慈禧太后，是掌握中國半個多世紀權力的女人。自從咸豐皇帝死後，慈禧聯合慈安太后以及六王爺發動政變，扳倒了以晚清名臣肅順為首的八大輔臣，開啟了自己逆襲之路。在她長達半個世紀的執政生涯裡面，同治光緒無非是是她掌中傀儡。嚴格來說，晚清的所有屈辱並不能完全怪罪於慈禧一個人頭上，作為一個女流之輩，卻能在錯綜複雜的政治鬥爭中，長期立於不敗之地，由此而看慈禧並非沒有半點軍事政治才能。
雖然到了晚期，慈禧因為權力過於集中，出現了獨斷專行的局面，並且飽受列強欺辱，將中國帶入了半殖民地半封建社會的深淵。但許多是歷史大勢所為，並非一個慈禧所能造就。比如閉關鎖國這個最大弊病，正是來自乾隆；而第一次鴉片戰爭是道光皇帝，第二次鴉片戰爭是咸豐皇帝，慈禧發動政變接手的大清王朝原本就是一個爛攤子。甚至有史學家持有慈禧其實作為實際執政者，延續了大清半個世紀的國祚，並且開創了“同治中興”。隨著慈禧的離世，大清很快在辛亥革命的炮火中轟然倒塌，這段歷史也正說明了慈禧在治國方面有一定的能力。當然，慈禧所作所為，包括奢華的享受，以及其他一系列錯誤的執政手腕，是永遠無法洗白的。
慈禧的童年很貧苦，可以說屬於顛沛流離那一種。有一種流傳很廣並且可信度超強的傳聞，就是說慈禧是漢族家女兒。因為家裡的貧困，四歲的時候被賣給了宋四元。然而，在她十二歲的時候，又被賣給了葉赫那拉惠徵，潞安知府。而葉赫那拉惠徵正是慈禧在正史上面記載的父親。因為那時候的漢族子女是沒有資格參加選秀進宮伺候皇族的，而此刻慈禧葉赫那拉氏的出身，也為她進宮創造了條件。那時候，她的名字叫做葉赫那拉·蘭兒。
直到1986年，在山西長治縣出現了上秦村幾名宋姓村民的上訪事件。這些人要求政府將慈禧的真正身份澄清，還給她漢家出身。經過幾年折騰，這幾位村民尋找到了許多關於慈禧出身的證明材料，逐漸為大家所認可。後來，出現了一篇關於慈禧的萬字論文，名字叫《揭開慈禧童年之謎》，文中有理有據列出了38個關於慈禧出生地的證據，從而使慈禧太后的真實出身大白於天下。
1835年，慈禧在山西長治縣西坡村一個貧窮的漢族農民家庭出生，父母為他取名為“王小慊”，由於生活貧困且重男輕女的觀念，4歲的“王小慊”被父母賣給長治縣上秦村一戶宋姓人家為女兒，並改名“宋齡娥”，在她13歲時，又被賣給當地知府為奴婢(知府為惠徵)，並改名“玉蘭”，由於她長得亭亭玉立而深受惠徵喜愛，特請人教她琴棋書畫對她精心培養。
那麼慈禧太后究竟是如何在進宮之後得到咸豐皇帝垂愛，並且一步步站到權力的巔峰呢？這一點，自然和她出眾的容貌密不可分。在我們所見到的關於慈禧的照片，大部分是在她65歲以後，西洋攝影技術傳入中國以後的，所以我們總感覺這樣一位老太婆並沒有出眾之處。
不過，細心觀察會發現，雖然是一位老太太，但是其眉宇間的氣質以及雍容華貴的儀態，遠非常人所能比。我們要知道，當年的咸豐皇帝可是以好色聞名於史書，所以我們猜測慈禧太后年輕時候的面貌，或許稱不上天姿國色，但絕對是清秀可人。在清朝選妃的範圍，總是侷限於滿族貴族階層或者是蒙古貴族，這樣也導致選秀範圍極為狹小。而慈禧作為擁有漢族血統的容貌，或許正好在這些女子中讓人眼前一亮。
我們不能因為慈禧在史書上的評價，就否定了本人的才華。據說她琴棋書畫，樣樣精通。而她的美術水平，更是可以稱得上畫家的地步。現代的電腦科技日新月異，有網友利用電腦技術恢復了慈禧的照片，才發現年輕時候的慈禧，真得美到了一定地步
年輕時的慈禧，當時她也沒想到自己日後會有這麼大的權力，皇帝都要聽她的。大家是不是覺得少女感十足？
慈禧的貼身侍女曾經這樣形容慈禧的容貌，在她的筆下，慈禧是一位婀娜多姿、光彩照人的美人。在這位侍女的形容中，慈禧身材高挑挺拔，容貌美麗氣質典雅，雖然隨著時間的變遷容顏不再，但是端莊典雅的氣質卻沒有改變。
從美國藝術家卡爾為慈禧創作肖像畫的曝光後來看，慈禧穿著華貴，皮膚光滑白皙，看上去確實是一位大美人。卡爾曾經誇讚慈禧，稱她容貌年輕，美麗動人，看上去不像一個年過古稀之人，這段話有誇大之意，但也不難看出慈禧的容貌確實不差。
在一群后宮中，她絕對屬於獨樹一幟、令人眼前一亮那種。雖然沒有十幾歲的小女生那種嬌麗和青春，但是那種知性美，卻深深刻在了慈禧的骨子裡。怪不得當年咸豐帝會對她恩寵有加。
慈禧1852年入宮，沒過幾年生下愛新覺羅載淳（同治帝）後就晉封懿妃，次年晉封懿貴妃。一進皇宮深似海，慈禧從此便被束縛在了高牆之內，自己的一切喜怒哀樂都由皇帝所掌控，有的妃子一輩子待在皇宮中也就充其量是個貴人。而我們看到慈禧這猶如坐上了高速快車的飛速的晉升之路就會明白，她果斷狠辣的行事作風固然幫到了她不少，但是她的顏值定然也為她加分很多。
閱讀更多 文化歷史太有趣 的文章
