每當遇到航天發射的“大事件”，無論是胖五、獵鷹、航天飛機，還是最近運氣稍差的長征七號改，各種火箭和航天器的性能數據令人馬君眼花繚亂，其中以LEO、SSO、GTO等以“O”結尾的字符串出現頻率最高，往往成為航天迷秀知識秀水平的必殺技。
航天飛機發射
人馬君並非航天專業人士，但卻有一顆技術控的內心，拜讀過幾本專業書籍，於是迫不及待的為大家解釋一下各種“O”的含義：所謂LEO、GTO等，都是指航天器的運行軌道，“O”就是Orbit，下面為大家講一講它們的來龍去脈：
五花八門的衛星軌道
宇宙速度
說到軌道，就不能不提宇宙速度。一個飛行物，至少得擺脫地球引力的束縛，才具有了被稱作“航天器”的資格，於是就有了宇宙速度的概念。當航天器剛好位於一個以地球半徑為半徑的圓軌道時，其速度為7.91 km/s，這是航天俱樂部的入場券，比第一宇宙速度低的話，遲早會落回地球，變成一發彈道導彈。實際上，由於大氣層的存在，航天器的軌道高度至少要高出地面幾百公里，其發射速度須大於第一宇宙速度。
如果航天器在地球表面的速度超過了11.18公里，將以拋物線軌道脫離地球，成為太陽的一顆“行星”，因此該速度被稱為第二宇宙速度；而如果在地球表面速度超過了16.6公里，則會以雙曲線軌道飛離地球，最終飛出太陽系，該速度被稱為第三宇宙速度。
宇宙速度與軌道形狀
需要注意的是，宇宙速度指的都是在地球表面的速度，實際發射時不可能貼著地皮飛，而在不同高度處，圓軌道速度和從地球逃逸的速度也不同。
當一個航天器的發射速度高於第一宇宙速度後，根據發射速度的高低，它將進入不同高度的的軌道，而根據軌道傾角的不同，又出現了極地軌道和太陽同步軌道的概念，以下將詳細介紹。
常見的衛星軌道
近地軌道LEO，中地球軌道MEO，高地球軌道HEO
這是按軌道高度（距地面）劃分的軌道類型，其中LEO也稱為低地球軌道，只要軌道高度在200~1200公里之間，都屬於近地軌道，因為高度低，所以都是近圓軌道。人類發射的大部分衛星、空間站都運行在近地軌道，我們在報道中看到的某某火箭的近地軌道運載能力，通常指的是把載荷送上200~250公里高度的軌道的能力，這也是比較常用的停泊軌道。
與近地軌道對應的還有中地球軌道（1200~36000公里，MEO）和高地球軌道（36000公里，HEO，即地球同步軌道GEO）。
地球同步軌道GEO，地球靜止軌道GSO，地球同步轉移軌道GTO
這三位都是衛星軌道界的高端人士。我們知道，當圓形軌道的高度達到35786公里，也就是通常說的大約36000公里時，衛星繞地球一圈的時間恰好是24小時，與地球自轉速度相同，因此被稱為地球同步軌道（GEO）。而如果GEO的軌道傾角恰好是0，也就是衛星沿地球赤道旋轉的話，在地面上看會發現衛星靜止在天空中的某個點，因此被稱為地球靜止軌道（GSO）。地球靜止軌道的價值非常明顯，廣泛應用於通信、氣象和數據中繼等衛星。需要注意的是，由於各種擾動和攝動的存在，衛星保持在靜止軌道上是比較難的，需要不斷使用自身動力進行修正，一旦燃料耗盡，這顆衛星的壽命也就到頭了。
那麼什麼是地球同步轉移軌道（GTO）呢？這是由於運載火箭不會直接將衛星送上地球同步軌道，這樣做的代價太大了，而是先將其送到近地點約200公里，遠地點約36000公里的過渡軌道，再通過上面級或衛星自身的動力不斷提高近地點高度，直到“爬上”同步軌道。這條過渡軌道就被稱為地球同步轉移軌道。
地球同步衛星的入軌
報道中經常提到的各類重型火箭的GTO運載能力，就是指將衛星和上面級送上地球同步轉移軌道的能力，至於後面的事，靠自己吧！
極地軌道PO，太陽同步軌道SSO
軌道傾角在90度附近的軌道稱為極地軌道（PO），極地軌道上的衛星每一圈都會經過南北兩極，因此可以俯瞰整個地球表面，氣象、導航和資源衛星常用這種軌道。
太陽同步軌道（SSO）比較複雜一些，由於地球不是一個完美的球體，而是一個扁橢球體，在赤道方向略鼓，因此造成衛星的軌道平面會繞著地球自轉軸進動，如果進動的週期剛好與地球公轉的週期相同（即大約365天），這個軌道就成為一個太陽同步軌道。太陽同步軌道有一些特殊的好處：衛星在同一方向經過同一緯度的時刻是相同的，如果再設計成迴歸軌道（即星下點軌跡週期性重複），那麼衛星每次經過某一地點上空時的時刻都是相同的，這對於偵察衛星、氣象衛星和資源衛星來說是極大的好處。
我國的太陽同步軌道衛星發射方向
但太陽同步軌道的傾角大於90度，一般在98度附近（高度約600~800公里），在我國一般向西南發射，這就意味著是一種退行軌道，即衛星旋轉方向與地球自轉方向相反，發射時借不上自轉的好處，還需要克服它，因此在同等軌道高度和衛星重量的條件下需要推力更大的火箭。
環月、登月軌道
常用的登月軌道是首先將航天器發射到環繞地球的停泊軌道，然後擇機加速，進入一個大橢圓軌道，即登月軌道，將航天器進入月球引力作用範圍時，需要相對月球進行減速，進入環繞月球軌道。如果需要在月面軟著陸，還需要利用制動火箭，向月面降落。
環月、登月軌道
以上列舉了N個常見的航天器軌道，其實還存在火星、木星探測等需要的行星際軌道和飛離太陽系軌道，篇幅所限，人馬君只能下次再奉送了，相信這次已經能讓各位在討論航天新聞時好好的裝上一裝，注意語氣要平靜哦！
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