1943年，儘管二戰的各個戰場還在鏖戰，但大家都有感覺，軸心國已經在走下坡路了，反法西斯力量的勝算越來越大。
北非戰役結束之後，斯大林不斷要求盟軍儘快在西線開闢第二戰場，但是在丘吉爾的竭力主張下，美英方面還是先登陸了意大利，以期攻擊軸心國“柔軟的下腹部”。不能不說，丘吉爾的戰略眼光非常準，1943年9月盟軍登陸之後，意大利法西斯迅速宣佈投降。
然而，因為盟軍的籌劃失誤，兩個登陸地點相距太遠，以及意大利軍隊大批向納粹投降，納粹德國有機會迅速調兵遣將，陸續派入100萬人，依託意大利狹窄的地形，硬生生把意大利之戰變成了漫長的血戰。
不過，盟軍到底在意大利站穩了腳跟。在地面與納粹戰鬥的同時，盟軍終於把一處戰略目標穩穩納入了轟炸機的飛行半徑之內，這一處目標，就是位於羅馬尼亞的普洛耶什蒂。
在發動世界大戰之後，納粹德國深陷資源不足的困境，尤其是對機械化作戰至關重要的油料，一直是德軍的心頭病。1940年，羅馬尼亞親德勢力發動政變，位於普洛耶什蒂的油田和煉油廠幾乎無損交到了德國法西斯手中。當時，普洛耶什蒂的石油供應量高達每年1000萬噸，滿足了納粹近1/3的需求，此外還供應了意大利的全部石油。
也正因為如此，在1943年1月的卡薩布蘭卡會議上，普洛耶什蒂被列為戰略轟炸的第四大目標（前三位分別是：潛艇（U艇）製造廠、飛機制造廠、交通線）。無奈，之前盟軍限於戰略轟炸機作戰半徑，一直無法對普洛耶什蒂發起有效打擊。
在盟軍穩穩控制了意大利南部之後，原駐紮在突尼斯的美國陸軍航空隊第15軍（當時美國空軍還沒有獨立出來）轉場到意大利南部的福賈（Foggia）。以福賈為基地，依靠著名的B-17“空中堡壘”轟炸機，再加上新裝備的B-24“解放者”轟炸機，盟軍終於可以對普洛施蒂耶進行常態打擊了。從地圖上可以看到，從意大利起飛之後，經過亞得里亞海、黑山和塞爾維亞（當時的南斯拉夫）、保加利亞，到達羅馬尼亞，直線距離不到1000公里。
從福賈到普洛耶什蒂的路線
B-17“空中堡壘”轟炸機，因為大量出現在宣傳作品裡而成為明星。遍佈機身的機槍塔為轟炸機提供了全方位的保護，機組10人，除了正副駕駛、導航員，其它均為機槍手。與同時期的英國轟炸機不同，B-17的腹部也設有球形機槍塔，可以抵禦來自下方的攻擊。
B-24“解放者”轟炸機，載彈量和航程都超過B-17，名氣卻不及B-17。B-24的腹部也設有球形炮塔，機槍手們更喜歡B-24，因為它的球形炮塔是電動的，而B-17是手動的（腹部球形機槍塔在起降時需要收入機腹，在飛行時降下來）。
為了準確打擊油田和煉油廠，有效摧毀生產能力，盟軍轟炸機改變了之前的夜間轟炸或是高空轟炸的策略，而選擇在晝間進行低空轟炸——轟炸機排成密集隊形，集中投下炸彈。這種轟炸的效果當然遠遠好於夜間轟炸和高空轟炸，但是不難想見，其代價也是驚人的。
遠的不說，1943年8月，美軍從北非基地出動177架B-24“解放者”，從幾十米高度密集轟炸普洛耶什蒂。最終只有92架返航，其中54架因為受傷嚴重再也無法飛行，陣亡人數高達310，另有108人被俘，78人被扣留在土耳其（機組迫降在當時中立的土耳其）。在這次襲擊之後，美軍大傷元氣，很長時間裡都沒有再次光臨普洛耶什蒂。
1943年8月，美軍對普洛耶什蒂發起名副其實的“低空轟炸”
佔領意大利南部之後，美軍可以以福賈為基地，對普洛耶什蒂進行常態化空襲了。據統計，從1943年10月到1944年10月的一年裡，美軍為空襲普洛耶什蒂總共出動了超過2萬架次的轟炸機和戰鬥機。從1944年春開始，更是每天都安排了轟炸。
與密集轟炸任務結伴而來的是高企的損失率：飛機損失率高達15%，人員損失率接近10%。到1944年8月，已經有350架轟炸機被擊落。因為黑山、塞爾維亞、保加利亞、羅馬尼亞都在納粹的控制之下，跳傘的飛行員一旦被抓獲就直接送去戰俘營，唯一的例外是在南斯拉夫地區，如果跳傘的飛行員遇到當地的抵抗組織，就會被保護起來，避免了被送去戰俘營的命運。
如今大家說起南斯拉夫的抵抗組織，第一個想到的就是鐵托。尤其是在中國，廣為流行的《瓦爾特保衛薩拉熱窩》和《橋》，兩部電影塑造的游擊隊員都可以看到鐵托的影子。但是，當時的抵抗組織並不只有鐵托。
南斯拉夫電影《橋》劇照
南斯拉夫電影《瓦爾特保衛薩拉熱窩》劇照
鐵托
長期以來，在南斯拉夫主要分佈著很多不同的抵抗勢力。最主要的力量來自薩爾維亞族，共有兩股，一股是鐵托（Јосип Броз Тито，拉丁文寫法是Josip Broz Tito）領導的“游擊隊（Partisan）”。另一股是由前南斯拉夫皇家陸軍軍官德拉查·米哈伊洛維奇（Драгољуб Дража Михаиловић，拉丁文寫法是Draza Mihailovic）領導的“祖國軍”（更為大家熟知的名字是“切特尼克(Chetniks，意思是‘軍事部隊’)”）。
“祖國軍”的領導者，米哈伊洛維奇
鐵托的戰略是剛猛的，游擊隊誓死與納粹戰鬥，如果納粹因為報復而屠殺人民，這反過來增強了大家的戰鬥意志；米哈伊洛維奇則更偏向於“持久戰”，保存實力與納粹周旋，他堅信盟軍會取得最後的勝利，不必進行無謂的犧牲。當然鑑於當時戰場局勢複雜，無論游擊隊還是祖國軍，與納粹之間都有錯綜複雜的聯繫，在局部借納粹的力量攻擊對方的情況也時有發生。不過總的來說，它們都是堅定的反法西斯力量。
執行轟炸任務的美軍飛行員在出發之前就已經得到教導：如果在南斯拉夫地區跳傘，儘量選擇在鐵托控制的區域，實在不行，跳傘後尋找鐵托的游擊隊，而避免接觸米哈伊洛維奇的祖國軍，因為他們和德國人關係密切。因此，跳傘落入祖國軍勢力範圍的美軍飛行員一開始都膽戰心驚，生怕祖國軍戰士把他們交給德國人。
然而出乎大家意料的是，祖國軍戰士對這些飛行員出奇地好。儘管南斯拉夫人的生活已經很窘迫，他們還是盡其所能，為美國飛行員提供足夠的給養，哪怕降低自己的生活水平也不足惜。曾經有美國飛行員抱怨睡得不好，床板上鋪的都是乾草，立刻有早先跳傘的飛行員帶領他去看南斯拉夫人的床——那不過是用石頭拼成的小平臺，勉強能夠入睡而已。
也有美國飛行員抱怨吃得不好，但是在看過南斯拉夫人自己的食物之後，他們只剩下了慚愧和感激。同時飛行員們也發現，祖國軍戰士與當地老百姓的關係融洽，並不像傳說的那樣與德國人勾結。
在這樣艱苦的條件下，祖國軍戰士領著美國飛行員穿過一道又一道封鎖線，最終集合在Pranjane。在那裡，他們還見到了米哈伊洛維奇本人，據回憶，他看起來非常平等，沒有架子，深受人民敬愛，絲毫不可怕。
美國人得到的優待似乎不難理解。因為米哈伊洛維奇的策略就是積蓄力量，等待盟國反攻，所以他的部隊非常重視和美國人的關係。可是，為何美軍飛行員得到的教導是，儘量尋找鐵托的游擊隊，避免接觸祖國軍呢？要知道，鐵托的共產主義傾向可是相當明顯的。
眾所周知，丘吉爾一直是堅定的反共分子，只不過在需要與納粹戰鬥時，他才選擇了與斯大林成為盟友。對丘吉爾來說，南斯拉夫境內的兩支抵抗勢力當然是有益的。儘管他不喜歡共產黨，但也無法輕視鐵托，尤其是考慮到和斯大林的關係。所以在鐵托和米哈伊洛維奇之間到底選擇誰，在很長的時間裡，丘吉爾一直沒有明確決定。
為了做出決定，英軍的特別行動組（Special Operations Executive, SOE）派出了特工人員Duane Hudson上尉深入南斯拉夫調查情況。Duane Hudson也果然不負眾望，在七個月的時間裡不斷穿梭於鐵托和米哈伊洛維奇的根據地之間，發回了大量的前線信息。根據這些情報，英國人判斷米哈伊洛維奇並不是好的合作伙伴，他總是違抗英國的命令，也不願意接受英國的指導。
Hudson上尉的最終結論是，米哈伊洛維奇和祖國軍，與意大利密切勾結，對抵抗德國的態度相當消極。不過他也提到，米哈伊洛維奇勾結法西斯的的主要目的是為了制止南斯拉夫的分裂，相比軸心國，他更偏愛盟國。如果盟軍前來解放南斯拉夫，那麼他一定“對軸心國發起總攻”。所以，米哈伊洛維奇也被德國人視為眼中釘肉中刺，被懸賞通緝——任何村莊只有被查到掩護米哈伊洛維奇或者祖國軍，都要受到嚴厲的懲處，15歲以上男子會被全部槍決。
之後，SOE又派出一名特工深入調查，結論與Hudson大同小異。米哈伊洛維奇的部隊與意大利人做軍火買賣，對盟軍缺乏忠誠，軍紀也不太好。不過無可否認的是，這些現象在游擊隊裡也存在。
不過，米哈伊洛維奇發給在英國的南斯拉夫流亡政府的電報裡，他說的是另一番景象：他有大量的機會與德國人合作，但基本都拒絕了。他努力發出這樣的信息，他和他的隊伍值得盟軍信賴。他也提到德國人不停地接觸他和他的部隊，開出各種條件收買，但他的答覆是：“只要你們還在逮捕和殺害無辜的南斯拉夫人民，只要你們還停留在我們的祖國，就別想有任何談判”。這樣看起來，他又是如假包換的愛國者。
現實的情況如此矛盾，如此讓人困惑，很長的時間裡，英國人一直無法做決定。甚至到了1943年的德黑蘭會議期間，南斯拉夫、鐵托、米哈伊洛維奇都成了丘吉爾的專門議題之一，要與斯大林嚴肅討論。
最終，英國人在漫長的權衡之後選擇了鐵托，然後迅速加大了對鐵托的援助力度。1943年11月，專門負責支持鐵托的只有6人，到了1944年10月，人員已經急劇增加到40人。而米哈伊洛維奇和祖國軍，已經被盟軍排除在“自己人”之外了。
那麼，這一切到底是怎麼回事？米哈伊洛維奇到底是不是投機分子？對盟國到底有沒有忠心？真正的答案，要等到許多年後的1997年，隨著檔案的解密，才能露出水面。
二十世紀初期的第一次世界大戰，再加上全球性的經濟危機，讓許多人對資本主義失去了信心，轉而把人類的希望寄託在社會主義之上。在這種思潮下，英國不少出身上流社會，接受過良好教育的人，也開始自發同情共產主義，願意接觸蘇聯並主動貢獻。這其中最有名的就是“劍橋五人（the Cambridege Five）”，已知四人分別是：Guy Burgess, Donald Maclean, Kim Philby, Anthony Blunt。第五人的身份雖不明確，但根據四人的上線Oleg Gordievsky來分析，應當是John Cairncross。
在戰爭之前，這些人已經主動勾搭了蘇聯情報組織，戰時他們在政府和軍隊中身居高位：Philby在英國軍情六處領導反間諜工作；Burgess擔任過英國外交大臣的秘書，可以接觸到頂級的外交機密，並把它們源源不斷地傳給克格勃；Blunt是藝術歷史學家，是英國女王的藝術顧問，也是軍情五處的特工；Maclean在英國駐美大使館供職，美國的原子彈機密就是他洩露給蘇聯的。Cairncross在布萊特奇利公園鑽研密碼，也為軍情六處服務，他同時通過秘密渠道把情報傳給蘇聯。
其實在這之外還有第六人，他的名字叫James Klugmann。後來英國已經確認，Klugmann不僅僅是間諜（spy），更是內奸（mole），他的威力或許比“劍橋五人”更大。資料顯示，蘇聯人在南斯拉夫問題上早有預謀，不斷運用各種信息誤導英國人，引誘他們放棄米哈伊洛維奇，支持鐵托。Klugmann在SOE的南斯拉夫部門工作了兩年半，他通過各種手段，成功促使丘吉爾下決心拋棄米哈伊洛維奇——諷刺的是，他在SOE的上級Basil Davidson還滿懷讚許地稱讚Klugmann的情報工作卓有成效。
按照專門研究南斯拉夫二戰史的歷史學家David Martin的說法，Klugmann不僅主導了丘吉爾的選擇，更主導了戰後這一地區的國際形勢：“Klugmann這種內奸，他最大的成就是，通過精心篡改信息，將一千五百萬人民的命運交到了共產主義勢力手中”。
如今再看“劍橋五人”等人，或許很難做出簡單的判斷。他們的動機很單純，並不是為了物質利益，行為也未必是完全危害“國家利益”。舉個例子，1943年東線庫爾斯克會戰之前，英國情報機構已經通過“大本營行動（Operation Citadel）”破譯德軍通訊密碼，得知了德國南方和北方集團軍的作戰計劃，並通過正式渠道告知斯大林——雖然是有所保留的。不過，Cairncross從地下渠道提供了完整的情報。也就是說，他們的“叛國”行為，客觀上確實幫助了反法西斯戰爭。
英國人一向以情報手段的高超著名，但是這一次，對於南斯拉夫的情況，他們完全矇在鼓裡，所以最終選擇了支持共產黨的鐵托。而遠在千里之外的米哈伊洛維奇對此更是一無所知。他能做的只有不斷給流亡政府發電報，說明他的忠誠。然而他始終得不到盟軍的信任，也得不到肯定的答覆。
隨著時間的流逝，到1944年下半年，米哈伊洛維奇的祖國軍已經營救了接近200名美國飛行員。這些飛行員迫切希望回到空軍基地，祖國軍也迫切希望盟軍救走他們，一來減輕給養壓力，二來也是說明自己對盟軍的態度。他的部隊一次又一次地通過短波發送消息，把已經集合起來的美軍人員的姓名、軍銜都列上，以期獲得對方的回應。
但是在另一邊，盟軍對於米哈伊洛維奇已經失去了信心。雖然他說有超過200名美國空軍人員需要營救，但是誰又能擔保，這不是米哈伊洛維奇勾結納粹設下的圈套呢？
那麼，他們能取得盟軍的信任嗎？如果能，在納粹控制的區域，又該如何撤走這200人呢？
未完待續……
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