有一篇很有意思的超短科幻小說，名字叫《馬姨》。
故事是這樣的：一名程序員接到公司任務，要為一臺叫馬姨的電腦做測試，從測試步驟來看這臺電腦有些奇怪，比如要先往電腦里加砂糖，比如電腦出現的圖案語言是特殊的，但這也沒什麼，因為電腦上的這些特殊圖案並不是不可理解，它配有一個三千多頁的類似詞典一樣的東西，用來翻譯這些圖案的意思。真正奇怪的是，程序員輸入無論是複雜的還是簡單的語句，馬姨都能夠應對自如，自如到已經遠遠超出了一臺電腦應有的程度，而只有智慧生命才能做到。幾番對話後，程序員打開了電腦機箱，驚奇的發現原來是一群螞蟻在跟他交流。
這個交流大概是這樣實現的：程序員在鍵盤輸入文字，文字經過電腦分析，由主機箱裡的一個噴頭，將砂糖噴成一個馬姨能夠理解的圖案，主機箱中的螞蟻順著砂糖爬到圖案上，馬姨完成對人的輸入的語言的理解。馬姨將自己要表達的內容通過控制螞蟻組成一個圖案，圖案被主機箱裡的相機拍攝下來轉換成圖形投映在屏幕上，而後通過三千多頁的那個特殊詞典轉換成程序員能看懂的文字，實現交流。
迷茫期的程序員跟馬姨做了很多關於生命是什麼的交流，因為他也不能確定馬姨到底能不能被稱為生命。這真是個要命的問題，很顯然馬姨不是哪一個單獨的無法跟人交流的小螞蟻，也不是這一群螞蟻的機械加總，而是一種由螞蟻組成的系統湧現出的新東西。湧現是一個複雜性科學的概念，就好像LED燈，每個單獨的小燈只是單純的亮和滅，而所有的小燈的亮滅形成的系統就會呈現出滾動的文字，出現了變化的圖案，這圖案和文字不是那些燈泡，也不是某個等破，而是一種燈泡的亮滅形成的一個特殊的系統，你把燈泡換成別的像運動會上舉起來的牌子，效果也一樣，這就是一種最簡單的湧現。這還是人在控制的簡單的弱的湧現。
我們來看我們人自身，人本身完全可以被視作是細胞們的湧現。我們人的每一個細胞，不就像是組成馬姨的那些螞蟻嗎？思想怎麼還原成一個個神經元細胞的充電放電呢？有個理論叫耗散理論，大概是說，比如水波，水流會因為河床的形態或者障礙物之類的，形成一個特定的形狀，水一直在流動，但水流形成的波紋卻是不動的。人四到七年身上的細胞就要更換一遍，人的身體物質也在跟外界不斷的交換，那麼固定不變的到底是什麼呢？肯定不是來來走走的水波，生生死死的細胞，不也就是一個水波，一個湧現嗎？
如果人都沒辦法說清楚自己跟組成自己的物質的關係，那又怎麼用組成物質的材料來評價其他的物體是不是生命呢？於是程序員抱著機箱跑去公司要問問清楚，到底是怎麼一回事。結果在路上被突然開啟的噴泉給弄溼了機箱，衝散了蟻群。一番查究之後，程序員才發現，原來是電腦系統假託了主管的身份發了各種郵件，讓各種人完成了馬姨的組裝，但電腦也沒有想到馬姨最後成為了一個有自我獨立思想的物體，程序員收攏起被噴泉衝散的蟻群，重新連接，發現馬姨已經不再。取而代之的是另外一個由蟻群組成的新湧現。程序員給它取了個名字，叫馬異。
那麼，到底什麼才是生命呢？
互聯網領域這兩年流行《三體》，一個觀點要是沒跟《三體》扯上邊，那都不好意思出來見人。在《三體》之前佔據這個位置的是凱文•凱利的《失控》。這是個“人工智能與區塊鏈齊飛，深度學習與複雜性科學共舞”的時代。《失控》中觀潮到蜂群或是蟻群或是海洋中的魚群，天空中的鳥群，都會形成自己的湧現。粘菌作為單細胞生命在食物短缺的時候能夠合成一體，形成一個新的多細胞生物。我們該怎麼看待原來的一群單細胞和如今這個多細胞的關係呢？這無疑是變換了一個新的維度在生存，按照《三體》的說法，新維度是原有維度所難以理解的，是啊，我們很難想象我們的某個細胞能理解它組成的整體的這個人，作為所有細胞的湧現在想些什麼。那麼，我們又該怎樣看待我們人類與組成我們身體的細胞的關係呢？它們是形成我們的材料，我們決定著它們的生死。我們又怎麼理解我們作為個體和作為群體的人類的關係呢？如果把“湧現”這個詞，改成佛家的“緣起”呢？
簡單的生命體組合成的蟻群蜂群有著高度的“智能”，相對複雜的生命體——人呢？公共活動中的踩踏事件，公共交通中的擁堵，公共投票中的非理性問題等等。人們開始利用計算機建模的方式通過對蜂群蟻群鳥群的觀察模擬來優化人類的交通環境、人流疏散技術，公共設置建設等等，那麼，我們到底要成為什麼樣的人呢？人應該是什麼樣子呢？假如我們任由這樣帶有另一個位階的相對獨立的湧現而形成的斑圖（馬姨）的發生，那，失控就是必然（同樣是KK的書）。隨著複雜性科學的發展，人工智能的進一步推進，自我確認，可能會是人類新的核心問題。
【注1】原文鏈接https://kuaibao.qq.com/s/20180604G0FN5W00?refer=cp_1026原作者：兵叔的觀念烏托邦，轉載本文目的是供大家更好的理解《馬姨》這篇科幻小說，如有不妥，請聯繫刪除。
【注2】如果《馬姨》這篇科幻小說，勾起了你對生命未知的興趣，那就一起來加入探索吧！以前常說生物科學是21世紀的科學，那麼在21世紀的後80年中，複雜科學才是皇冠上的明珠。我們有理由相信，複雜科學的探索必將加速奇點的臨近，同時我們過去很多未解之謎都將被揭示，人類也將進入新的紀元。作為商業，複雜科學將帶來的顛覆性變革其實已經在發生，如果你沒有這方面的認知，只是你沒有感覺到而已。
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