歷史上升官速度最快的，就是千古第一貪“和珅”，太意外了！
嘉慶四年（1799年）正月，太上皇乾隆駕崩，嘉慶帝令和珅總理喪事；正月十三日，嘉慶帝宣佈和珅的二十條大罪，下旨抄家，抄得白銀八億兩。乾隆年間清廷每年的稅收，不過七千萬兩。和珅所匿藏的財產相等於當時清政府十五年收入。
時人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。正月十八日，廷議凌遲，不過，固倫和孝公主和劉墉等人建議，和珅雖然罪大惡極，但是畢竟擔任過先朝的大臣，應該賜和珅獄中自盡。最後賜和珅在自己家用白綾自殺。和珅富甲天下，而他的錢財家當都是利用權勢貪汙、納賄、搜刮來的不義之財。為相二十年，和珅從不放過一切撈錢的機會，他不停地、千方百計地搜刮了二十年。
那麼，千古第一貪“和珅”是怎麼成為這樣的呢？
清朝從康熙帝開始進入所謂的“盛世”，至乾隆皇帝，依然執行康熙時代的治國方針，乾隆也算個勵精圖治的君主，他處處以皇祖康熙為楷模，一心做個名垂青史的一代聖君。和珅又想通了一件事，想要升官就要了解乾隆的心裡在想什麼，投其所好，常常藉著歌頌康熙的威德來讚頌乾隆的恩澤四海和武功蓋世，大得乾隆歡心。討好皇帝是和珅的拿手好戲，但這只是他謀取私利的手段，他最終的目的在於撈取實惠。
一次，他與乾隆閒談，提及風土人情，乾隆說起“上有天堂、下有蘇杭”，和珅趁機向乾隆描繪了江 南的秀麗景色，還繪聲繪色地講述了康熙下江 南的盛況，並慫恿乾隆效法皇祖南巡，說得乾隆心動起來，便決定巡遊江南。
乾隆命和珅監造龍舟，和珅奉旨，操辦起來。他派人到各地尋找能工巧匠，集合到京城，購買了名貴木材，極盡雕鏤裝飾之能事，把龍舟造得華麗無比，花費了大筆銀錢，同時，和珅也從中撈了一把，白花花的銀子就這樣流進了他的私囊。
和珅又藉機向沿途各省、撫臺、衙門下發行文，讓各地方官趕修行宮，疏浚水道，整修旱路，作好一切準備，迎接聖駕。各地方官接到和珅的行文，個個嚇得戰戰兢兢，唯恐準備不周，有誤迎接聖駕，惹下殺身之禍。他們一方面逼迫百姓納錢服役，賣命地準備，一方面爭相向和珅行賄，請和珅替他們從中周旋。
因為他們知道和珅是乾隆身邊的第一寵臣，只要買通了和珅，打通和珅這一關節，就不愁平安無事度過皇上巡遊這一關。和珅藉此機會又大撈特撈，甚至公開索取財物。乾隆此番南巡，大大地顯揚了皇威聖德，其排場陣勢，遠超當年康熙南巡的規模；而和珅藉著這股東風，將自己的腰包裝得鼓鼓的。
有一次，七阿哥不慎打破了一隻碧玉盤，怕父皇怪罪，急得飯也吃不下，差點兒哭起來。他的皇兄御妹給他出主意，要他去找和珅幫忙。和珅索賄要賂成了習慣，對皇上的兒子也不例外，他先是不管，後來七阿哥送給他一串正珠朝珠，他才答應幫忙。
和珅把家藏的一隻碧玉盤拿出來交 給七阿哥，讓他賠上。七阿哥接過一看，這個盤要比他打破的盤好上不知多少倍，早聽說和珅府上富敵皇家，七阿哥卻想；和珅可比皇上富多了。和珅府上的倉庫越蓋越多，個個金銀滿庫，而天下的金銀越來越少，各省倉庫越來越空，差不多閒置起來沒用了，就連為皇上祝壽，都拿不出什麼象樣的東西。
對於和珅的貪得無厭，一味搜刮，百姓怨恨，朝臣不滿。儘管乾隆幾次發動反貪賄，但都是雷聲大雨點小，被和珅“大事化小，小事化了”了。當時還是皇子的嘉慶對和珅深惡痛絕。嘉慶元年，仁宗接過乾隆禪讓的皇位，正式登基，但朝中大權仍在太上皇乾隆的掌握之中，嘉慶只得將對和珅的憎惡深藏不露。乾隆一死，和珅也就隨之倒臺。
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