波爾，實在是一個讓人討厭不起來的對手，充滿天賦、年少成名、帥氣儒雅、極具風度，乒壇廿載有餘，贏得了無數獎盃，也贏得了世人的尊重。
波爾，又是一個讓自己鐵粉“愛恨交加”的角色，希望有多大，失望往往就有多大。煌煌一世名將，終其職業生涯，竟從未進入過世錦賽、奧運會的決賽（東京奧運會，是波爾最後的機會了），更遑論接班瓦爾德內爾。以其顯赫多年的聲名與實力，似是情理之中，實是意料之外。
波爾身後，簇擁諸多輝煌記錄，現在回首望去，有一些又生出一番五味雜陳的味道。
比如，加上今年的歐錦賽男單冠軍，39歲的波爾追平了瓦爾德內爾創造的歐錦賽男單七冠王傳奇記錄，對波爾個人而言當然是喜事，失落的卻是整個歐洲乒壇！
再比如，從千禧年改40毫米大球之後，波爾應該是位列中國乒乓球男隊主要競爭對手“黑名單”時間最長的選手。可惜，波爾身後的柳承敏、施拉格們，已經在奧運會、世錦賽證明過自己，佔據“黑名單”榜首時間最長的波爾，交出的成績單，卻與“唯一一個能拿中國隊兩分的選手”的說法漸行漸遠，愈加印襯出波爾的不甘與無奈。
足夠優秀，才有資格承載期望。期望有成真的時刻，才能步入偉大的行列。偉大的成為了英雄，才會有“阿克琉斯之踵”。波爾的“阿克琉斯之踵”在哪？進入正題。
阿克琉斯之踵1：出名要趁早，出成績更要趁早！
張愛玲說：“出名要趁早！”，運動員尤其如此。運動員亦是人，競技狀態有高峰，亦有低谷。張繼科445天完成大滿貫的神蹟固然可遇不可求，抓住巔峰期、衝頂冒尖卻是所有偉大運動員心照不宣的秘密。在這一點上，波爾的表現實在是不盡如人意，直接影響了整個職業生涯的最終高度。
比如，2002年-2008年的波爾，21歲-27歲的黃金年齡，意氣風發、銳氣逼人，技術水平、體力精力、比賽經驗均處於巔峰狀態，特別是反手反拉弧圈球技術，長時間引領世界乒壇風氣之先，是令世界上任何一個選手都膽寒的對手。
雖然期間偶露崢嶸，在2002年山東濟南世界盃、2005年比利時列日世界盃（一穿三，連過“二王一馬”）奪得男單冠軍，但是在含金量更高的奧運會、世錦賽單打賽場上，難有拿出手的成績。
有些比賽，站在中立者角度來看，輸得還很不應該，殊為可惜。比如，2003年巴黎世乒賽，在男單第二輪2:4輸給了年僅18歲、初出茅廬的邱貽可，淪為了中國小將的背景板；2004年雅典奧運會中，1:4輸給了職業暮年的老瓦，成全了對方，為年輕交上了一筆學費，可嘆的是這只是開始；
2005年上海世乒賽，在技術不下風、狀態不下風、比賽局面不下風的情況下，1/8決賽中3比4憾負劉國正，是後者職業生涯繼46屆男團大阪世乒賽後的又一大亮點；
2007年薩格勒布世乒賽，經過不萊梅半決賽與中國隊反覆纏鬥的洗禮，波爾的技術走向全面成熟，加之坐擁歐洲主場之利，籤位上又避開了中國隊，迎來了奪取世乒賽單打獎牌的良機。1/4迎戰柳承敏，最終竟以0比4脆敗，簡直令人難以置信。
第二年的北京奧運會，團體賽摘得銀牌之後，躊躇滿志的波爾在單打1/8決賽中又以0比4負於韓國選手吳尚垠，草草結束了巔峰時代。折戟沉沙鐵未銷，待過往的風雲散去，回首拼殺六七載，然兩手空空，那份壯志未酬的不甘與落寞，年少成名的波爾也許比任何人領悟的更加透徹。
阿克琉斯之踵2：性格使然，成也蕭何敗蕭何！
在歐洲乒壇，能打出一片天地的，都是天才，波爾也不例外。遠在奧登沃德小學期間，5歲的波爾就加盟了TSV Hochst俱樂部，8歲的他已經叩響了國家隊大門。
在學校的波爾不顯山露水，高中時期的好友韋科爾曾如此形容：“蒂姆是個很安靜的人，他不會像其他蠢蠢欲動的少年一樣想盡辦法去泡妞，去引人注目。在學校時，很少有人知道這麼一個文靜的男孩子已經打進了國家隊，而且收入相當可觀。不過，蒂姆也不安分，他搞過惡作劇，染過頭，打過耳洞，和我們一樣曾經狂熱地追求著前衛音樂但總體來說，他還是一個比較聽話、溫順的孩子”。
2002年，在中國濟南，年僅21歲的波爾連續擊敗了王勵勤和孔令輝，拿到了世界盃男單冠軍，世界排名躍居世界第一，成了德國媒體口中“13億人的對手”，被冠以“瓦爾德內爾接班人”的稱號。
2003年底，又與心愛的菲律賓姑娘德艾喜結連理，成立了自己的小家，事業與家庭迎來了雙豐收，一時春風得意，風頭無倆。安靜、儒雅、紳士、戀家、愛妻的波爾，似乎早早達到了人生巔峰。可惜，英雄之路註定不是溫柔鄉，平和淡然、易於滿足的性格，在為他贏得身前身後萬千球迷喜愛的同時，又像一把雙刃劍，遮蓋住了他身上本應綻放出來的更加璀璨的光芒。
時隔多年後，德國男隊主教練羅斯科夫也曾表示："與老瓦相比，波爾差點霸氣，這可能跟他本身性格有關。另外，波爾是出了名的“戀家”，每次集訓結束他都是第一個急匆匆離開的人，有時連飯也不吃就往家趕，訓練不如老瓦刻苦”。
因為，向上走的路，往往是艱難的！走向頂峰的路，註定是孤獨的！也許單論技術實力，與前輩瓦爾德內爾相比，波爾並不落下風。但是，若比較兩人在衝頂時刻的那份“魄力”與“狠勁”，想一想1997年曼徹斯特男單決賽裡一反常態，先發制人3:0制勝的老瓦；2000年悉尼奧運會男單八進四，大比分0:2落後，絕地反擊連扳3局，逆轉薩姆索諾夫後狠狠揮舞臂膀的老瓦。這樣的“波爾”，我們不敢想象，也從未見過。
阿克琉斯之踵3：技術風格，犀利但不封喉！
對於許多運動員職業生涯的不成功，歸因時候，最簡單粗暴的一條是：心理素質不過關。對於這樣的論調，我不敢苟同。即使是業餘選手，也有如此體會，在比賽中遇到一個水平明顯比你低的對手，只要自己不犯太大錯誤，贏得勝利並不困難。往往是遇到水平相當甚至略高於自己的對手時，最容易出狀況、掉鏈子。技術能力是基礎，心理波動是表象。我認為，波爾輸掉的比賽大概率屬於此類，而不應該本末倒置。
同時，特別容易被忽視的一點是：技術風格問題。技術風格沒有對錯之分，但有優劣之別。波爾的技術風格，終其職業生涯，始終以“旋轉”為核心要素，輔以速度、弧線、落點。
他的發球不錯，側旋、轉不轉、逆旋轉都會發，正反手實力均衡，中遠臺周旋能力很強，無謂失誤少，對各種打法都比較適應，沒有明顯短板和漏洞。同時，上手爭搶也比較積極，搶先上手後，往往是連珠炮似的一板跟一板，形成連續壓制。
在很長一段時期內，波爾技術風格特別是反手技術，引領世界潮流，甚至是中國隊學習的榜樣。尤其是賴以成名的正手拉加轉小弧圈，弧線低且平、落點淺而扎，還很靈活。平穩對付過去，極易被連續壓制，陷入被動。發大力反撕反衝，又很難對上合適的擊球點，失誤太多，在大小比賽裡中國選手沒少吃這方面的苦頭。
福兮禍之所倚，最強硬的往往也是最脆弱的地方。因為擁有一手得勢又得分的好加轉，長久以來波爾的技術停留於此，沒有在優勢特長基礎上，彌補上“力量”這重要一環。
回溯看去，恰恰是力量感的缺失，成為了波爾在關鍵大賽“始終差一口氣”的致命傷。比如，之前舉過的例子，2007年薩格勒布男單1/4決賽，波爾迎戰柳承敏。
從打法上看，左手橫板兩面弧圈的波爾幾乎是柳承敏這種右手“單面拉”選手的天敵，但是這場比賽中，柳承敏把特長型打法發揮到了極致，戰術上化繁為簡，死死抓住波爾接發球質量不高的“弱門”，力求一擊致命，自己的“發球搶衝”也打得前所未有的堅決，回合極少，效果極好，上演了“以點破面”的教科書式對決。
在柳承敏的瘋狂攻勢下，波爾“控制不住”、“拼不出去”，越打越虛，最終0:4輸掉了比賽。再比如，2012年倫敦奧運會，八分之一輸給了平時贏多負少的克里桑；2016年裡約奧運會，早早地輸給了大力出奇跡的阿魯納。
歷史沒有“如果”，但是人們仍然忍不住去“如果”。如果波爾正手有一板爆衝，如果波爾力量再強一些，如果……也許一切都會改變，可惜歷史沒有“如果”。
波爾，因為我們“愛”他，不知不覺愛了那麼多年，所以我們有理由“恨”他！好吧，正像我們每個人的青春歲月，一去不復返，當年唇紅齒白的玉面小生，如今也是頭戴髮箍、滿臉拉碴。
東京奧運會，不知道還會不會來？如果還能來，希望波叔還能像4歲時候，奧登沃德小鎮上第一次拿起球拍的小男孩那樣，簡單快樂，心懷希望，“今天我能不能像昨天一樣顛一百下呢？”，“沒有關係，今天不行，明天再來！”所有人回答道。
僅以此文獻給追了近二十年的波爾和那些乒乓歲月，全文完。
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