哥薩克酋長國，沙俄附庸國（1654年起）
驍勇的哥薩克騎兵代表著前文明時代的榮譽法則。俄羅斯人崇拜他們，就像美國人崇拜牛仔，日本人崇拜武士一樣。但是，哥薩克人的傳奇與交戰及治安維持會式的暴力行為緊密相連。
哥薩克
“哥薩克”來自於突厥語，有“劫掠者”、“自由人”的意思，這一稱呼恰恰顯示哥薩克是一群豪放不羈、追求自由與平等、不受宗教與世俗權威控制的人。
15世紀的烏克蘭周邊地區
壹
出現：“從事哥薩克”，在頓河、德聶伯河下游等地落腳
一名手持韃靼牧民人頭的哥薩克騎兵
歷史學家仍然在爭論哥薩克人的定義，是逃亡農奴的後代，還是韃靼武士的後代？是一個民族，還是一個騎兵階層？實際上，哥薩克並非單一民族，而是一群共同體。哥薩克雖然主體是烏克蘭人，但也包括了許多的波蘭人、立陶宛人、摩達維亞人、白俄羅斯人、斯拉夫人，甚至韃靼人。
一名理想化的哥薩克戰士形象
哥薩克人最初於15-16世紀出現在今天的烏克蘭和俄羅斯南部地區，後來才來到羅斯諸公國或立陶宛大公國管不到的伏爾加河流域、德聶伯河下游、頓河、庫班河、烏拉爾河、捷列克河，甚至烏拉爾、西伯利亞和遠東地區。
沙俄南部
在16世紀時，哥薩克原有6個部落：伏爾加哥薩克、第聶伯哥薩克、扎波羅熱哥薩克、頓河哥薩克、格列邊哥薩克、葉克哥薩克。
頓河哥薩克人領地總圖：顯示郵政和主要道路、站點以及站點之間的俄裡距離
其中，第聶伯哥薩克、扎波羅熱哥薩克屬於烏克蘭哥薩克，其餘屬於俄羅斯哥薩克，在歷史發展上，兩種略有不同。
1559年的俄羅斯帝國
到了俄羅斯帝國時代，哥薩克被分別編組為11個哥薩克軍區，分別是：頓河哥薩克、庫班哥薩克、捷列克哥薩克、阿斯特拉罕哥薩克、烏拉爾哥薩克、奧倫堡哥薩克、西伯利亞哥薩克、謝米列臣哥薩克、外貝加爾哥薩克、阿穆爾哥薩克和烏蘇裡哥薩克，其中頓河哥薩克為最大者。
頓河哥薩克人的土地上的切爾卡斯克城，位於帝國的西部。
由於哥薩克聚居於沙俄、波蘭立陶宛聯邦、克里米亞汗國、奧斯曼帝國等勢力的三不管地帶，周邊國家還是不是脅迫一下，於是哥薩克人“吸取精華”，學習他們的戰術，以應對這種惡劣的地緣環境，這也造就了哥薩克人藝高膽大的技能，這就叫“從事哥薩克”。
克里米亞汗國、奧斯曼帝國
起初，“從事哥薩克”只能算是一種謀生的手段。成員流動性大，大多是出身比逃亡農奴高的小貴族或神父，他們成為哥薩克只是暫時的。到了16世紀以後，哥薩克才真正成為一個較為穩定的群落。
15、16世紀，他們背井離鄉多年後重返故土
由於生存在危險的情形中，因此哥薩克的定居地就好比軍營一樣。哥薩克把營地稱為“塞契”，其中最著名的是在德聶伯河下游的“扎波羅熱塞契”。
13世紀初，他們是突破逃離蒙古帝國中欽察汗國的斯拉夫
塞契中的日常事務由“拉達”所決定，只有在戰時，才會在拉達上推舉一個人擔任領袖，烏克蘭哥薩克的戰爭首領叫“哈特曼”，俄羅斯哥薩克的戰爭首領叫“阿塔曼”。哈特曼（阿塔曼）在戰時作為統帥，有生殺大權，但是戰爭結束後與常人沒有區別。不過，這一制度到了後來由於哥薩克人口的增加，而有所改變。
示意圖
哈特曼（阿塔曼）開始成為哥薩克國家的固定領袖，儘管常態化，並擁有許多權力，但在平時受到限制，只有在戰時仍有絕對的權力。此外，哈特曼（阿塔曼）也不是終身制或世襲制的，他仍需要拉達推舉，並有可能為拉達所廢黜。
頓河哥薩克
以頓河哥薩克為例，他們的領地建立於16世紀末期，該地區自古以來居住著眾多民族，包括斯基泰人、薩爾馬提亞人、哈札爾人和波羅維茨人。蒙古金帳汗國名義上統治著這片地區，直到15世紀後期。之後，越來越多的斯拉夫人遷至這裡。哥薩克人是半獨立於中央政府的斯拉夫定居者，但他們對邊疆保護和擴張至關重要，這個後面會講到。
頓河下游、北高加索及克里米亞省
貳
收編：“註冊哥薩克”，建立起一個半獨立的哥薩克酋長國
示意圖
由於，哥薩克英勇善戰，所以當時統治烏克蘭的波蘭立陶宛聯邦便想方設法將他們收編，在經過多方嘗試後，最終形成了“註冊哥薩克”制度的誕生。
1582年波蘭立陶宛聯邦
波蘭立陶宛聯邦通過給予部分哥薩克特殊地位，並提供薪酬，將他們收編，這些註冊的哥薩克便成為了波蘭立陶宛聯邦的武力。在註冊哥薩克初創之時，其名額才300人，以後經過爭取，註冊哥薩克名額才逐步放寬到6000人。註冊哥薩克也成為了波蘭立陶宛聯邦用以對抗奧斯曼土耳其人與俄國人的重要武裝力量。
1648年的波蘭立陶宛聯邦
在與土耳其人的戰爭中，哥薩克威名遠播，使得波蘭立陶宛聯邦意識到不受約束的哥薩克，雖然可用之抵禦土耳其入侵，但也可能是破壞國家秩序的雙刃劍。因此，註冊哥薩克的創建，本來就是波蘭人用以約束整個哥薩克社群的工具，然而事實證明，這種努力的成效不大。
示意圖
哥薩克很多時是波立聯邦、俄羅斯的僱傭兵，曾經參與過大大小小的戰役，是聯邦東方防線的一支中流砥柱。哥薩克始終是波蘭立陶宛聯邦的心頭大患。
示意圖
同時，他們也是一把雙面利刃。哥薩克只聽命於自己的首領，不太服從聯邦的指揮。為了拉攏這些哥薩克，聯邦讓少數哥薩克上層成為聯邦的貴族階層，給予他們在聯邦軍隊的合法服役資格。16-17世紀時，哥薩克曾發動了數次起義，雖然結果全被聯邦武力鎮壓，但哥薩克問題已成為聯邦內部的一個計時炸彈。
示意圖
通過收編哥薩克的政策，也讓哥薩克內部產生階級分化：一邊是富裕的註冊哥薩克，另一邊則是普通的哥薩克，包括扎波羅熱哥薩克和散居於城鎮的哥薩克。因此爭取將哥薩克全部收編，成為17世紀初哥薩克的主要目標。
博格丹·赫梅爾尼茨基
1648年，哥薩克在博格丹·赫梅爾尼茨基的領導下，對波蘭立陶宛聯邦發起全面性的叛亂。經過克里米亞汗國和奧斯曼土耳其帝國的介入，在1649年8月18日締結了《茲博羅夫條約》。根據協議：
“在冊哥薩克人由6000人增加到4萬人。
烏克蘭的哥薩克部落建立起了一個半獨立的哥薩克國家，波蘭軍隊不可以進入。
哥薩克酋長國職位只可以由哥薩克領袖出任。
恢復烏克蘭東正教教會，且獲得特權。
被趕走的波蘭地主可以重返家園。
克里米亞汗國得到一大筆錢。”
哥薩克軍隊
一篇頌揚赫梅爾尼茨基（1650年-1651年）的頌詞這麼解釋道：
“在波蘭，這是國王約翰二世·卡齊米日·瓦薩，在羅斯，這是酋長博赫丹·赫梅爾尼茨基”。
地圖
叄
轉向：投奔莫斯科大公國，6年內戰後哥薩克國家一分為二
示意圖
《茲博羅夫條約》得到波蘭國會批准，雖然暫時中止了戰火，但交戰的雙方都不滿意這一結果。波蘭立陶宛聯邦不甘於損失大片領土，而哥薩克也不認為他們已爭得應有的權利，而且波蘭天主教會拒絕接受條約當中的條款，因此很快地雙方又再次爆發戰爭。
示意圖
1651年初，波蘭立陶宛聯邦再次大舉入侵烏克蘭，攻佔基輔。9月，博格丹·赫梅爾尼茨基被迫簽署《白教堂條約》，在冊哥薩克人減到兩萬人，自治範圍只剩下基輔。
基輔羅斯和烏克蘭。
博格丹·赫梅爾尼茨基領導的起義開啟了波蘭立陶宛聯邦歷史的大洪水時代，其中包括瑞典對聯邦的入侵。這次起義雖然暫時地讓烏克蘭人脫離了波蘭立陶宛聯邦的統治，但很快，他們又落入沙俄的手中。
波蘭
為了獲取新的外援，博格丹·赫梅爾尼茨基積極與沙俄接觸，從此半獨立的哥薩克國家轉而附屬到剛崛起的沙俄。
博格丹·赫梅爾尼茨基進入基輔
1654年，赫梅爾尼茨基因部下被連年的戰事削弱，勸說哥薩克在佩雷亞斯拉夫條約中，與沙皇合作，加入莫斯科公國，這個條約也引發了俄波戰爭 (1654年-1667年)。1657年博格丹·赫梅爾尼茨基去世，哥薩克國家便因為親波蘭、親莫斯科兩派相持不下，而陷於一連串的動盪與內戰（1657—1663）之中。
博格丹·赫梅爾尼茨基（左）
雖然波蘭立陶宛聯邦在1658年的哈蒂亞奇條約中試圖贏回對哥薩克的影響力，但是條約很快在下層的反對下擱置失效，新的哥薩克酋長國領袖甚至變得更忠於俄國。隨著聯邦國力日衰，哥薩克越來越融入沙俄帝國，而他們的自治權和特權也被日漸盤剝。
博格丹·赫梅爾尼茨基的旗幟，在別列斯特赫科戰役中被俘獲，後來在1655年被瑞典人於華沙俘獲。
哥薩克內戰的最終代價是將哥薩克國家一分為二：右岸哥薩克國家成為波蘭的屬國，這個半獨立的國家一直維持到1768年，才因再度發動叛亂，徹底為波蘭所消滅；左岸哥薩克國家成為莫斯科大公國及其後俄羅斯帝國的屬國，這個哥薩克國家在1709年北方大戰中，因哈特曼伊凡‧馬澤帕轉而支持瑞典王國，反抗沙俄帝國，而遭到毀滅。
沙俄地圖
跟哥薩克酋長國存在的同時，頓河哥薩克、扎波羅熱哥薩克、斯洛波達哥薩克則直接屬於沙俄統治的其他哥薩克部落。這些哥薩克的命運也如同被消滅的哥薩克酋長國一樣，抓捕喪失自主性，成為宗主國沙俄的一部分。
示意圖
事實證明，在沙俄統治下的哥薩克人也難以管理，其中三位領袖掀起了沙皇統治時期最嚴重的農民起義：斯坦卡·拉辛、孔德拉季·布拉溫以及葉米里揚·普加喬夫，不過這是另外的歷史了。
哥薩克戰爭示意圖
肆
歸屬：成為俄羅斯帝國在領土開拓、國土保衛的重要軍事武力
哥薩克人被俄羅斯帝國逐步正規化
哥薩克人鄙視經商，崇尚武力和自由，他們比其它東斯拉夫人更強調自己身上的東正教屬性。這也是沙俄牢牢控制住他們的一個原因。
哥薩克在戰場上
喪失自主性的哥薩克，並沒有因此退出歷史的舞臺。在為俄羅斯帝國把南方的疆域變成殖民地的過程中，他們起到關鍵作用。
戰爭示意圖
此後，不論是西伯利亞的開拓、拿破崙戰爭、日俄戰爭、第一次世界大戰，還是十月革命與其後的內戰、第二次世界大戰，幾乎所有俄羅斯史上的重要戰爭，都有哥薩克的影子。
西西伯利亞地表起伏程度圖
俄羅斯哥薩克和烏克蘭哥薩克並不一樣，他們更加攀附在沙皇的控制下，算得上是羅曼諾夫王朝忠實的“爪牙”。在征服西伯利亞方面，來自頓河哥薩克的葉爾馬克‧齊莫菲葉維奇就是其中的急先鋒之一。
頓河哥薩克
1579年，斯特羅加諾夫家族召募葉爾馬克‧齊莫菲葉維奇進軍西伯利亞，3年後他帶領哥薩克戰勝西伯利亞汗國，攻克首都喀什裡克，為沙俄鋪平了通往西伯利亞的征服之路。此後，其他哥薩克也紛紛追隨他的腳步向東進擊，因此產生了烏拉爾哥薩克、西伯利亞哥薩克、奧倫堡哥薩克、外貝加爾哥薩克、謝米列臣哥薩克、阿穆爾哥薩克和烏蘇裡哥薩克等軍區。
今日的西伯利亞哥薩克人家庭。
在征服北高加索方面，沙俄於1560年藉口支持當地的部落擺脫來自奧斯曼土耳其帝國的控制為由，開始在捷列克河沿邊設置哥薩克據點，並逐步將哥薩克軍團投入對北高加索的征服戰爭之中。
大高加索地表起伏程度圖
由於受到當地山區居民的頑抗，因此沙俄與當地山民之間纏鬥了近3個世紀，直到1780年代，沙皇俄國才對北高加索山區有比較穩固的掌握，並因此將當地哥薩克與扎波羅熱哥薩克重編為黑海哥薩克，以強化為此地區的軍事佔據。
在高加索戰爭中力抗俄軍的伊瑪目沙米爾（頭戴白巾者），是當時北高加索達吉斯坦與車臣的領袖。
在拿破崙戰爭期間，沙俄為了抵抗拿破崙的軍隊，投入了大量的哥薩克騎兵，其中大多抽調自頓河哥薩克。
高加索
這些哥薩克騎兵在戰爭中負責襲擾大陸軍的輜重部隊、後衛部隊，也不時地襲擊與大部隊脫離的小部隊，更神出鬼沒的穿越陣地，刺探軍情，回報給俄軍總司令米哈伊爾‧伊拉里奧諾維奇‧庫圖佐夫，供其定奪方略。
伴隨俄軍進入巴黎的哥薩克人
哥薩克時不時的干擾與破壞，使拿破崙損失巨大。
圖為拿破崙戰爭後進入巴黎的卡爾梅克哥薩克在強迫巴黎的猶太人殺豬
伍
結局：受到蘇聯政府的壓迫，成立“哥薩克聯盟”後，俄羅斯立法保護哥薩克傳統
俄國內戰
到了十月革命時，由於哥薩克與沙俄帝國的密切依存關係，使得哥薩克因而成為沙皇體制的擁護者。當內戰爆發後，哥薩克大多選擇參與白軍，與布爾什維克政府的軍隊為敵。其中最知名的白軍哥薩克將領，當屬彼得‧尼古拉耶維奇‧弗蘭格爾及其所屬的外貝加爾哥薩克了。
十月革命後，他們是布爾什維克的紅軍和白軍。小說《靜靜的頓河》描述的便是十月革命前後頓河哥薩克的生活
因此，在俄羅斯內戰後，布爾什維克政府曾大力鎮壓哥薩克，甚至意圖將之完全消解。俄羅斯內戰進行的同時，布爾什維克政府於1919年頒佈“非哥薩克化決議”，取消哥薩克的自治特權，並將他們的土地與財產沒收，甚至將一些哥薩克遷徙到哈薩克斯坦、遠東，引發他們的強烈的憤怒，進一步激化對立。
白軍哥薩克
然而，也不是所有的哥薩克都反對，也有由哥薩克組成的騎兵部隊為布爾什維克拼命，比如第一騎兵軍在謝苗‧米哈伊洛維奇‧布瓊尼領導下，就是一支由哥薩克組成的部隊。內戰後，哥薩克因受到蘇聯政府的壓制，還在1928-1933年進行反抗，不過哥薩克的起義失敗了，受到了鎮壓。蘇聯解散了哥薩克社群，強迫加入集體農場，從而喪失其獨特性。
第二次世界大戰，哥薩克騎兵發揮了重要作用，在斯大林格勒攻防戰中建立重大戰功。
二戰期間，蘇聯雖然重視哥薩克騎兵的作用，甚至重新編組哥薩克軍隊，但並未恢復哥薩克的特權。即使如此，哥薩克部隊還是在斯大林格勒攻防戰中立下赫赫戰功。
高加索地圖
不過也因為蘇聯政府只是恢復以“哥薩克”為名的軍隊，並沒有真正恢復哥薩克的地位，因此部分哥薩克便在德軍攻入俄羅斯的同時，響應納粹德國的號召，加入德軍趁機反對蘇聯。然而，隨著德軍的潰敗，哥薩克試圖恢復傳統自治社群的努力也成了泡沫。
哥薩克對東方的征服
哥薩克雖然在蘇聯時期受到很大的壓制，但哥薩克文化卻沒有消亡。隨著蘇聯在戈爾巴喬夫主政下開始了“新思維”政策，哥薩克開始復興。
進入20世紀，哥薩克人依然是重要的組成部分
1990年6月，“哥薩克聯盟”成立，次年隨著蘇聯的解體，在俄羅斯興起哥薩克復興運動，各地陸續出現哥薩克組織。
今天的哥薩克是一個傳說
葉利欽恢復了哥薩克的特殊地位，並恢復俄羅斯軍中的哥薩克部隊。這些哥薩克部隊很快地就被投入於北高加索的戰場，與車臣人作戰。2005年，普京進一步提出《關於俄羅斯哥薩克人的國家義務》議案，正式透過法律文件保護哥薩克傳統。
哥薩克的婚禮
今天的哥薩克只是一個傳說！在莫斯科，聖彼得堡等大城市，還存在“哥薩克騎警”。就算只是“輔警”，還是得到了默認，哥薩克人的愛國情懷也一直被奉為“愛國主義精神教育王牌教材”。
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