“午時已到，斬立決！”監斬官話音剛落，只聽“嗖嗖”兩聲，劊子手手起刀落，犯人便人頭點地，一命嗚呼，畫面十分殘忍。說出來你不信，在古代，可怕的劊子手竟然是非常“吃香”的職業，很多人爭著想做，這到底是怎麼一回事呢？接下來，筆者將會從我國曆史上最後一位劊子手出發，講述他們的真實生活。
他叫鄧海山，出生於湖南長沙某小山村，清末民初人，從小沒啥過人之處，硬要說的話就是膽子特別大，從來不怕鬼。由於清末時期戰亂頻繁，鄧海山一家十分貧困，後來家人一個一個去世，留下鄧海山孤苦伶仃，好在師傅佟紹箕收留了他，但師傅的工作有點“特殊”，他是一名劊子手。
劊子手，幹啥的？砍人頭的啊！鄧海山雖然膽子大，但心裡還是挺害怕的，可他又沒錢，還無處可去，只能硬著頭皮跟著師傅“學藝”，其實，劊子手是一門技術活，並不是人人都能幹的，必須有師傅領進門才行。
為何這樣說呢？那是因為中國古人強調留全屍，因此斬首的時候，不能完全砍斷，而是做到首級和身體的皮尚有連接，方便犯人家屬事後縫回去，同時又要求劊子手一刀致命，減少犯人的痛苦，要是遇到個“手藝”不過關的劊子手，得連續砍幾下才能做到，無疑是非常殘忍的。
所以鄧海山在成為劊子手前，每天就是砍冬瓜，師傅先在冬瓜上畫一條線，然後鄧海山要做到每刀下去，必須精準砍中那根線才算合格，平均每天都要砍上百個冬瓜，最誇張的一天連砍700個冬瓜。等到師傅完全滿意後，徒弟才可以用牲畜練手，最後由師傅引薦，才能成為真正的劊子手。
文章最開頭筆者說到，劊子手在當時是非常“吃香”的職業，因為清朝統治者篤信藏傳佛教，認為劊子手這個職業會損害人的陰德，所以下詔大幅提高劊子手的俸祿（沒錯，當時劊子手是吃公家飯的），等到宣統年間，劊子手每斬一名犯人，就能得到1塊大洋，要知道，清末普通的三口之家，1年不過用2塊大洋，而劊子手只要揮2次刀，就能一年不幹活，自然是“吃香”的職業。
加上犯人家屬經常賄賂劊子手，希望他們給犯人一個痛快，千萬不要多次補刀，所以鄧海山當年斬1個人至少拿到4兩銀子，生活特別滋潤，但鄧海山卻並不快樂，因為幹了這一行，沒人願意嫁給他，基本上是絕後了，根據不完全統計，鄧海山一生斬首300餘次。
後來，中國取消了斬首，改為槍決，劊子手鄧海山正式失業，失業過後的他整天無所事事，又找不到新工作，回首往事種種，鄧海山決定從此吃齋唸佛，能贖一點罪是一點罪，結果他想出家，別人不收他；他想當道士，別人也不收他，因為“劊子手鄧海山”實在太出名了，沒人敢要他。
最終，無親無友的鄧海山只能終日待在家中，鬱鬱寡歡，臨死前，鄧海山悲憤地喊道：“所殺之人，系犯國法，與我何罪？！”
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