在古裝劇，尤其是武俠題材裡，我們見識過各種各樣奇特名字的毒藥，譬如“七蟲七花膏”、“三尸腦神丹”、“七星海棠”、“情花毒”等等。而其中大部分毒藥其實是小說作者虛構杜撰的，現實中真正存在的只有很少一部分。
而在眾多古代毒藥裡，最為人所知的便是“蒙汗藥”“鶴頂紅”這種了。蒙汗藥主要成分是曼陀羅花，其含有一種叫東莨菪鹼和阿托品的成分，其會使肌肉鬆弛，汗腺分泌被抑制，故而達到“蒙汗”的效果，是一種強效的麻醉藥。
至於鶴頂紅，其號稱“古代第一奇毒”。聽起來讓人聯想到丹頂鶴腦袋上那一抹紅，像是一種虛構毒藥。其實不然，鶴頂紅不但和丹頂鶴沒什麼關係，還是一種真實存在的毒藥。
雖然被尊稱為“古代第一毒藥”，鶴頂紅的成分並不神秘，也就是我們熟知的砒霜。這裡，可能會有很多人產生疑問，影視劇裡的砒霜都是白色粉末，怎麼看都和固體的鶴頂紅沾不上邊啊？
其實，這跟砒霜的種類有關。通常成品砒霜都是雪白的，其主要構成即化學中的劇毒元素砷。砷本身是無色無味的，但這種東西不是很穩定，在自然界裡一般以氧化物的形式存在，即“三氧化二砷”。後者也叫做“紅信石”，是一種鮮紅的固體天然礦物。畢竟古代並沒有所謂的化學術語，叫成“鶴頂紅”也就不足為奇了。
那麼，鶴頂紅的毒性在今天看來究竟有多大呢？按照現代毒理學分析，砷這種元素進入血液後，能迅速和硫化蛋白結合，使蛋白質變性失去活力。而蛋白質作為構成生物的基本單位，失活後的危害可想而知。且蛋白質的變性過程不可逆，即便服用鶴頂紅被救回，留下後遺症的可能性也非常大。
通常情況下，60毫克左右的砷便能殺死一個正常成年人。劑量小再加上鶴頂紅極易溶於水，不易被察覺，也難怪其被稱之為“古代第一奇毒”。
但是要放到現代，鶴頂紅又能排什麼水平呢？隨著近代化學的發展，尤其是毒理學這門學科誕生，天然毒藥的毒性開始逐漸落後於人工合成的毒藥。
先是在20世紀，號稱“毒王”的氰化物出現，其致死效率比和鶴頂紅要高得多。並且，致死劑量也遠低於鶴頂紅，只要鶴頂紅五分之一到三分之一的劑量，便能殺死成年人。
儘管如此，氰化物也僅僅只是無機物裡毒性最強的代表。而人類進入到有機化學時代後，隨便一種有機毒物都是無機物的數十倍不止。譬如甲基汞，汞是一種劇毒金屬毋庸置疑，而甲基汞只是有機汞裡最簡單的一種。
而甲基汞不僅毒性強，滲透性也非常高。在早幾年，曾有一位科學家在實驗室操作時，不小心將一滴甲基汞滴在了手套上。當時這位科學家是洗了手的，且還隔著一層防護手套，但僅在事發後一週，他便因中毒搶救無效死亡。而鶴頂紅這種口服的毒藥，簡直和其沒法比。
所以，鶴頂紅雖然堪稱“古代第一奇毒”，但放到現在根本排不上號。浩如煙海的有機毒物家族便能輕鬆打敗鶴頂紅，更別提早前特工專用毒藥氰化物。
最後筆者想說，這些毒物最初被髮明出來並不是為了奪人性命，而是在生產生活上造福人類的。只是被別有用心之人利用，成了臭名昭著的毒藥。而這個世界上最毒的，永遠都是人心。
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