中南大学简称“中南”，由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月合并组建而成，位于湖南省长沙市，是中华人民共和国教育部直属、中央直管副部级建制的全国重点大学，位列国家“世界一流大学建设高校A类“。中南大学是湖南高校中综合实力最强、国内国际排名最高的一所大学。但正是这样一所代表湖南高教最高水平的大学，长期以来却只能位于985中游，难以跻身前列。
说到这里，我们先来了解一下中国985高校的内部排名大致是个什么样子？首先，清华大学、北京大学、浙江大学、复旦大学、中国科学院大学为第一档， 因为从2019年教育部批复的一流大学建设方案看，只有北清浙复+中科院大明确了2050年建成世界顶尖大学的国家定位。
其次，第二档是南京大学、上海交通大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学和西安交通大学等华五、C9高校。最后，第三档便是地区强校，包括北京师范大学、南开大学、天津大学、中山大学、武汉大学、华中科技大学、四川大学、山东大学等高校。而中南大学便位于第三档地区强校之中，并且如果把第三档细分，中南大学依然尴尬地位于中游水准。
而造成这一局面的根本原因是中南大学的特有的学科特点，中南大学虽然名为综合性大学，但其实一直都是“瘸着腿走路”。大部分专业围绕有色金属开采和冶炼来设置，以至于常常被网友戏称为985高校中的“挖矿一条龙”。在第四次教育部学科评估中，绝大部分上榜学科都是传统工科专业，因此相比于武汉大学、华中科技大学、四川大学等同类985高校，中南大学的偏科现象十分严重。
并且更致命的是中南大学的顶尖专业如冶金工程、矿业工程等属于冷门工科，行业饱和但每年都有大批学生入坑。除去医学类专业，中南大学劝退学科的比例在所有985高校中首屈一指，像是材料大类、化学大类、生物大类、土木大类等学科，这些专业学生毕业除非转行，否则很难找到合适的工作，这也导致了中南大学的整体就业质量不如大部分强势行业211。
除此之外，中南大学所拥有的湘雅医学院的金字招牌，也在逐年的走下坡路。在第四轮教育部学科评估中，有着“北协和南湘雅”之称的中南大学湘雅医学院，临床医学仅获得A-，位列全国第8，基础医学仅获得B+，位列全国13，口腔医学获得C，位列全国22，药学B+，位列全国第19。只有护理学表现最佳，获得了A+，全国第一。另外，即使湘雅是中南大学的王牌，但在985高校竞争中，我们也不能拿湘雅来概括整个中南。
因此今天的中南大学要想在世界一流大学建设高校占据前列，不能仅仅靠某些冷门传统学科进行突击，因为传统工科的没落已经是事实。而如何在未来十年拉近和985上游高校的实力差距，避免在新一轮高校竞争中掉队，是中南大学目前需要急迫解决的问题。
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