在《西遊記》原著人參果之難中，有一個法力無邊的鎮元子，他一招袖裡乾坤便可打敗本領高強的孫悟空，堪稱三界璀璨鑽石級的高手。
鎮元子又稱鎮元大仙，乃是地仙之祖。地仙之祖在天庭並沒有爵位，所以他的真實地位一直是一個謎。今天，筆者就來談談，地仙之祖的含金量到底多高？
在西遊世界中，根據得道的高低，神仙有天仙和地仙之分，“上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙”，所以，地仙的地位通常不如天仙。但地仙的地位比“解仙”高。所謂解仙，“下士先死後蛻，謂之解仙”。
地仙的地位介於天仙和解仙之間，鎮元子是地仙之祖，也是地仙。鎮元子以萬壽山為居，也符合地仙遊於名山的說法。所以，一般來說，鎮元子的地位不可能超過天仙。他只是地仙的領袖，而西遊世界中地仙的人數不多，且多是土地、山神那樣的基層神仙，地仙之祖的水分可能很大。
那麼，有沒有一種可能，作為地仙之祖的鎮元子，是地仙中的一個特例，雖然是地仙，但地位遠超一般天仙？
在《西遊記》原著中，這種可能是不存在的。
唐僧師徒四人來到鎮元子的道場五莊觀，清風、明月向四人介紹鎮元子，道：
“三清是家師的朋友，四帝是家師的故人，九曜是家師的晚輩，元辰是家師的下賓。”
很多人因此認為，鎮元子在仙界地位崇高，可與三清相提並論。其實不然，這只是清風、明月的一片之詞，怎知這其中沒有吹噓的成分在內？
根據鎮元子元始天尊面前的表現，我們幾乎可以斷言，鎮元子絕非元始天尊的朋友，元始天尊也絕沒有把鎮元子當真正意義上的朋友。
唐僧師徒來到五莊觀，鎮元子並沒有親自招待四人，而是委託弟子清風、明月，而自己則去上清天彌羅宮聽元始天尊講混元道果。這殊非待客之禮。要知道，唐僧可是鎮元子的故人，五百年前兩人在蘭盆會上相識，如今故人駕臨五莊觀，鎮元子豈能安排兩個小徒弟應付？
鎮元子沒有親自招待唐僧，不是他看不起唐僧這位故人，從後來他主動與孫悟空結拜，可見唐僧在他心中還是有很重的分量。
鎮元子沒有招待唐僧，而去聽元始天尊的課，給我們釋放出了兩條非常重要的信息：
一、元始天尊的課對鎮元子非常重要，一刻也耽誤不得。這說明鎮元子的修為，與元始天尊相比還有較大的差距，鎮元子還需努力向元始天尊學習。
二、元始天尊的課必須去，鎮元子沒有請假的權利，或不敢請假。這說明鎮元子根本不是元始天尊的朋友，如果兩人是朋友，鎮元子家中來了故人，完全可以和元始天尊打聲招呼，缺了這節課。
在原著二十四回，鎮元子也曾親口對徒弟說，“不可違了大天尊的簡帖”。這句話又給我們釋放出了兩條非常重要的信息：
一、鎮元子稱元始天尊為大天尊，說明兩人身份懸殊，鎮元子也承認元始天尊是道教領袖，正如如來稱玉帝為大天尊，承認他是三界的領袖。
二、鎮元子稱元始天尊的簡帖不可違，說明元始天尊在他心中的權威很高，具有較大的威懾力，這再次證明兩人不是朋友關係。
原著中，壽星公對孫悟空說，
“那鎮元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你雖得了天仙，還是太乙散數，未入真流，你怎麼脫得他手？”
這只是形容鎮元子法力高深，並不足以證明其地位高。何況，壽星公在西遊中的地位並不高，否則豬八戒也不敢罵他“我不是夯貨，你等真是奴才”，他的話並不具有權威性。
孫悟空向觀音菩薩求助時，觀音菩薩稱鎮元子時地仙之祖，我也要讓他三分，似乎足以說明鎮元子地位高，但事實上，這只是觀音菩薩的謙辭。
觀音菩薩救活人參果樹後，鎮元子設宴款待眾仙，原著如此寫道，
“眾小仙遂調開桌椅，鋪設丹盤，請菩薩坐了上面正席，三老左席，唐僧右席，鎮元子前席相陪，各食了一個”。
設宴款待眾仙時，坐正席的不是主人鎮元子，居然是客人觀音菩薩。這也是一條非常重要的信息。
古代請客吃飯，座次上分嚴格的尊卑等級，鴻門宴中，項羽為何能東向而坐？因為他的地位最高。儘管劉邦是客人，但也只能“北向坐”。而地位最低的張良，就只能“西向侍”。鎮元子請客，卻讓觀音菩薩坐正席，足以說明觀音菩薩的地位在鎮元子之上。
俗話說宰相門前七品官，權位越高者，其門生的等級也越高，西遊世界中也蘊含了這個道理。所以，道祖太上老君的弟子，均是三界各路大神，佔據天庭要職，地位顯赫。從這點上看，鎮元子的地位，就著實談不上高。
原著二十四回，吳承恩介紹鎮元子的弟子，寫道：
“大仙門下出的散仙，也不計其數，見如今還有四十八個徒弟，都是得道的全真”。
鎮元子門下弟子，只是出了不計其數的散仙，卻沒有任何一個天仙。所謂散仙，即是在天庭沒有編制的神仙，這樣的神仙地位通常很低。
鎮元子法力如此高強，教出的弟子卻只是散仙，這說明鎮元子在仙界並無地位與權勢，無法為弟子們謀得遠大前程，弟子們更不可能打著他的旗號青雲直上。
所以，鎮元子地仙之祖的真實面目，只是一個有實力卻無地位的地仙，其地位連天庭的中層幹部四海龍王也不如，畢竟人家是堂堂正正的天仙。而鎮元子這位地仙的權力，也非常有限，因為在西遊世界中，大多數地仙都已被天庭控制。比如土地，雖然是地仙，但編制已經納入天庭，是天庭的基層幹部，所以不可能聽從鎮元子的差使。
正因為鎮元子有實力，卻無地位與權勢，所以他才會積極利用與孫悟空化干戈為玉帛的機會，主動提出與孫悟空結拜，而並不因孫悟空只是“未入真流的太乙天仙”而瞧不起他。
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