1946年9月3日，国民党整3师全部进入了刘邓大军预设战场。
一、大小杨湖战斗，王近山立下军令状
油画《刘邓大军》
刘邓歼敌的部署是：2纵和6纵为右集团，主力由北向南，一部由东向西攻击；3纵和7纵为左集团，切入整3师和第47师之间，隔断敌人，一部阻击第47师，然后主力由南向北攻击整3师。
攻击的首要目标是位于大、小杨湖地区的整3师第20旅。王近山所在的6纵主要任务是歼灭第20旅第59团。
邓小平和刘伯承雕像
第59团，是赵锡田手中的一张王牌，这个团的士兵几乎全是征战十余年以上的老兵，赵锡田是要用这支劲旅护驾的，师部就在大杨湖后面，若拔掉了大小杨湖，赵锡田的师部就处于解放军的枪口下了。
从3日到4日黄昏,6纵扫清了大杨湖外围蒋军各据点。5日上午，王近山召集各旅和主攻团的干部开会，说："大杨湖战斗是消灭整3师的关键，消灭整3师，又是粉碎敌人全线进攻的关键，如果这一仗打不好，东西两面敌人4个整编师赶到，我们不但要失去鲁西南，后退300里，还真要背起背包回太行山了！消灭整3师主力59团这个任务是我代表全纵队指战员，向刘邓首长立下军令状要下来的，我们必须实现!"
王近山
接着，王近山分配任务，18旅担任主攻，由东南面向大杨湖进攻；16旅主力46团在北面相机进攻，其他各团担任牵制警戒包围任务。
大杨湖是个有200多户人家的村庄，四周地形开阔，村外有一道壕沟，深约3米，村南有一大水塘，芦苇茂密，形成天然障碍。整3师第59团占领村子后，加强了防御工事的构筑，村内主要道口筑有暗堡工事，结合穿墙破壁的枪眼，组成密集交叉火网。村边壕沟外面，设有两道鹿寨，寨外燃起烽火，供夜间巡逻照明。交通沟纵横连接村内外，纵深有敌炮火支援。村西南的倪申寨，还有坦克随时出动助战。为了扫清射界，敌人飞机扔下汽油弹，将村边民房、柴禾堆打燃，火光冲天，烈焰滚滚，大杨湖上空一片通红。
刘邓大军画作
5月23日深夜，攻击大杨湖的战斗打响。漆黑的夜空升腾起三颗红色信号弹，紧接着，6纵能用上的炮火全部向大杨湖猛轰，在震天动地的爆炸声中，村里村外顿时一片通红。火光硝烟中，可以看得见敌人的鹿寨、铁丝网、地堡工事，被炮弹掀到半空。随着炮火延伸，我攻击部队争先恐后向着预定目标，高喊杀声冲了上去……
二、战斗惨烈，主攻团营长新婚不久壮烈牺牲
刘邓大军
被团团围住的整3师并非是一块好吃的肉。他们装备好，战斗力强，并且十分骄狂，对于自己被土八路包围十分恼火，因此显得特别凶狠。
6纵18旅担任主攻任务的是52团。他们在炮火的掩护下突人大杨湖，可是，一个冲锋下来，就伤亡了400人！
52团团长于振河在电话里向旅长肖永银报告:"旅长，我们占领了几个房子，敌人反扑得厉害，我们攻不动了！"
肖永银
肖永银立即回答:"攻不动也得攻！你不攻他，他就攻你！你把所有的人都集中起来，攻！打败了，杀头！"52团团长明白，他没有退路了，他知道旅长喊"杀头"并不是吓唬他，真要战败了，全旅将不复存在。到了破釜沉舟的时候，他的脑子反而冷静下来，他及时调整剩余兵力，与敌人作最后争夺。
52团的左翼是配属过来的17旅49团，这个团总兵力不足五百人，他们受命攻打村东南角。上去了，被反了下来；再攻上去，再被打回来……三个回合下来，人员所剩无几了。团长只得向肖永银报告:"肖旅长，我们团没多少人了！"
肖永银知道这不是在叫苦，说道："我把53团的2营给你!"
这个营是全旅唯一的预备力量了。此时拿出来，肖永银手里再没有机动力量了。49团团长心知肖旅长是亏血本来支援他，他咬了咬牙，将自己团所有人员和上来的2营合在一起，反复拼杀后，终于打进了大杨湖村的东南角。
解放战争画面
54团的情况更为紧张。他们迂回到村子的西南方发起攻击，夺下两座院子后，敌人从四面调集来大批兵力，集中火力反扑，战斗空前激烈。7连长紧靠在一堵墙边，拼命堵住企图冲出来的敌人，一口气扔了100多颗手榴弹，一直战至牺牲。团长、政委、参谋长及团部所有的人都投入了战斗。
1营的教导员名叫朱辉，他刚结婚不久，出发前，他将自己的一点积蓄和一张结婚照片，给了团长卢彦山，嘱咐道：如果我牺牲了，这是最后一次党费，请代我安慰妻子。卢彦山激动得和他紧紧拥抱告别。当突击连攻上去以后，从残破的壕沟、院落、暗堡里苏醒过来的敌人，向我攻击部队还击，机枪子弹雨点般一飞过来，突击连被压得抬不起头。朱辉组织两个爆破组同时出动去炸地堡，都未能成功。他怀着满腔仇恨，从身边抓起9个手榴弹别在身上，亲率爆破组和突击排再次进攻，用手榴弹开路，冲过了一道道火网，一直冲到敌人固守的大院跟前，不幸中弹牺牲。
三、54团团长："我们正在做最后的战斗，请旅长给我们准备500副担架!"
解放战争画面
就在最紧张的时候，敌人师部方向出动3辆坦克，疯狂地吼叫着冲了过来，企图给大杨湖村守敌解围。当坦克冲到54团指挥所旁边时，团政治处主任抓起两颗手榴弹，高喊一声:"同志们，跟我上！"首先向坦克扑去。
警卫员、通信员、电话员都跟随着冲了上去，在他们的英勇反击下，敌坦克见孤立挨打，只得逃了回去。
就在这最紧张的时刻，团部与旅部的电话线被打断了。
旅指挥所里，所有人的心头都压上了一块重石，和54团联系不上，就难以掌握那里的情况，万一54团顶不住，敌人就会从那个缺口逃跑，全歼整3师的任务就完不成。
此刻，54团已经力不能支了，与旅部联系不上，无法报告情况，团长卢彦山和政委李少清互相看了一眼，彼此明白最后时刻就要来到了。联络中断，他们已经无法向旅长告别了。
也就在这时，报务员忽然叫喊起来:"团长，电话通了!电话通了！"
原来，54团和49团之间的电话线经过抢修，终于接通了。卢团长接过了话筒，声音显得悲壮："我是54团团长，请转告旅长、政委，我们正在做最后的战斗，请旅长给我们准备500副担架!"
当肖永银在旅指挥所听到49团团长的转述时，紧握电话筒的手沁出了冷汗。一个团长的最后要求竟是500副担架！54团已经到了最后关头，如果不赶紧增援,54团就全打光了，大杨湖之战也就输了。
大杨湖的背后，是整个纵队、整个刘邓大军！决不能让54团退出来！可是，能机动的兵在哪里？
肖永银
肖永银的目光紧盯着地图。突然，他一拳砸在了地图上的小杨湖黑点上。那里还有53团的两个营，他们的任务是警戒小杨湖之敌，这两个营是轻易不敢动的，万一抽了出来，而小杨湖的敌人跑出来，全旅将陷入腹背受敌的困境。
此刻，肖永银只有走这步险棋了，战场上从来没有万无一失的部署，化险为夷而挺而走险，转败为胜与全军覆灭，险值几乎相等。肖永银果断地抓起了话筒，命令53团团长："你赶快把屁股掉过来，从54团右翼投入战斗。快！限你十分钟打响!"
解放战争画面
然后，他向纵队司令员王近山报告:"司令员，54团情况危急，我把53团那两个营拉上去了!"王近山一听，不由一惊，叫道："哎呀！小杨湖的敌人要是出来了怎么办？"
肖永银急得只有朝上级吼开了:"我已经是火烧眉毛了!"
谁都知道王近山的脾气火爆，若要是下级顶撞他，肯定会招致一场雷霆之怒。然而这时，王近山沉默了，过了一会儿，王近山说道:
"好吧，50团还有几百人，我也全部调给你。你转给卢彦山，要他一定坚持住，我代表纵队党委感谢全体同志!"
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