晚清時期的官場，形勢複雜多變，隨便一件事都能觸及官員們敏感的神經。
要說最有戲劇性的事情，應該屬楊翠喜案件。因幼年家貧被賣給楊姓樂戶，因此，取名楊翠喜。從師習藝，十四五歲出落得丰容盛鬢，圓姿如月。後來，她更是成為了天津的名媛，因才藝雙絕，她常常是天津人茶餘飯後談論的對象。可就是一位這麼討人們喜歡的名媛，有一天卻突然在天津城內消失了。
後來，人們才知道，她被朝廷權勢最大的慶親王兒子載振給藏了起來。
當時，奕劻的長子載振已經官至農工商部尚書，掌理本部事務監督所屬各官，手裡的權力很大。就這樣，楊翠喜被他藏了，不再露面。然而，楊翠喜並不是自願進入載振的貝子府，而是被人送過去的。
那時候，日俄剛在清廷邊境打完了仗，載振奉旨對國境的東北進行視察，確認邊境情況。載振路過天津，受到了大臣袁世凱的熱情接待。宴會期間，袁世凱請來了當時的名媛楊翠喜當場獻技。載振見到楊翠喜，喜歡得不得了，便跟著楊翠喜的才藝一起舞動，十分忘情。
袁世凱看到這個場景，瞬間明白了什麼才是載振真正喜歡的東西。沒過多久，楊翠喜不僅被安排到了載振的臥室，還奉上了十萬兩白銀，使得載振正中下懷。送禮的官員是袁世凱的門生，任職道臺的段芝貴。後來，段芝貴從一個小小的道臺一躍成為了地方巡撫，躋身到了朝廷大員的行列。
當時，晚清的官員已經十分腐敗，即使是深得皇上喜歡的岑春煊，想要出手整頓朝廷吏治，也是無功而返，只能感嘆朝廷腐敗的程度之深。也因此，朝廷權勢最大的慶親王父子，才能這樣有恃無恐，做出買官賣官、破格提拔的事情。
當然，雖然小人當道，但朝廷打倒腐敗的決心還在，所以，反腐敗的旗子還沒有倒。
此外，在這場反腐的背後，朝廷還是存在著權力鬥爭的。雖然，慶親王權勢滔天，但是，他還是有對手的，他們就是軍機大臣瞿鴻禨和地方大員岑春煊。
在李鴻章之後，能夠跟慶親王和袁世凱扳手腕的，就只有這兩人了。雖然，他們往往處於下風，但卻無法被徹底擊倒，甚至，瞿鴻禨和岑春煊還是能時不時的做出一些事情，來打擊一下對手。此時，楊翠喜事件正好給了瞿鴻禨、岑春煊一個絕佳的機會。
他們要發動進攻，需要有人將這件事情給引出來，於是，瞿鴻禨的門生，時任御史的趙啟霖將此事寫成了奏摺，呈給了皇帝，皇帝又將其交給了慈禧。既然事情已經被引出，那就必須有個結果。對此事勃然大怒的慈禧，便任命醇親王載灃和孫家鼐一起調查此事，務必將實情查到。
所謂上有政策，下有對策。
當晚，袁世凱命手下干將楊以德將楊翠喜迅速轉移，送到商務局總辦王竹林家裡。王竹林負責充當楊翠喜的丈夫，將此事承擔下來，甚至，連他們應答的口徑，袁世凱都安排好了。
反正，在調查組到來之前，他們必須將現場安排好，偽裝出此事與載振毫無關係。
雖然，醇親王載灃和孫家鼐能看清其中的門道，但他們卻還是睜一隻眼閉一隻眼，將此事早早結案回京覆命了。孫家鼐問了王竹林和楊翠喜一些問題，然後，錄了口供。其實，這個口供是楊以德早早準備好的，他已經取得了調查組的信任。一旦王竹林認罪，調查組便終止查案，立馬回北京去。
調查組回京後，將所謂的實情告知了皇帝，使得御史趙啟霖因犯誣陷罪被革職。之後，載振假意向朝廷提交辭呈，向朝廷施壓。最終，這件事以瞿鴻禨和岑春煊一方落敗告終。我們知道，如果他們兩個不親自出手，調查組怎麼可能會努力查案呢？調查組可惹不起慶親王和袁世凱。
也可能是皇族不願意動慶親王和袁世凱，因為，他們都是大權在握的權臣，朝廷不敢輕易動他們。此事按照袁世凱的說法，是慶親王平時的人緣比較好，所以，大家都願意幫忙遮蓋一些事實。後來，慶親王奕劻為對寶貝兒子施一點懲罰，更為了鬆懈政敵們的觸覺，請求慈禧裁撤了載振農工商部尚書職務。
載振為了一個茶園女伶，惹了一身晦氣，受到老王爺的告誡，不敢再沾楊翠喜一絲半點兒，把她重新送回天津。
同光中興後，朝廷的能臣大多聲譽不佳。特別是到了曾國藩後期，這種情況越來越嚴重，就連袁世凱這樣的能臣也不得不巴結慶親王與之聯盟，只有這樣才能在朝廷站穩立足，這就是晚清官場的一種奇怪現象。而慶親王，則是被英國泰晤士報記者莫里循稱為“中國聲名最差的人”。
慶親王的貪婪與袁世凱的權力擴張一拍即合，楊翠喜事件、段芝貴買官，這些事情的真實情況，袁世凱知不知情，我們無法得知。但是，從事後看，袁世凱肯定是知情的，至少段芝貴買官他是知情的，畢竟，門生擴張也符合他的需求，因為，袁世凱自己也需要擴張自己的勢力，掌握國家大權。
但從客觀來說，袁世凱在晚清改革方面，還是做出了很多貢獻的，從行政、軍隊，再到憲法，每次改革都有他的身影。因此，他的勢力隨著改革的深入大增，也形成了一個只聽命於他的北洋體系。與此同時，袁世凱能獲得這麼大成就，更是離不開朝廷裡慶親王的支持。
袁世凱為了權勢巴結慶親王，而慶親王作為皇族，國家權力都被袁世凱竊取了卻渾然不知。他完全不顧朝廷的利益，甚至，在袁世凱逼溥儀退位之時，他還起到了推波助瀾的作用。
也因此，慶親王的邪惡嘴臉卻深深印在了小溥儀的心中，直到慶親王病逝，其家人向皇帝乞求諡號時，小溥儀毫不猶豫地給了他一個“醜”字。“樹倒猢猻散”這一詞語，用來形容晚清朝廷非常恰當，可悲的是樹還沒倒，猢猻們早已經散了。人們對朝廷死了心，都早早為自己想好了後路，以應對接下來的鉅變。
【《竊國大盜袁世凱》、《清史稿·列傳八·諸王七》、《清史稿·卷二十五·本紀二十五》】
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