作為歐洲新冠疫情“重災區”，意大利的局勢目前十分嚴峻，截至3月22日18時，意大利新冠肺炎確診病例增至59138例，現存病例46638例，重症患者3000人。為了抑制疫情擴張，意大利總理朱塞佩∙孔特不得不宣佈，該國停止除必要商品外的所有生產活動。在局勢嚴峻之際，孔特於3月21日與俄羅斯總統普京通了電話，普京立即承諾提供抗擊新冠病毒的援助，並說明了援助的具體方式規模。
在普京做出承諾之後，俄羅斯立即調動大批伊爾-76軍事運輸機，將俄羅斯軍隊病毒學專家和軍醫，以及用於抗擊疫情的消毒和醫療設備投送到意大利。據俄羅斯國防部發布的消息，俄羅斯空天部隊出動9架伊爾-76軍事運輸機運送這些人員和物資，而之後第10架伊爾-76軍事運輸機也已經飛往意大利。俄羅斯的這波行動效率非常高，不僅體現了俄羅斯強大的戰略空運能力，而且也起到了雪中送炭的重要作用。對於意大利而言，現階段俄羅斯的幫助對於抑制疫情蔓延有重要意義。
就在俄羅斯已經忙得熱火朝天的時候，美國似乎仍然什麼行動都沒有。3月22日CNN網站報道稱，有美國國防部官員表示，意大利已經呼籲美國國防部長馬克·埃斯珀，要求美國提供軍事援助以抗擊新冠肺炎疫情。目前意大利軍隊急需支持，意大利政府希望駐紮在意大利的美軍能夠提供醫療保障，意大利還需要獲得更多口罩和呼吸機等設備。在意大利看來，美國是其北約盟友，而且美國在意大利駐有軍隊，如果美國也能夠提供支持，則情況可能會更好一些。
但是過去一段時間，美國實際上並未為歐洲疫情發展提供多少實質性幫助，《紐約時報》直言不諱地指出，美國正採取一種“特朗普式的獨自行動做法”，新冠肺炎疫情危機在不斷蔓延，但美國卻在不斷後退，並主動放棄了自己“全球領導者”的角色。特朗普政府高舉“美國優先”的招牌，美國的政客們試圖為自己防疫工作的失敗尋找藉口，因此他們到處甩鍋，就連美國的歐洲盟友，也被特朗普當做甩鍋的對象，這其中自然也包括意大利。
在多日以前，特朗普政府已經宣佈了對歐洲的旅行禁令，這令歐洲面臨更加嚴峻的局勢。但與此同時，美國又從意大利分批運回了多達100萬份檢測拭子。3月18日，美國空軍首先運回了50萬份檢測拭子，之後19日晚間，第二批運輸任務也由美國空軍完成。之所以出動軍事運輸機，正是因為美國宣佈了旅行禁令。危難時刻，美國將歐洲盟友擋在大西洋對岸，同時又從歐洲運走醫療物資，這足以看出，美國根本就沒打算管盟友們的死活。在這個時候，意大利向美國求援，恐怕難以獲得滿意的回應。
相比之下，俄羅斯的行動，才是快速有效的，俄羅斯的運輸機往意大利運送醫療資源，而美國的運輸機則從意大利運走醫療資源，這實際上形成了鮮明的對比。對於俄羅斯的仗義舉動，意大利多次表達感謝。意大利國防部長洛倫佐∙圭里尼在和俄羅斯國防部長謝爾蓋∙紹伊古通話時，就表示感謝俄羅斯的快速支援行動。意大利武裝力量總參謀長恩佐·維奇亞雷利（Enzo Vecciarelli）在前往迎接俄羅斯軍機時，也表達了謝意。3月22日晚間，俄羅斯軍機抵達羅馬以南意大利普拉提卡∙迪馬雷空軍基地，意大利外交部長路易吉·迪馬約親自迎接，並向俄方專家致以謝意。意大利方面對俄羅斯的積極歡迎，也正說明俄羅斯的行動已經獲得了高度認可。
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