應山是一座千年古城，迄今有1400多年的歷史。應山是一座秀美山城，得名源於印臺山（古時稱“應台山”，在古縣城東南，山形四方，頂平且中間低四周高，人站其中喊叫時，四面回應其聲，故起名應台山。後人觀其山如存印之印臺，更名為“印臺山”），有“一呼百應”的美好祈願蘊含其間，又隱含政治權力在此處，執政者掌印穩當。“印臺半月”為古“應山八景”之一，原有仰止書院、七丞相祠、扶搖閣、青雲閣，早毀。後建大慈庵，其左為掛鐘峰，有元明高僧無念大師爪發並弟子塔，清同治年間塔廢庵存，庵後建有文昌樓（即八角樓），並有印臺書院、印麓草堂、七星閣、任公祠等。北麓有半月池，“望夜中霄，天上之月如鏡，池中之月如鉤。”建國前，山上建築毀於戰火，1983年闢為印臺山公園。
應山因印臺山而得其名，自有紫氣東來，八面來風之神韻。而應山得開化之先，崇文尚教，人傑地靈，特別是在繁榮的北宋時期，小小應山城文風鼎盛，高中“四狀元”，由此被稱為“狀元之鄉”。“天上文曲星，地上狀元才”，這是古代“天人感應”的說法和例證。魁星是道教中的星君真神，而廣水宗教文化最大特色是各教能和諧共生。應山古魁星樓就是供奉魁星的地方，而魁星是護佑學子文運的真神（封建社會科舉考試能改變一個人的命運，所謂“學而優則仕”，“萬般皆下品惟有讀書高”是也）。讀書人信奉“魁星點鬥”，被神君神筆一點就可高中狀元、進士，繼而飛黃騰達，光宗耀祖。
應山古魁星樓原名文星閣或魁星閣，為楚北名樓，也是廣水市唯一一座磚木結構古建築，於明洪武十年（1377）在元代舊址重建而成，位於城區孝子裡北端小學街。明萬曆四十七年（1619），時任戶科給事中的應山人楊漣為振興應山學風，在孔廟儒學左側，捐資重修，清代多次重建維修，民國初年在其後院設雙梧學校，大革命時期為縣農民協會及農民運動講習所駐地，2000年被定為隨州市級文物保護單位。
1993年，廣水市委市政府順應民意，多方籌措資金，將處於擁擠中心城區，遭風雨剝蝕和破四舊局部毀壞的古魁星樓遷建於印臺山北峰。2006年又進行修葺完善。修葺一新的魁星樓在原二層古樓基礎上“更上層樓”，設計為三層，一樓主要供奉魁星塑像（硃筆點鬥），額懸“天開文運”匾，四壁懸掛板刻13位廣水籍或流寓廣水的歷代名人生平簡介和畫像；二樓主要刻制《遷建魁星樓記》，四壁懸列9幅廣水風光圖；三樓置廣水高考狀元榜，期望魁星護佑廣水文運長興，激勵莘莘學子勤奮向上，傳承地方教化之俗。各層大門、立柱、堂柱之上，均為名人題寫書法楹聯，文化氛圍古樸高雅，被湖北省楹聯學會授予“湖北省優秀楹聯文化景點”。登臨斯樓，遠可觀景，近可知史，讓人賞心悅目。夜上魁星樓，觀城區萬家燈火與銀河繁星交相輝映，流光溢彩，實乃人間勝景，成為彰顯魁星文化的重要場所，也是廣水人心中永遠的文化圖騰。
2017年6月21日凌晨，魁星樓突發火災，後被撲滅，一樓部分建築和裝飾被損，主體結構尚好。2018年10月，魁星樓重修工程完工，新樓巍然聳立，翹角飛簷，古色古香，大氣莊重，倍添光彩，重新煥發文氣和神韻，護佑新時代的廣水文運長興，人才輩出。魁星樓古樓新韻，成為廣水重要的歷史人文教育基地。（高教榮）
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