子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧、舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”
有一次，子贡问孔子：如果有一个人能够给予人民好处，也能救济众人，可以称得上仁人吗？孔子说：何止是仁人啊，那样做必定是圣人了，尧舜恐怕都难做到吧。
答完，孔子说出了一段名句：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”
孔子认为，一个仁者，自己想要立得起来，也要帮助别人立得起来；自己过得通达，也要帮助别人通达。“能近取譬”指的是能够够设身处地、而后推己及人，这就是施行仁的方法。
下面，分别来论述一下这二个方面。
博施于民而能济众
这是两个问题。把劳动成果分给大家，是“博施于民”。小到一个族群，大到一个部落一个国家，所有的决策都围绕着每一个成员来部署，处处体现公平和合理，就是博施于民了。在此之外，若能尽可能的帮助那些弱势群体，可称之为“济众”。博施于民，针对的是治域的每个人，需要利用体现公平正义的机制来实现；济众，面对的是个体或小部分人，更多地体现的是私德，属于个人的道德觉悟。
在这两个方面都能做得好的，孔子认为就连尧舜都还有欠缺。尧舜是诸子百家公认的圣贤之人，连他们都未全做到，谁还能做到呢？这是一个值得思考的问题，很多事儿，仅仅靠道德的自觉，是很难兼顾的。何况很多人并不像尧舜那样道德出众呢，就更是办不到了。
立人达人
在这个问答中，孔子并没给出一个仁者应该是什么样的标准答案，而是给出了一个接近仁的方法。一个人从自我的渴望出发去推己及人，就是最好的实行仁德了。比如，一个人想拥有在世间立得住的知识才学，自己立起来了，那就也要考虑周围的人也去拥有知识学问，尽可能的帮助别人也立得起来。人往高处走，立起来后，还想活的通达一些，成就更大一些，那么在自己通达了，也应去帮助别人去再进一步。这就是“己欲立而立人，己欲达而达人”，立人达人是利益他人的精神体现，具有强烈的德性色彩。
很多人认为儒家是世俗的学问，孔子告诉的都是一些做人的根本，没什么高深的地方。这种观点也道的是实情，儒家讲“入则孝，出则悌”，这是做人的基础，在此之上，“泛爱众，而亲仁”，把爱心推广开去。
优秀文化的共性之一就是充满普遍价值特征，不高深却贴近人心，处处闪现文明之光，看似简单，却直指人心，要做到也实属不易。拿立人达人来说，真做到，并不比宗教徒坚守的清规戒律容易。当然儒家不是宗教，儒家是文教，人文主义背后的关怀和仁爱精神处处闪现，这与宗教却是相通的。
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