子貢曰：“如有博施於民而能濟眾，何如？可謂仁乎？”子曰：“何事於仁，必也聖乎！堯、舜其猶病諸！夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。”
有一次，子貢問孔子：如果有一個人能夠給予人民好處，也能救濟眾人，可以稱得上仁人嗎？孔子說：何止是仁人啊，那樣做必定是聖人了，堯舜恐怕都難做到吧。
答完，孔子說出了一段名句：“夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。”
孔子認為，一個仁者，自己想要立得起來，也要幫助別人立得起來；自己過得通達，也要幫助別人通達。“能近取譬”指的是能夠夠設身處地、而後推己及人，這就是施行仁的方法。
下面，分別來論述一下這二個方面。
博施於民而能濟眾
這是兩個問題。把勞動成果分給大家，是“博施於民”。小到一個族群，大到一個部落一個國家，所有的決策都圍繞著每一個成員來部署，處處體現公平和合理，就是博施於民了。在此之外，若能儘可能的幫助那些弱勢群體，可稱之為“濟眾”。博施於民，針對的是治域的每個人，需要利用體現公平正義的機制來實現；濟眾，面對的是個體或小部分人，更多地體現的是私德，屬於個人的道德覺悟。
在這兩個方面都能做得好的，孔子認為就連堯舜都還有欠缺。堯舜是諸子百家公認的聖賢之人，連他們都未全做到，誰還能做到呢？這是一個值得思考的問題，很多事兒，僅僅靠道德的自覺，是很難兼顧的。何況很多人並不像堯舜那樣道德出眾呢，就更是辦不到了。
立人達人
在這個問答中，孔子並沒給出一個仁者應該是什麼樣的標準答案，而是給出了一個接近仁的方法。一個人從自我的渴望出發去推己及人，就是最好的實行仁德了。比如，一個人想擁有在世間立得住的知識才學，自己立起來了，那就也要考慮周圍的人也去擁有知識學問，儘可能的幫助別人也立得起來。人往高處走，立起來後，還想活的通達一些，成就更大一些，那麼在自己通達了，也應去幫助別人去再進一步。這就是“己欲立而立人，己欲達而達人”，立人達人是利益他人的精神體現，具有強烈的德性色彩。
很多人認為儒家是世俗的學問，孔子告訴的都是一些做人的根本，沒什麼高深的地方。這種觀點也道的是實情，儒家講“入則孝，出則悌”，這是做人的基礎，在此之上，“泛愛眾，而親仁”，把愛心推廣開去。
優秀文化的共性之一就是充滿普遍價值特徵，不高深卻貼近人心，處處閃現文明之光，看似簡單，卻直指人心，要做到也實屬不易。拿立人達人來說，真做到，並不比宗教徒堅守的清規戒律容易。當然儒家不是宗教，儒家是文教，人文主義背後的關懷和仁愛精神處處閃現，這與宗教卻是相通的。
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