1991年12月25日无疑是叶利钦人生的巅峰，作为推动苏联解体的核心人物，作为“再造俄罗斯”的“英雄”，叶利钦毫不意外的担任了独立后的俄罗斯联邦首任总统。
叶利钦
然而，与中国历史上诸多雄才大略、功绩赫赫的开国君主们不同，俄罗斯联邦的开国之君叶利钦在总统的任上却历经坎坷。
虽然担任总统后的叶利钦大权在握，但是，叶利钦的一系列举措在将俄罗斯带入泥潭的同时，也使自己的地位产生了巨大的质疑。俄罗斯联邦刚一独立，刚上任的叶利钦就因为迷信西方经济学家的观点，对俄罗斯进行休克疗法，俄罗斯的经济因此几乎濒临崩溃。
1994年第1次车臣战争的虎头蛇尾，不但暴露了俄军的内部的矛盾和脆弱的战斗力，也使得车臣非法武装更加嚣张。至于叶利钦的一系列改革诞生的俄罗斯寡头，更给俄罗斯经济带来了新的困难。
叶利钦和戈尔巴乔夫
政局的持续动荡，反对派的激烈反对，俄罗斯民众的不信任，使得叶利钦的第2个总统任期风雨飘摇，早在1998年秋天，俄罗斯国家杜马259名反对派议员就联名要求弹劾叶利钦。
这个旨在弹劾叶利钦的特别委员会，还对叶利钦提出了5条指控：第一是造成前苏联解体的叛国罪，第二是用不恰当的武力对付异议的俄罗斯议员，第三是滥用职权发动车臣战争，第4条是滥用职权瓦解俄罗斯的武装力量，第5条，甚至将种族灭绝的罪名安在了叶利钦的头上。
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从这5个罪名也可以看得出，无论是反对派还是俄罗斯民众，对于叶利钦的不满已经到达极点。与此同时，叶利钦的身体每况愈下。在担任俄罗斯联邦总统之后，伊叶利钦的健康问题一直是他最大的困扰之一，几乎每一年，叶利钦都会因为身体的原因进入医院治疗。
对内身体无法承担繁忙的总统职权，对外俄罗斯反对派和民众的激烈，这一切都使得叶利钦下定决心，决定激流勇退。1999年的最后一天，克里姆林宫传出重大新闻：俄罗斯联邦总统叶利钦宣布辞去总统职位，由现任总统普京代行总统职务。
普京和叶利钦
名不见经传，几乎之前默默无闻的普京，一夜之间获得全世界的关注。很显然，在政治生命的最后时刻，叶利钦选择了普京作为自己的继承人。从这一刻起，俄罗斯叶利钦时代正式宣告结束，普京时代正式开启。
从以往经历看，权力欲望颇重的叶利钦，为什么会在1999年12月31日选择激流勇退，将权力交给普京呢？
原因很简单，对于叶利钦而言，他当然不想因此交出权力，大权在握和退休对于政治人物而言，根本是截然不同的世界。要知道，为了权力，叶利钦甚至直接破坏“游戏规则”，在1993年用坦克推倒议会大厦，并通过了一部让自己拥有更多权力的新宪法。
曾风光无限的叶利钦
然而，在担任俄罗斯总统9年之后，叶利钦不但没有巩固自己的权利，反而随着俄罗斯的动荡愈发危急。1998年，债台高筑的俄罗斯经济几乎陷入崩溃的局面，石油出口面临创纪录的下跌，俄罗斯卢布因此贬值了3/4。一直谋求独立的车臣非法武装愈发嚣张。
可以说，在交权的时刻，内外交困的叶利钦其实已经站在了悬崖的边上：一直拥有专制政府色彩的俄罗斯固然容易诞生政治强人，但是，如果这一个政治强人并没有做好，俄罗斯人也不介意将其彻底拉下台，甚至肉体消灭。
普京
很显然，叶利钦就要面临这样一个局面，随着身体的每况愈下，再加上政治敌对势力的愈发高涨，如果叶利钦依然恋栈权力不去，等待叶利钦的结局，很可能是被彻底赶下台，并在下台之后遭到反对派政府的彻底清算，因此被钉在历史的耻辱柱上。
精明的叶利钦自然也看到了这种可能，也因此，当自己的身体不行，又无力将俄罗斯带入困境的时刻，他果断地选择了普京，并将权力交了出去。
事实也证明了叶利钦这一举动的明智之处，名不见经传的普京刚一上台，就在第2次车臣战争中展露了自己的铁腕，并成功稳定了俄罗斯局势。
普京和叶利钦
此后，纵横捭阖的普京不但将俄罗斯经济带出泥潭，也彻底稳固了自己的地位，甚至在国际上获得了“普京大帝”的绰号。2007年因病去世的叶利钦因此得以善终。
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