在構圖的諸多因素中，如主賓、聚散、疏密、開合、虛實等都作為分枝服務於總體畫面，而形成畫面總體趨勢，構成畫面樣式的主旨就是勢。勢是一股隱含的力量，是畫面各種因素努力的目標和方向。勢因情生，勢因境生。人們通過對大自然中不同物象的觀察引起不同的感受及感悟，為了表情達意把它描繪在紙上成為視覺形象，完成從心理到畫理的轉變，勢就是構架在心理與畫理之間的一座橋樑。我們只有瞭解它，才可以在繪畫表現中大膽取捨、遊刃有餘。從而達到為意造象，立象以盡意的本來目的。
根植於中華民族文化沃土的中國畫，作為中國傳統的人文思想的載體，不僅可以應物象形，又可以物我交融、緣物寄情，達到天人合一的至高境界，實現客觀與主觀的高度統一，完成了心理、畫理、物理的融會貫通。在漫長的歷史發展過程中，構圖做為繪畫技巧的首要因素，也逐漸發展完善起來，這些珍貴的繪畫理論基石指導著繪畫前進的方向。在研究構圖的過程中，對自然界各種矛盾對立關係在畫面中的統一應用，是循著一個突出的主線引領全局的，這就是勢。
一、勢是什麼
在一副畫中隱隱約約有個中心在起著向心力或統帥作用，這就叫做勢。勢是一切事物力量表現出來的趨勢，勢是一種衝發的衝擊的力。勢是章法的整體趨向以及大的構成方式和層次變化所形成的總體視覺感受。勢是一種往來順逆的氣息，是一種形象的運動感。“以佈局先領相勢，盈尺之幅，憑几可見，若數尺之幅，須掛之壁間立而觀之，朽定大勢。”
勢是一種運動傾向，正如清沈宗騫所言：“總之統乎氣以呈現其活動之趣者，是即所謂勢也。”自然界中的事物是存在相互聯繫的。而運動是物質的固有屬性，利用靜置的物象組合表現出運動形態，是其基本的著眼點。有節奏和韻律的畫面總趨勢則構成氣勢，氣勢是畫面之勢的總體呈現，是畫面構成與畫家主體創作精神天人合一的境界。
劉劍影小寫意花鳥作品
劉劍影小寫意花鳥作品
二、佈勢與取勢的原則
明代顧凝遠在《畫引》中提出：“凡勢欲左行者，必先用意於右；勢欲右行者，必先意於左；或上者勢欲下垂，或下者勢欲上聳；俱不可從本位徑情一往。苟無根柢，安可生髮？蓋凡物皆有然者，多見精思則自得。”這是說佈勢的開合曲折用意，不可一味直衝或平鋪直敘。
一幅作品中儘量讓勢所形成的路線長一些。或曲折或迂迴或環繞或勾折，給人以跌蕩起伏、移步換景的趣味性心理感受，使畫面構成意味深長，並且符合形式美法則。
在形式美的法則中，S形的應用最為典型。它是由“太極陰陽圖”演化而來。在陰陽兩極中，黑白互現虛實相生，盤旋運轉首尾相接，對立統一相輔相成。如果把它作為繪畫構成來看，它包含著繪畫藝術的全部原理。S形做為畫面內部脈絡的全方位控制，可以在畫面內上下伸縮，左右調節，可以伸延，也相互制約。
物象序列的安置可以在S形主線上以實狀現，也可以虛狀現，實則處於S形的主體位置，虛則處於客體部位。之字形是S形的變體，區別是把S形的波形線性弧形旋轉形式轉變為硬折線形態，暗含中國畫一波三折的藝術規律，它的特點不僅往來順逆、連綿不斷，而且具有力感和穩定感，是S形的一種衍生形態。
劉劍影作品
三、如何佈勢
早在東晉，顧愷之就提出了“若以臨見妙裁，尋其置陳佈勢，是達畫之變也。”一語道破了構圖中的玄機。可見，佈置與陳列的關鍵在於佈勢。佈勢與取勢對於構圖的節奏變化與整體拓展都具有重大意義，佈置得勢，方可達畫之變。
有了對形式美的認識，我們就可以根據立意來構思畫面，先確定畫面構成的主要因素，即主體物象。明確了主題，樹立了主體，就要找出對立因素，補給陪襯內容。然後從平面構成中的高低欹側、疏密聚散開始，通過遮擋、穿插、疊合表現空間構成，從而完成對畫面平面有縱深空間的物象佈置。
蘇振亞作品松鷹圖
四、如何取勢
佈勢是錯落安排物象，而取勢則是使畫面所有物象顯性或隱性串連起來，給人一種流暢跌蕩氣脈生動的動感，那麼如何取勢，使靜置的物象顯示出勃發之勢、動感之勢？現分述為二。
蘇振亞 竹石圖
五、勢的意義
做為置陳佈勢的畫之總要，勢才是畫面構成的靈魂所在，是把藝術家的主觀意識通過具體物象表情達意，最終落墨於紙的重要依據。是所有對立統一關係的總樞紐。如果畫面沒有勢，那麼整個畫面的用筆無論多麼精良都沒有存在價值了，畫面就會癱軟無力，更無氣韻可談。因此，在整個繪畫創作當中，一切物象的擺置都要服從於畫面的大勢。大的整體的形象是由很多小的局部結構組成的，但必須從大處著眼，從整體著眼，局部必須服從整體。由此大勢已定，小勢可順勢輔佐大勢，增加主勢力量，還須有與大勢形成矛盾關係的小勢，使畫面顯示變化，從而更加豐富對畫面的構成。
在歷史發展的過程中，構圖的法則也在不斷完善發展，這是事物發展的必然規律，但中國畫的畫理不會變，如果“理”變了，中國畫就失去了自身的獨特審美情趣，就不稱其為中國畫了。這也不是說要杜絕一切外來表現語言，而是要借鑑融會貫通，從而更為豐富民族文化內涵，豐富中國畫的語言。而這構圖之理的勢，也是不會變的。就象寫文章一樣，無論說明文、議論文、記敘文都必須有一箇中心思想一樣，這畫中的中心思想就是勢，這一點是不會變的。而所有具體技法及對立矛盾都是為此服務的。因此，勢才是構圖的靈魂所在。
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