1964年，史无前例的风疹（德国麻疹）风靡美国。引起这种病毒的传染性大约是当今在世界范围内传播的新型冠状病毒的两倍。风疹感染了大约1,250万人，估计在美国有15人中有1人。就像引起当前大流行的新型冠状病毒一样，引起风疹的病毒通常会产生轻度疾病。就风疹而言，通常是发烧和皮疹。在大约三分之一的人中，它根本没有引起任何症状。尽管冠状病毒确实杀死了某些人，尤其是老年人，但风疹对胎儿的伤害最大，尤其是当妇女在怀孕初期染上这种疾病时。在1960年代中期的流行病中，约有20,000名美国婴儿出生时患有严重的先天缺陷，包括失明，耳聋，心脏缺陷和智力障碍。 （到目前为止，尚无证据表明这种新的冠状病毒可感染或伤害胎儿，但这是一个悬而未决的问题。）
1964年，斯坦利·普洛特金（Stanley Plotkin）在他的威斯塔研究所（Wistar Institute）的实验室工作，发明了风疹疫苗（MMR中的“ R”），如今已在全世界使用。 从那时起，他就其他疫苗的开发和应用进行了广泛的研究，包括炭疽，脊髓灰质炎和狂犬病疫苗。 他还发明了轮状病毒疫苗，该疫苗是当今儿童疫苗时间表的一部分。
现年87岁的普洛特金在费城郊外的家中为疫苗公司提供咨询。 最近几周，他就新的冠状病毒疫苗的开发一直为其中的六个提供建议。 为简洁明了起见，对本采访进行了编辑。
问：您经历了另一场在美国和世界各地造成毁灭性后果的大流行。是怎么回事呢。
答：感染非常普遍。区别在于，[主要]受影响的是“仅”孕妇。您不必担心目前的情况，尽管他们的丈夫当然也很在意。话虽如此，孕妇或想要怀孕的妇女中的恐慌是相当大的。我能够计算出，在费城，所有怀孕中有1％受了影响。
问：当时作为一个年轻的父母，您自己受到了影响吗？
答：我有一个儿子，年龄超过1岁。我的妻子没有怀孕。因此，我当时没有个人担忧。但是我正在运行一个研究实验室，实际上该实验室变成了一种非正式的诊断实验室。与这些妇女坐在一起，试图解释问题所在，风险所在，令人大开眼界。有些妇女决定继续[怀孕]。有些妇女决定终止妊娠。
问：因此，如果风疹经常不会引起症状，那么一定会使孕妇感到不适。公共卫生当局采取了哪些措施？
答：除了要远离有风疹感染迹象（主要是皮疹）的人，您实际上没有什么要告诉他们的。否则，一个人不知道谁可能被亚临床[无症状]感染。这是担心的一部分，因为妇女不知道谁对她们有潜在危险。
问：您能否将点点滴滴与今天发生的事情联系起来？
答：有相似之处。显然，如果有人发烧，则不应与该人接触。而且我们认为我们知道[新型冠状病毒]无症状感染，尤其是在年轻人或儿童中。这就是为什么当局在谈论社交距离，而不是保持联系。今天，就像风疹一样，人们并不完全知道谁可能被感染。
问：但是，没有像今天这样的远程社交关闭吗？
答：有警告。对妇女有很多警告。但是没有什么比今天发生的事更重要了。
问：风疹疫苗在1969年获得许可之前，风疹是周期性的，每4至6年爆发一次。我们应该期望这种新型冠状病毒吗？
答：我真的没有坚定的答案。我们都希望（我强调希望），新的冠状病毒不会以某种温和的形式持续存在于种群中，这种形式可能会一次又一次地弹出。请记住，几年前分离出的三到四种[不同]呼吸道冠状病毒仍在循环中，所幸可引起轻度呼吸道感染。他们不会消失。而且我们只是不知道这种冠状病毒。这就是为什么在尽可能短的时间内开发疫苗如此重要的原因。因为很明显，如果明年冬天回来，那时候我们就必须接种疫苗。
问：1960年代中期的风疹疫苗研发与当今的冠状病毒疫苗研发有何不同？
答：开发风疹疫苗的过程很费力，竞争也很激烈。但是请记住，当时印度和中国公司的出现没有现在的主要疫苗公司那么多。当时只有少数主要参与者，例如默克和[今天的公司]葛兰素史克（GlaxoSmithKline）。
问：风疹的故事对当今入侵冠状病毒疫苗竞争的政治事件有何警示意义？
答：不仅在美国，而且在世界其他地方，至少有40种候选疫苗正在各种公司和生物技术公司中开发。应该根据客观标准来选择获得许可的选择，也许不仅应该许可一个。拥有一种以上的抗冠状病毒疫苗可能会有好处，因为如果（如果这很重要）一种疫苗需要数百万剂，那么要求单个制造商为世界生产足够疫苗的可能性就很小。一个将需要多个制造商，如果有多种有效的疫苗，那就更好了。除非与其他人有困难，否则我不主张选择一种冠状病毒疫苗。
问：您能广泛地谈论数十家公司用来开发疫苗的不同方法（所谓的平台）吗？与1960年代有何不同？
答：[在20世纪60年代的风疹疫苗竞赛中]，它只是活的弱病毒。今天，我们有许多不同的候选对象：RNA疫苗，DNA疫苗，单一蛋白疫苗，多种蛋白疫苗。可能有多种疫苗可以同时提供安全性和有效性。因此，好事是您现在有多条路可以到达同一点。
问：除了技术之外，我们现在还有其他优势吗？这是我们在1960年代所没有的吗？
答：CEPI（防流行病联盟）在筹集资金和帮助开发多种疫苗（针对新型冠状病毒）方面处于领导地位。他们目前在财政上支持六个项目。这是[在20世纪60年代]所需要的，现在已经很合适了，因此，不仅商业公司在开发疫苗，而且组织可以具有创造力。回到风疹的经验，至少有五年才将疫苗投放市场。当您遇到这种紧急情况时，我们无法承受这种延迟。因此，我认为在明年之前获得冠状病毒疫苗的前景是一个很大的希望。我们比以前准备得更好的想法，也许不是理想的，但比需要疫苗开发的紧急情况要比我们准备的想法要好。
问：从您数十年的疫苗开发经验中，我们还应该了解什么？
答：现在需要准备一台疫苗器（我假设会有一种或多种疫苗）以生产大量剂量。因为那不是您可以在实验室工作台上做的事情。我们需要让公司做好参与竞争的准备。
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