他是受过良好弓马骑射的皇子，是在养心殿亲手轰毙两名刺客的太子，是平定新疆张格尔叛乱的皇帝，是穿着补丁裤子的节俭之君，也是中年继位梦求英主之名的帝王。
然而，他却是清代第一个签订不平等条约的道光皇帝，他亲手掀开了中国近代史黑暗的第一页。
1820年，嘉庆突然在承德避暑山庄驾崩，道光皇帝继承皇位，他从父皇手里接手的已是一个日渐衰败的王朝。
公正地讲道光并不是一个昏庸的皇帝，只是一个平庸的皇帝。平庸的皇帝对于一个帝国，尤其是一个与虎狼相伴的帝国，却是一件极其糟糕的事情。
01 从皇帝身边的重臣看皇帝
嘉庆帝殡天时，道光已是39岁，他希望自己能有所作为，登基后便看上了乾、嘉两朝的老臣曹振镛，下诏提拔曹振鏞为军机大臣。不久，又任武英殿大学士，成为军机和内阁的首领大臣。
清代张星鉴《仰萧楼文集》记载：一次，道光帝大考翰林和詹事，诗题为“巢林棲一枝”，众人都不知出处，道光帝大怒，第二天召见曹振镛，问诗题出处，曹振镛“以不知对”，道光帝方息怒云:“汝亦不知，无怪若辈也。”但，当日诸臣考试完毕，就拿诗题请教曹振镛，曹振镛曰：“此左太冲咏史诗也。”并将全诗背诵,不失一字。
曹振镛在“知与不知之间”以谦虚示人，既拍了道光博学的马屁，又解了同僚的围，实为圆滑世故的高手。
从道光元年起，曹振镛四次主持乡、会试，他不屑与其他主考官一样广招门生，扩充自己的官场势力，但他取士只遵循八股之道，至于文章是否有治国安邦的真知灼见却无关紧要。
清代大学问家俞正燮，对天文、地理、水利、诗词歌赋等都有研究，著作颇丰，现代的蔡元培、胡适都有较高评判。1833年(道光十三年)，58岁的举人俞正燮赴京参加会试，但其清高耿直、不流俗的文风却不为曹振镛所观赏，最终俞正燮落选，再没有机会进入官场。
1835年（道光十五年），曹振鏞以81岁的高龄病逝，道光闻讯声泪俱下，发上谕悼念，并给予“文正”的谥号。曹振鏞因拘守绳墨得到文官最高规格的谥号，京师士大夫哗然，公开指责他“不文不正”。
曹振鏞把持朝政的15年，看似四平八稳，没出什么大错，但在他养成的风气下，
官吏以不负责任、圆滑弥缝为做官之道，实际上是大清国的罪人。曹振鏞死后，道光帝在四位军机大臣中，选康、雍、乾三朝老臣潘世恩统领军机处，可惜潘世恩奉行做得少、错的少，每当遇事他就像局外人一样紧紧闭嘴。
一年后，道光只好调任穆彰阿首席军机。穆彰阿十四年的当国期间，对道光帝奉承迎合，极其得宠；对下排斥异己、结党营私。他利用主考官的身份，广收门生，拉帮结派，形成一个势力极大的集团。
《清史稿》记载他“自嘉庆以来，典乡试三，典会试五。凡复试、殿试、朝考、教习庶吉士散馆考差、大考翰詹，无岁不与衡文之役。国史、玉牒、实录诸馆，皆为总裁。门生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一时号曰穆党“。
在禁烟运动期间，他与下属官吏参与受贿，处处阻挠禁烟，对于道光帝授予林则徐以钦差大臣的大权，深为妒忌。鸦片战争期间，穆彰阿主张议和，极力打击林则徐、邓廷桢等主战派，并主持一系列不平等条约的签订。
道光在位30年时的三位军机首领，一位圆滑世故、拘守绳墨，另一位奉行做得少错的少，再一位保位贪荣、庸佞小人，一个不如一个，可见道光帝的选贤能力。
02 从令人窒息的平静看火山爆发
中国历史上，许多帝王喜欢臣子之间内斗，以便于自己轻易掌握朝堂。道光帝却不喜欢臣子互相揭发和攻讦，喜欢营造的太平盛世，官场自然忌谈社会矛盾，一些恶性事件下级向上级汇报时自然而然被屏蔽掉，粉饰盛世。
道光帝听腻了”太平盛世“，又要”广开忠谏“，1835年（道光十五年）提拔一批敢于直谏的官员冯赞勋、金应麟、黄爵滋等入京为官。还是为了防止官员互相攻讦，道光帝颇为费心，每次将直谏的奏章裁去姓名或只取所需的部分，使官员们不知是谁的奏章。
道光帝的一团和气掩盖着手下的官员你贪我污、中饱私囊不亦乐乎。读书人醉心于八股，追逐功名。令人窒息的平静只是虚假的平静，英国人的舰炮很快就轰开了火山的喷发口。
03 从节俭背后的看贪腐
道光皇帝以节俭闻名，他平时穿的套裤，膝盖处磨破后，补一块再穿，俗称”打掌“。一天，道光在看到军机大臣曹振镛也穿着”打掌“的套裤，便问曹振镛”打掌“的花销，才得知要三钱，而自己的”打掌“要五两银子，转过头他也没有追究内务府太监贪污的责任。
乾隆帝发现身边的太监高云从，为安排自己的亲戚当官，私自向朝臣泄露乾隆帝评价官员的朱批。乾隆严令清查，结果是为数不少的官员都从太监高云从购得“乾隆帝评价官员的朱批”。太监高云从被处死，首席军机大臣于敏中、军机大臣舒赫德、总管内务府大臣英廉等高官都受到了严厉申斥，另外还有大批官员被革职。
道光对贪腐的纵容态度，最终爆发户部亏空大案。
1843年（道光二十年），管理户部银库的官吏贪污库银内部分赃不匀，导致多年捂着的屎盆子被打开，经过刑部核查，发现银库亏空严重，户部账面应为1218万余两，库内银两却不足293万两，短缺达925万两之巨。
刑部上报道光帝，震惊之余的道光令严查案件。原来巨大的亏空是库兵和银库管理层经年累月、积少成多内盗所致。为防止库兵夹带，库兵入库无论寒暑一律裸体，搬运完毕，再光溜溜平展两臂，两腿微蹲跳跃学鹅叫而出。
可为了偷盗库兵动了歪脑子，偷银子的办法花样百出，第一个是“谷道藏银”，将银子包上猪油通过肛门塞入体内，一次可夹带80两。第二个是“茶壶带银”，冬天壶里装上银子和茶水冻起来，出库检查时，将茶壶向下一倒就通过了。最后一招更绝叫“猕猴盗银”，银库为防止偷盗，驯养几只猕猴看守内库，库兵却教猕猴吸食鸦片，等猕猴成瘾后，让猕猴偷银子换鸦片。
如此偷盗必是银库内的人员沆瀣一气才能完成，而查库御史接受贿赂形同虚设，此案实乃盗、贪、贿、腐一起协同作案。“温柔”的道光忍无可忍，下诏：经手出入库的库兵、银匠处斩，妻妾子孙发配新疆，出任户部的司员和查库御史无论廉洁、贪腐一律按月罚赔银1200两。
道光帝惟求守成，渴望成为英主又缺才干，当国门被强行打开，又不习西学。他选继位者的眼光更差，没有选择
鬼子六“奕䜣”，而是选择了咸丰帝“奕詝”，咸丰帝死后留下一个更加祸国殃民的慈禧。閱讀更多 擊鐘陳鼎 的文章
