夜雨秋燈手一編，寓公身在奈何天；
蹉跎不上凌雲接，且與碑官結幻緣。
談神講仙，聊狐說鬼，人們立馬會想到《聊齋志異》，其實到清末，宣鼎的《夜雨秋燈錄》，同樣有趣。
《夜雨秋燈錄》，清小說家、戲劇家宣鼎著，成書於1877年，原版真本現存中國國家圖書館。該書是清代文言小說的壓卷之作。該書全書8卷，共115篇，各卷篇章不一，內容多是神奇怪誕、撲朔迷離的故事。
這些故事，摹仿《聊齋志異》，多神奇怪誕、撲朔迷離，僅人、鬼、狐、妖等形象便八、九百個。全書內容及主題，主要是通過一個個短篇故事，反映了作者宣鼎所熟悉的普通百姓的命運和清未動盪不安的社會狀態，有的抨擊了封建禮教和婚姻制度，有的揭露黑暗吏治、諷刺時弊，有的歌頌豪俠，有的取材於神怪傳說，還有的描寫普通民眾的高尚情操，為讀者展現出一幅闊大的晚清社會生活長卷。
在《夜雨秋燈錄.自序》中，作者稱自己創作此書是“以無可奈何之身，當無可奈何之境，未能己已奮筆直書耳”，是為寫懷之作，是發憤著書，挾其奧博之學與奇逸之氣，以客遊諸侯，所著小說傳奇，一以寓其肺腑不平之意。
今天，老嘿來為你譯錄《夜雨秋燈錄》一集卷二之“龍梭三娘”，一個知恩圖報的婉柔蒙古女子。
元代海陵有個江天石，是一個著名的富翁。他兒子叫江璧，字玉人，剛成年就憑藉關係在鄉試中考中第一名。其實他天性愚笨，舞文弄墨並不擅長，可是相貌倒還文雅俊俏。老師教他書法模仿王羲之、王獻之，他也沒有學到真本領，不過是學得輪廓皮毛罷了。
江天石年已古稀，是個老舉人。有一天，他對座上客人傷感地說：“我中年喪妻，雖然滿腹經史，痛苦的是沒有個聰明後代能繼承我的衣缽，有什麼辦法？”客人違心恭維江璧道：“公子高中秀才、舉人，轉眼又將去蟾宮折桂考狀元，走馬長安看十里杏花，難道還愧對父子世傳的事業嗎?”老頭有自知之明，一杯酒下肚，嘆息說：“我江天石的兒子，並非千里馬，只是豚犬罷了！”
江天石門下有個善於逢迎的客人，從老頭的話裡揣測到他的心意，特意用巨金從江北買來一個逃難女子，名叫龍梭三娘，她不但容顏娟秀豔麗，而且非常年輕。客人又叫人來一番妝扮，給三娘穿上繡花衣襖，乘坐油壁車，搭上服侍她的一個小丫鬟，專程往江天石家，登門獻上。
老頭瞄了一眼，心中樂不可支，當日就佈置好洞房，備辦婚宴，邀請賓客，賦催妝詩，與新人飲交杯酒。那門生內心歡喜，一切操辦得穩穩妥妥。
午夜客散，兩行畫燭導引一對新人進入洞房。老頭捋著鬍子微笑，去扇揭巾，與新人定情。這時老頭髮現三娘愁眉苦臉，眼淚汪汪，脂粉凌亂。跟她略微講上一兩句情話，三娘不但沒有情意被撩撥，反而露出不高興的心情，馬上態度生硬，面容悽慘。老頭髮怒說：“小妮子！莫非怪我老頭子衰邁無能嗎？我家不愁吃穿，養尊處優，倘若你能替我生個大胖兒子，轉眼你就是尊貴的太母、太夫人了，為什麼要悲悲慼慼?”
三娘痛苦地走到老頭面前，跪倒在膝下，敘說自己的遭遇，邊說邊簌簌掉淚。
原來三娘是蒙古族人，一直跟著父親不花達赤達泥，來到中原，官做到淮西行省平章政事。她的母親夢見織女丟下梭子變成一條龍，接著就懷孕了生下她，因為始終沒有兄弟，父母常為此而抱恨。
由於她父親性格耿直，為官清廉，與御史莽吉兔矛盾很深。一次，她父親偶而由於頑皮童兒小張無禮而發脾氣，在酒後用皮鞭抽打小張背脊。小張逃入莽吉兔家中搬弄是非，誣告主人。莽吉兔添油加醋，加上流言蜚語，上疏彈劾。她父親因此蒙上貪汙的罪名而被削職，皇帝下詔將他收捕下獄，判處斬刑，不久病死在牢房。皇上怒氣未消，下令抄沒他的家產。本已經家破人亡，三娘又被邪惡的叔父引誘離家，盜賣在這裡。
三娘從小就許配給父親同僚的兒子葉子荷。子荷的父親去世，他家赤貧，不得已，子荷流落到福建，在某刺史處當幕僚，只是很久沒有他的消息。三娘說自己本是有夫之婦，請求老頭憐憫體諒。說完，更是泣不成聲。
老頭耐心地聽完這番話，傲氣頓時消失，驚奇緊張，汗如雨下，喝了一口熱茶，感慨萬分地對三娘說：“老夫不才，可也有兒子，已通過鄉試成為舉人。我豈敢倚仗有幾個臭錢而隨便奪取他人的妻子呢？小姐請安心暫住這兒，我自有辦法使你像樂昌公主那樣破鏡重圓。”說罷，就要回自己臥室獨睡。
三娘拉住他衣裳哀哀哭泣。老頭覺得意外，問她要幹什麼。她說：“老人家真是忠厚長者，能不能收我做個繼女，不然總避不了瓜田李下的嫌疑。”老頭說：“很好。”就照她所請求的那麼辦，派妥當婢女伴她宿夜。
第二天清晨，老頭找個藉口告訴人們說：“那小妮子的父親同我一向有交情，不忍心糟蹋她。”
大家也就呵呵而笑。他封好銀子，派遣健步信使趕往福建，足足尋訪了一個月，才把葉子荷招請回家。老頭看葉生是位風度翩翩的讀書人，雖然貧窮，而才華勝過自己兒子萬倍，只不過長久荒廢罷了。當天就擺酒宴將葉生招為女婿入贅，並與他訂約：“結婚後你仍舊住在學館裡，不要管月中凶神在不在房，宜不宜同房，只要你有一篇文章做得符合八股文程式，就允許你與妻子團聚一次。”葉生恭敬同意。
有一夜葉生進入臥房，三娘說：“郎君知不知道老人家待我們恩德如山？如果不發奮考取功名，用什麼去報答大恩大德呢？”從此以後，即使叫他進房他也不進，只知道在書房閉門埋頭苦讀。經過一年多的努力，荒廢的學業不僅全部重新溫習過，而且比從前加倍精進。不僅“四書五經”讀得滾瓜爛熟，而且八股文也做得像模像樣。
老頭欣慰地說：“成啦！”贈金送行，叫葉生入京應試。臨行那天，三娘流著淚對葉生說：“如有閃失，你也不必回家見床頭人了！”
葉生時來運轉，暗地裡為自己鼓勁，在京城考試順利，殿試時也一舉成功，被任命為會稽太守。他先頤公事，乘輕車前去赴任，判斷刑案明察秋毫，猶如神明。
老頭得到傳聞，歡喜雀躍，替女郎準備好行裝，派遣僕役婢女送她到葉生任所，並讓使者帶封信給葉生，信中寫道：聽說你已富貴，老夫非常高興。你不顧家眷，先去上任，是公而忘家的表現，做得很對。可是我那繼女也是有才華的女子，做你的賢內助，肯定會使你有更多可觀的善政。何況你們夫妻經過患難和悲歡離合，結為婚姻非同尋常，豈能丈夫已經貴為雙旌五馬的太守，還不謀求如璧玉圓合、延平雙劍離而複合嗎？其餘一切問繼女自能知道。我的境況是養老在山林泉水間，清靜沉寂，很少有車馬來客聲，只知準備好筆，飽蘸墨汁一—記上你出類拔萃的政績。多多保重，清廉為政，心底的話一言難盡。
葉生獲信後洗淨雙手再拆封誦讀，讀完後十分感動，對使者流淚再拜，然後吩咐備蓮花轎迎接夫人進門。
葉生打算多方採購浙江的土特產及古玩等，用以報答老丈人的大恩。三娘說：“快別這樣做！受人海洋一樣深的大恩，豈能用瑣瑣碎碎的東西去回報？復一封簡信就可以了。”
從此夫妻才得以朝夕相聚，生活安樂美好，如琴瑟相合。
葉生勤政，凡事小心，風生水起，已得老百姓好口碑。可是三娘常常悶悶不樂，問她原因也不回答，常常揹著人臨風掉淚。
她天性喜歡種花，浙江的奇花異卉都弄來種植衙門內宅，美如圖畫；又喜歡購買金線、孔雀翠鳥毛羽等針滯物品，梳妝盒幾乎裝滿。空閒時帶著婢女採集鮮花上的露水，用來釀酒，封存在甕中，自己也不喝。另外還督促婢女將金線翠羽編織成女子穿的軟甲，軟甲上精雕細刻，窮極工巧，精美絕倫，編好後自己也不穿。這一切，葉生只是看在眼裡，也沒有問個究竟。
次年，老頭的兒子江璧羨慕葉生富貴顯赫，私自盜取庫藏銀子好幾萬兩，跑到京城，賄賂有權有勢的官吏，即便是皇宮內的嬪妃和受寵太監，也都送上錢財。殿試時，僱請名流冒名頂替，一戰而勝。金殿唱名時，江壁高中頭名狀元。
當時莽吉兔的兒子哈哈木榷也參加殿試，由於夾帶作弊被黜落，怒不可遏。剛巧江璧的僕人夜間在街市遊蕩，觸犯京城禁止夜行的規定，被禁軍抓去審訊，審出了江璧行賄的大概情形。莽吉兔於是羅織罪名，上疏彈劾，皇上傳下聖旨以科場舞弊罪逮捕江璧入獄，判定死刑。
江天石知道後悲痛地說：“沒想到在我垂暮之年，還會眼看兒子遭斷頭的悲慘下場。”寫信告訴葉生，江璧闖下如此大禍，該如何處理為妥，三娘猛然挺身而起，說：“從今以後可以一舉兩得了！”連夜更換出門的便裝，帶著兩名婢女，還攜了酒和軟甲，騎馬遠走。
葉生怕走漏消息，遭外界紛紛議論，告誡家裡人一定要保密，千萬不要張揚。三娘急急忙忙趕出關外，知道當今皇上的姑姑四公主名叫呼拉布，下嫁給錦蘭國王，有飲酒嗜好，還喜歡打獵。三娘迅速趕到長城下，探聽到公主經常來到的地點，捎上乾糧藏身在灌木叢中靜靜等候。時過多日，婢女甚覺不耐煩了，看到茫茫一片風沙磺石的荒涼景象，經常嘮叨埋怨，三娘不加理會，天天翹首以待。
有一天，晴天和暖，氣候宜人，三娘忽然聽見行路人互相提醒說：“今天王妃將出宮狩獵，小心不要將牛羊散牧，以免驚動王妃車駕。”
約有一頓飯工夫，果然有幾十個健兒手持兵器騎馬衝過。隨後又有幾十個裝束豔麗的宮女，乘坐駿馬，舞劍弄戟。接著又有幾十個人揹著弓箭手持槍械火器。隨後只見錦旗如雲，團團圍裹著一位身穿黃衣的美人，看上去三十歲左右，騎一匹紫騷馬，手挽疆繩緩緩行進。三娘估計她就是公主，她原先像兔子一樣靜伏，這時像鷙鷹一樣猛然竄出，向公主狂奔上前。護衛的將士一下子擒拿住了主婢三個，丟在公主馬前，眾多刀劍環架在她們脖子上。
公主見三娘和婉柔美，不忍心處死她，只是微笑著問她從哪裡來，要做什麼事。三娘本就精通蒙古語，此刻神色不驚，整裝拜見，並用蒙古話啟奏道：“小女子無時無刻不受到公主的庇護，恨自己無法報答，現在以葵花向陽的忠誠，親手釀製的千嬌百媚酒和親手編織的金翠如意通心甲，奉獻給娘娘。恭祝娘娘壽比南山。”說完把禮品呈上。
公主示意，婢女們呈上美酒。公主酌酒品嚐，酒香芳冽，沁入心脾，滿嘴甘甜，大喜說：“這酒太美味了！”穿上那件通心甲，大小正合身，奇光異彩照亮雲霄，騎在馬上的宮女齊聲高呼道：“這件通心甲編織得太美啦！”公主十分高興，將主婢三人帶回王宮，三娘盡心盡意將編織技術教授給宮女，她與公主的關係也日漸深厚。
一次，三娘與公主在房間暢敘，公主高興間，哈哈大笑。忽然，三娘哭泣著用華語向公主請求立即放她回家。公主聽了，十分驚詫道：“孩子，你原來是個中國人啊！為什麼遠道跋涉而來，對我盡一片孝心，你何不明白說來?本公主當替你盡力。”
三娘跪在地下叩了幾十個響頭，再三自稱死罪，然後細細敘說苦衷，撒謊說江璧是她哥哥，遭到莽吉兔御史父子的冤枉陷害，請求公主救援，就能揭開覆缽使含冤人重見天日。
公主叫三娘起身，說：“我以為有什麼了不起的大事，這區區小事一樁，還值得你如此為難嗎?”馬上傳下懿旨，率領軍隊入關去救江狀元，命龍梭三娘先回家。
沒幾天公主的鸞駕將抵京城，皇上驚懼出城迎接。原來公主在宮中時，皇上還年幼，皇宮內外不少人向老皇帝進逸言，誹謗太子，靠著公主的調停保護，太子才安然無恙。
公主容貌俏麗，心地慈善，可是脾氣非常剛烈，每次回孃家對皇上有所請求，如果不能稱心如意，就破囗大罵，直至達到目的方才罷休。公主見了皇上，劈頭劈腦就問：“陛下是否知道新科狀元江某是我的繼子？為什麼沒有一點同胞手足的香火情，忍心將獨佔鰲頭的才子關進天牢?”皇上聽了默不作聲。
公主逼著皇上立刻下詔放狀元出獄，並與皇上一起面試狀元是否有真才實學。皇上身邊親信都暗中遵照旨意替江璧找好才子代筆，瞞弄得毫無破綻。一切妥當之後，舉行面試考核。試題發下後，策論很快寫完，有條有理，精深周詳，更兼辭藻高贍華麗，皇上拍掌稱好：“從古至今原本沒有胸無點墨的狀元，莽吉兔這奴才是什麼東西，竟敢胡言亂語！”降下聖旨讓江璧官復原職，給他家三代人以封號，任命他出任兩江監察道廉訪使。皇上的親信還告發了莽吉兔的兒子哈哈木榷考場夾帶的作弊情狀，皇上赫然震怒，下令抄沒家產，搜獲大量金銀財寶。莽吉兔充軍雲南，死在路上。哈哈木榷在街市被斬首處決。公主這才出關回國。
自從龍梭三娘離開後，葉生孤眠獨宿，天天想著盼著。有一夜，他對著孤燈悶坐，神情恍惚間，忽然聽得庭院裡有細碎腳步聲，正欲起身觀看，轉眼間三娘已借同二婢進了房。三娘緊握葉生的手笑道：“葉郎，別來都安好吧？我回家了！”葉生喜出望外，一把將妻子擁抱入懷，問道：“你是飛仙呢，還是劍俠？不然怎能如此神出鬼沒？”三娘看著葉生，嬌滴滴地說：“不，不是嘛。實在因為除了這次機會，再也沒有其他辦法可以報答江家的恩德了啊！”
江天石老頭只知道兒子已獲再生，十分欣喜，卻不知道皇上網開一面的緣故。當時人們正給老頭祝壽，賓客濟濟一堂，三娘忽然身穿錦繡衣服飛騎到來，理順衣裝舉杯祝壽，跪拜符合禮衣服飛騎到來，理順衣裝舉杯祝壽，跪拜符合禮節，告訴老人家說：“人可貴的地方，在於知足常樂。”老人高興地說：“說得有理！說得有理！老夫當然知足啦！”
老頭心裡明白，當天就叫江璧給皇帝上書，推託身體有病而辭官。後來蒙皇上恩准，江璧得以辭官迴歸田園。
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