如果病入膏肓的病人压倒了国家医疗系统怎么办?
由于新型冠状病毒引起的呼吸系统疾病迅速蔓延，这种可能性在美国紧缺呼吸机器材的情况下极有可能出现。
COVID-19美国即将超过意大利
负荷的场景正在意大利上演，那里的covid19病例激增，已经使医疗系统不堪重负，医生们报告说，工作人员和设备短缺。超过4800人在那里死亡，总死亡人数超过了中国。COVID-19最最严重的症状是夺走了一个人的呼吸能力，此时需要呼吸机为他们提供维持生命的氧气，否则病人就会死亡。但美国只有不到10万个呼吸机，数百万呼吸困难的病人可能需要这样的护理。其他类型的机器可以输送氧气来帮助那些患有轻微或中度疾病的人，但是最严重的病人需要强大的气道压力，只有呼吸器才能提供。
艰难的抉择
在冠状病毒爆发期间，尽管存在供应和安全方面的担忧，美国一些医院仍在进行选择性手术。
联邦和州官员敦促人们采取限制措施，敦促人们呆在家里，减少不必要的旅行，防止导致这种疾病的呼吸道病毒的传播。这些措施并缓解重症病人对监护病床、防护装备或呼吸机的需求。在而在极度紧缺的情况下，医生可能不得不决定“谁生谁死”，无论对于谁这都是最糟糕的事情。
普罗维登斯地区医疗中心肺科主任Carl Hinkson说:“这是我们职业生涯中考虑最多的事情。他和他的呼吸治疗师团队意识到，他们是抗击一种可能持续数月的病毒的战士。到目前为止，美国死于covid19的人数最多的是西雅图市区，Kirkland的生命护理中心有35人死亡，而华盛顿州有83人死亡。
如何做那个最艰难的决定
在2011年7月的一份美国控制中心报告中表示了生病的第一原则，当拯救生命的医疗资源严重短缺时，“优先考虑那些最有可能康复的人”。
例如，在战争中，医疗人员可能首先治疗更有可能恢复健康的受伤士兵。或者，在难民营中应对霍乱爆发的紧急救援人员会首先给中度脱水的人提供有限的IV液体，因为他们比病情较重的病人更有可能康复。然而，当必须做出这些决定时，“卫生保健工作者应该是最优先考虑的，”伊曼纽尔说，因为他们“拯救他人，并故意将自己置于危险之中，以拯救他人。”他说，目标是“拯救最多的生命和最多的生命年”。“先到先得”不成立。这并不是因为你不是一个有价值的人。”
没有人会对有限的资源拥有无限的权利
南希·贝林格(Nancy Berlinger)是纽约黑斯廷斯中心(Hastings Center)的一名研究学者，她为治疗冠状病毒患者的卫生保健组织编写了一本伦理指南。贝林格说，医务工作者和家属在非紧急情况下，如临终护理时，往往必须做出艰难的选择，比如一个垂死的人是否应该使用呼吸机来暂时延长生命。
但她说，涉及传染病的大流行带来了许多其他因素的影响。有了COVID-19，医院还没有疫苗或经过验证的药物来阻止这种疾病，所以他们必须用呼吸机来支持人们，让他们的免疫系统有时间来恢复和对抗这种病毒。
“先到先得并不是决定获得医疗服务的最佳方式，”Berlinger说。“这将优先考虑那些首先被诊断的人。所以我们不得不认为，没有人会对有限的资源拥有无限的权利。”一些国家已经通过了供医学界在大流行期间考虑的准则。
关于最坏结果的预测
关于有多少病人会涌入美国医院，有几个预测。在一份有关中度流感大流行的报告中，美国预计20万美国人将需要最极端的护理:医院重症监护病房的一张床。美国疾病控制与预防中心的一份报告说，如果疫情恶化到1918年西班牙流感大流行的程度，将有290万人需要重症监护。疾控中心的最坏情况预计到12月将有2.1亿美国人感染。估计有2100万人需要住院治疗，到今年年底可能有20万至170万人死亡。
副总统迈克·彭斯(Mike Pence)表示，联邦官员一直在努力增加全国的呼吸机供应。彭斯周四表示:“我们很高兴地得知，我们确确实实找到了数以万计的呼吸器。”“我们仍然越来越有信心，在冠状病毒肆虐美国的时候，我们会有我们需要的呼吸机。”
病毒无情，人有情。这场病毒不是一个人、一个地区、一个国家的事情。需要全球的每一分子作出应有的努力和贡献。愿病毒早一点离我们而去。2020，加油！
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