1985年上海電影製片廠攝製的《日出》改編自曹禺的同名話劇，以20世紀30年代的天津為背景，講述了交際花陳白露受社會影響走向墮落，最終因失去新生的希望而自殺的故事。
創作《日出》時的曹禺
1935年3月，著名影星阮玲玉在“人言可畏”的巨大壓力下飲憤自殺，這一悲劇不僅引起全國轟動，也讓曹禺在憤慨中萌生了創作《日出》的念頭。不過，《日出》中陳白露的原型其實更貼近一位曹禺認識的女子，她就是民國時期的名媛王右家。王右家是著名報人、民盟創始人羅隆基沸沸揚揚的婚外情人，20世紀30年代，兩人高調同居。不曾想，與羅隆基有婚外情的楊度的女兒楊雲慧與羅隆基鬧翻了，找到王右家，想要回當初寫給羅隆基的情書。王右家出於好奇，隨便在其中抽了一封，竟然看到羅隆基準備與自己分手與楊雲慧結婚。素來自信、高傲的王右家無法接受這樣的事實，毫不猶豫地離家出走。
王右家
王右家的風流豔事盛傳於當時的文化界，但曹禺對她卻有不同的看法，正如在他晚年自述中所說，“點燃陳白露形象的王小姐（王右家），她的父親和我的父親要好，是朋友，我就是這樣同她認識的。她不是陳白露，也不是交際花，但她長得確實非常漂亮，也非常聰明。我同她家不十分熟，但王小姐這個影子，和我心中的人物形象，這麼一碰，陳白露就出來了……”。
《日出》出版後的第二年，上海華新影片公司便將它搬上銀幕，由四大名旦之一的“江南小美人”袁美雲飾演陳白露。說起來，袁美雲與曹禺很有緣分，在根據曹禺的《原野》改編的電影《森林恩仇記》中，也是由袁美雲飾演女主角金子。
1956年，香港長城電影公司也拍了一版《日出》，扮演陳白露的是長城三公主之一的“絕代美人”夏夢。雖然這一版《日出》在劇情上對原著作了相當明顯的改動，多少違背了曹禺的初衷，但夏夢幾乎是完美地詮釋了陳白露表面的浮華與內心的掙扎。
無論袁美雲還是夏夢，她們都為後來的陳白露的扮演者設下了門檻，那就是必須美豔動人、還要能演出人物情場老手、玩世不恭的氣質，所以，當上影廠第三次將《日出》改編成電影，並確定由方舒飾演陳白露時，很多人都大吃了一驚，認為導演看走了眼。
上影廠之所以有機會拍攝《日出》，一定程度上是因為之前改編《雷雨》失敗所致，《雷雨》是由孫道臨自編自導並擔任主演的，儘管片中彙集了秦怡、張瑜、顧永菲、馬曉偉等一眾名演員，但上映後評價一般，觀眾普遍認為演員選得不合適，缺少激情，提不起觀影興趣。為挽回一城，曹禺和女兒萬方親自出馬，將《日出》改編成電影劇本，同樣交給上影拍攝，導演由年富力強的於本正擔任。
《日出》拍攝現場
為了找到陳白露的扮演者，攝製組分兵多路，在全國看了不下一百個多個人，卻沒有一個滿意的，要麼形象合適的戲上不去，要麼戲好的形象又不行，以至於於本正曾失望地感嘆道：讓人一眼就看上去像陳白露的演員，恐怕還未出世！
話雖這樣說，電影還得拍。攝製組兩條腿走路：一是繼續面試，二是登報招聘。當攝製組來到上海戲劇學院時，老師一致推薦該校表演系畢業生、剛剛在電影《巾幗英雄》中飾演紅色女諜張露萍的峨影廠年輕演員傅麗莉。
於本正看了傅麗莉所有演出劇照，也比較滿意，於是立刻安排她試造型、排小品，最後又試拍了“與方達生相會”、“陳白露之死”等重場戲，得到了全攝製組的肯定，電影也因此進入實際籌拍階段。
然而就在這時，方舒從北影廠風塵僕僕地趕了過來，她找到於本正，直言想演陳白露。原來她前幾天剛從《北京晚報》一篇名為“陳白露在哪裡”的廣告軟文中得知攝製組正在挑選“陳白露”，便抑制不住強烈的創作慾望，來到了上影廠。住宿還未安頓好，她就對第一次見面的於本正滔滔不絕地談起了自己對陳白露這個人物的理解，她邊談邊比劃，全然不顧導演是否聽進去，也不怕別人說她這樣做是否有點“迫不及待”。
方舒《勿忘我》
比起剛剛出道的傅麗莉，童星出身的方舒已經是功成名就。1983年，《中國青年報》舉辦的“我所喜愛的當代青年銀幕形象”評比活動中，她在《赤橙黃綠青藍紫》中扮演的解淨，在《勿忘我》中扮演的雯雯，分別獲得第七和第十一名，便是一個很好的證明。但是，方舒認為到現在為止她還沒有演過一個自己最滿意的角色，而陳白露恰好能填補這個空白。
謝芳演陳白露，李秀明演小東西
早在幾年前，北影廠演員劇團排演話劇《日出》時，方舒就曾主動要求出演陳白露，併為此做了大量案頭工作，雖然後來劇團把這個角色給了老資格的謝芳，但經歷了這一些，方舒加深了對陳白露這個人物的瞭解。
一開始，於本正對毛遂自薦的方舒存有疑慮，感覺她文靜有餘，豪放不足，形象上有略有欠缺，年紀也比陳白露大了5、6歲，但經過上妝試鏡之後，包括於本正在內的全體攝製組都對她有了全新的認識，加上曹禺一再強調，這部影片裡的陳白露不應單單演成一個交際花的角色，更應表現出她內心純潔稚真的一面，就這樣，經過慎重考慮，攝製組最終決定用方舒換掉了傅麗莉。
這是方舒在上影廠拍的第一部戲，在接受記者採訪時，她自認為得到陳白露這個角色有三大幸運：首先，如果《日出》不是由上影廠而是由老東家北影廠來拍，就可能輪不上她；
其次，如果她早先已在上影廠拍過戲，人們就會對她的形象氣質抱有成見，從一開始就會拒絕她；最重要的是，如果劉曉慶不是忙於她自己製作的《無情的情人》一片的拍攝，且潘虹因為對交際花角色不感興趣而退出競選，那麼她勝出的幾率就會大打折扣。
雖然影片上映後，有人認為方舒飾演的這一版陳白露感覺稍顯浮淺，沒有演出人物應有的韻味，但她還是憑藉這一角色獲得了第9屆大眾電影百花獎的最佳女主角獎，實現了演藝生涯的一大突破。
而方舒留下的遺憾則在後來的電視版《日出》陳白露扮演者徐帆身上進一步放大，2001年，當這部劇播出時，徐帆成為觀眾爭議的焦點。
爭議一：年紀太大，當年方舒演陳白露時28歲，已然顯得不合適，而現在用34歲的徐帆來演一個未畢業的女學生，年齡偏大是徐帆被批評的主要要害；
爭議二：不夠漂亮，當年攝影師靠在色調和光線處理上下功夫，並選取方舒臉型的最佳拍攝角度，才拍出了陳白露華麗而又高雅的風韻，論演技徐帆不在話下，可是論形象說徐帆令人驚豔就太勉強；
爭議三：跳不出以前的套路，方舒出演陳白露時還算是一個新星，但徐帆以前的形象給人印象太深了，以至於她在熒屏上一出現，過去的面孔便操縱了現在的陳白露。有以前的痕跡在，陳白露浮華背後似乎沒了臺詞，一切都停留在了表面。
話劇舞臺上的陳白露（白楊、莽一萍、陳數、陳好）
總而言之，陳白露就像是《紅樓夢》裡的林黛玉一樣，人們對她的期待值太高，因此這就成了銀幕上最難演、也最難令人信服的角色之一。
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