文 | 周慧齐
白先勇先生曾说过，“昆曲无它，唯一美字”。昆曲无疑是美的，它美于情真，美于意切，美于词的绮丽，美于曲的婉转，美于妆的华美，美于舞的娇柔，美得好似一场梦。一出昆曲，满眼旖旎，恍如一场隔世的幻梦。
昆曲是中国传统戏曲中最古老的剧种之一，也是中国戏曲艺术中的珍品，其唱腔华丽婉转、念白儒雅、表演细腻、舞蹈飘逸。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。
昆曲早在元朝末期（14世纪中叶）即产生于苏州昆山一带，它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，被称为明代四大声腔，同属南戏系统。
昆山腔开始只是民间的清曲、小唱。明代嘉靖、隆庆年间，以著名曲师魏良辅为首的一批文人、名师和唱曲家，在苏州地区完成了昆山腔的革新，形成以“水磨调”为特色的昆腔新声，并以苏州为中心向四方流布。这样昆山腔便成为明代中叶至清代中叶影响最大的声腔剧种。
昆曲曲文秉承了唐诗、宋词、元曲的文学传统，曲牌则有许多与宋词元曲相同。这为昆曲的发展打下了良好的文化基础，同时也造就了一大批昆曲作家和音乐家，这其中梁辰鱼、汤显祖、洪升、孔尚任、李玉、李渔、叶崖等都是中国戏曲和文学史上的杰出代表。如《牡丹亭》《长生殿》《桃花扇》等，都是古代戏曲文学中的不朽之作。
苏州是明清两代的昆曲中心，万历年间，单苏州一郡的演员已达数千之众，张岱在《陶庵梦忆》里记载了每年苏州虎丘山中秋夜曲会大比赛的盛况，与会者上千，彩生雷动，热闹非凡。
由明万历到清乾嘉之间，昆曲独霸中国剧坛，足足兴盛了两百年，其流传之广，历时之久，非其他剧种可望其项背。而又因为数甚众上层“雅部”，成为雅俗共赏的一种精致艺术。
《红楼梦》中元妃省亲时点了四出戏：《家宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》，也都是昆曲。曹雪芹成书于乾隆年间，正是昆曲鼎盛之时，上至王卿贵族如贾府，下至市井小民，对昆曲都无比热爱，无不沉醉于丝竹之乐，水磨腔的软糯。
白先勇曾经说过，“昆曲是最能表现中国传统美学抒情、写意、象征、诗化的一种艺术，能够把歌、舞、诗、戏糅合成那样精致优美的一种表演形式，在别的表演艺术里，我还没有看到过，包括西方的歌剧芭蕾，歌剧有歌无舞，芭蕾有舞无歌，终究有点缺憾。昆曲却能以最简单朴素的舞台，表现出最繁复的情感意象来。”
昆曲从发端至今，已经有六百余年的历史，它在我国的戏曲中是当之无愧的魁首，被誉为“百戏之祖”。昆曲的唱腔委婉悠长，含蓄典雅，水磨调流丽悠远，听之足以荡人。一唱三叹中无论是闺阁闲愁、离人相思、兴亡之叹，都淋漓尽致，风情万种，檀板慢拍中，让人心魂摇曳，神思悠然。
入得昆曲，像是圆一场梦。如汤显祖所说，“但是相思莫相负，牡丹亭上三生路”，现实生活中难被成全的情，在昆曲中多成其圆满，昆曲也因这情深而愈发动人。
暮春时节，花落水流红，闲愁万种，无语怨东风，这是《西厢记》；朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，这是《牡丹亭》；梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖 ，家家粉影照婵娟，这是《桃花扇》。
昆曲从内到外都美得不似人间之物，台上人一举手一投足，天然便是一道风景。昆曲的台步行云流水，伴着长长的水袖翻飞，演员们眼角眉梢俱是风情。明代沈宠绥在《度曲须知》中说，昆曲“功深熔琢，气无烟火，启口轻圆，收音纯细。”水磨调旖旎悠远，似江南摇橹，悠悠缓缓。檀板慢拍间，一唱三叹，尽娓娓道来。
水袖翻飞，云出云没，不刻意去言说美，却早已是美入骨血。边歌边舞，水袖抛舞，时而牵住离愁别恨，时而翻出满腔哀怨，时而绕出情思绵绵。舒展之间，道不尽的风致楚楚。
昆曲如一幕永不谢幕的长剧，一次次场景变换，一年年的人物变迁，转眼就是600年。师徒间的口耳相传，600年来代代相衍，映现的是昆曲传承之举。
品一出水磨的昆曲，如品一坛经年温醇的美酒，婉转的唱词缓缓在舞台流淌而出，观众未饮先醉。历经数百年的更迭，昆曲依旧在中国的水墨中，在丝竹声乐里，在亭台水榭上，在小桥流水间，蓦然绽放，让人惊艳、心动。
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