为提高远洋救护能力，1983年美国海军相继购置了“价值”号、“玫瑰红”号油轮，并于1984年和1985年将两艘超级油轮改装为医院船，命名为“仁慈”号和“舒适”号。医院船上设有直升机平台、补给接收装置、氧供应站、海水淡化装置等设备，各种现代化医疗设施一应俱全，堪称当今世界上首屈一指的海上救治机构。整个改装工程耗资约5亿多美元。
“仁慈”号医院船于1987年服役，母港是美国圣地亚哥港。该舰长272.6米，宽32.2米，吃水10米，满载排水量69360吨，航速16.5节，续航力13420海里。
动力装置为2台蒸汽轮机，功率24500马力。舰上搭载了12艘救生艇。
“仁慈”号医院船上的医疗设施先进而齐全，设有接收分类区、手术区、观察室、病房、放射科、化验室、药房、医务保障等区域，并有血库、牙医室、理疗中心等。舰上总共有病床1000张。船上配备医务人员1207名，其中高级医官9名；此外还有船务人员68名。平时，船上只留少数人员值勤，一旦接到命令，5天内就可完成医疗设备的配置和检修，并装载所需物资和15天的给养，同时配齐各级医护人员。
“仁慈”号医院船上的生活设施齐全，设有洗衣房、健身房、理发室、图书馆和酒吧等。按日内瓦公约规定，舰上没有装备任何进攻性武器。
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