊行《明史》，加先前各史，總名“二十二史”。後來又增加了《舊唐書》，成為“二十三史”。後來從《永樂大典》中輯錄出來的《舊五代史》也被列入正史，經乾隆皇帝欽定，合稱“欽定二十四史”。乾隆四年至四十九年武英殿刻印的《欽定二十四史》，是中國古代正史最完整的一次大規模匯刻。
1920年，柯劭忞撰《新元史》脫稿，民國十年（1921年）大總統徐世昌以《新元史》為“正史”，與“二十四史”合稱“二十五史”。但也有人不將新元史列入，而改將《清史稿》列為二十五史之一。或者，如果將兩書都列入正史，則形成了“二十六史”。
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