遼陽太子河發源於遼寧省東部山區，經本溪市流入遼陽市境內。千百年來，太子河哺育著沿河兩岸的人民，也見證著遼東地區的興衰更迭和世間滄桑，產生了許多不同的各具時代特色的名字：衍水、大梁水、梁水、東梁河、代子河、太資河等等。那麼，到底這些名字從何而來，它們之間又有什麼內在的聯繫呢？筆者試圖探究一二，以求教於方家。
衍水是太子河的古稱，兩千多年來，這一稱呼久盛不衰，秦以前，太子河被稱作“衍水”，《史記》“白起王翦列傳”李信條記載：秦始皇在滅亡了韓、趙、魏之後，擊敗燕王喜。“秦將李信者，年少壯勇，嘗以兵數千逐燕太子丹至於衍水，卒破得丹，始皇以為賢勇。”《史記》“刺客列傳”中也記載：“秦王大怒……詔王翦軍以伐燕。十月而拔薊城。燕王喜、太子丹等盡率其精兵東保於遼東。秦將李信追擊燕王急，代王嘉乃遺燕王喜書曰：‘秦所以尤追燕急者，以太子丹故也。今王誠殺丹獻之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。’其後李信追丹，丹匿衍水中，燕王乃使使斬太子丹，欲獻之秦。”同樣的記載也出現在《資治通鑑》中，始皇帝下二十一年冬十月條“王翦拔薊，燕王及太子率其精兵東保遼東，李信急追之。代王嘉遺燕王書，令殺太子丹以獻。丹匿衍水中，燕王使使斬丹，欲以獻王，王復進兵攻之”。
當太子河繞過遼陽城北，由東北方流向西南方向時，進入遼陽西部平原地區，這裡恰好是遼河平原的東部。此處地勢呈北高南低狀，且平均海拔底，河流比降減小，造成水流緩慢，流淌不暢，形成湖池狀。遼陽境內小北河鎮、黃泥窪鎮、沙嶺鎮、唐馬寨鎮、穆家鎮、柳壕鎮至今仍不時遭受太子河水的洪澇災害。黃泥窪的名稱顧名即可思義；唐馬寨平均海拔只有14米；穆家鎮被稱作“遼陽南大洋”，最低點僅有海拔4米；柳壕鎮素有“兩澇”之稱。上述地區為遼陽境內太子河流域地勢最為低窪的區域，上文記載“襄平縣淡池”，此處是其一部分應無異議。此後，包括襄平縣淡池在內的下遼河平原地區，隨著上游降水量的逐漸減少、河流泥沙的不斷堆積以及水分的自然蒸發等原因，到西晉末期湖池幾近枯竭，變成澤國，被史家稱為“遼澤”。歷史上關於“遼澤”的記述不乏其例。《舊唐書》就有如下記載：（唐太宗）“十八年（644年），（閻立德）從徵高麗，及師旅至遼澤，東西二百餘里泥淖，人馬不通。立德填道造橋，兵無留礙。太宗甚悅。”而遼陽“唐馬寨”之得名與唐太宗徵高句麗有關，《遼陽古蹟遺聞》：“唐王寨，現名唐馬寨，有古城遺址，唐徵高麗曾屯兵於此，因以得名焉。”至清代，時人尚有“遼澤兮，泥淖蹣跚”的慨嘆，可見“襄平縣淡池”的存在真實不虛。正是由於太子河水勢巨大而湖池寬廣，古人才將太子河命之曰“衍水”，並由此將此地以“衍”名之，最遲在戰國末年遼陽地區已稱為“衍”。現藏於遼陽市博物館、1972年出土於喇嘛園的一件戰國青銅戈上，一面有“□造杜陽”的銘文，另一面的銘文則為“衍”字。（葉紅鋼）
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