白楊樹下談歷史
自中途島海戰後，損失3艘航母的山本五十六，成了陸軍譏諷的對象，往日的風光變成鬱悶的陰霾，很長時間不願出門見客。隨著美軍攻佔瓜達卡納爾島（以下簡稱：瓜島）機場，山本的內心又活泛了起來，他要與尼米茲再進行一次較量。
由於美軍憑藉瓜島機場，牢牢地掌握著制空權，極大限制了日本海軍的行動。好在潛艇頻頻出擊，短短10天，致使美軍損失2艘航母，這讓山本重新找回了自信。雙方陷入“白熱化”的狀態，讓尼米茲決定從破壞“東京快車”入手，打破僵局。
為一舉攻佔瓜島，山本積極地與陸軍合作。
1942年9月，在瓜島上連續遭受兩次重大損失，讓一向輕視美國的日本大本營十分震驚。在他們看來，瓜島的得失將影響著日軍，是否能夠繼續“南下”的關鍵？必須迅速結束瓜島作戰，為此，從國內和關東軍抽調部隊加強第17軍團。
作為軍團司令的百武晴吉，也對部下的表現十分憤怒，在他看來，不是美軍有多強大，而是日軍的指揮不到位；同時，海軍的支援不力也是失敗的關鍵。他決定抽調精銳的第2師團登島，並親自組織指揮2萬人的部隊，攻佔瓜島亨德森機場。
當百武與海軍溝通，需要派運輸船隊支援時遭到拒絕。理由是，美軍控制著制空權，在沒有聯合艦隊的掩護下，只能派驅逐艦通過“東京快車”在夜間運送部隊。也就是說，只能送人上島，因為驅逐艦裝不下坦克等裝備，以及大量的補給。
百武又氣又急，一方面，瓜島日軍已經十幾天沒有補給了，沒有力氣如何戰鬥；另一方面，沒有重裝備也很難突破美軍防線。但海軍始終堅持，只能通過“東京快車”運輸，雙方堅持己見、互不相讓，終於鬧到了聯合艦隊山本的司令部。
當山本聽說百武要親自上島指揮作戰，備受感動，表示將派護航艦隊，掩護運輸船隊登陸瓜島。其實，他也有自己的“小算盤”，就是利用瓜島，引誘美軍太平洋艦隊主力出動，並努力消滅之，重新掌握太平洋的戰略主動權。
為此，他精心準備了一個海陸空進攻計劃，組織強大的護航艦隊，護送百武晴吉的第2師團全部兵力，以及16輛坦克和大量的補給，分兩路登陸瓜島，並在一週後向機場發動進攻。同時，伺機攻擊前來增援的美太平洋艦隊主力。
然而，日軍的一切都被美軍掌握。
1942年10月，剛從陸戰一師視察回來的尼米茲，深感瓜島的戰略地位，並十分認同師長範德格里夫特的分析，以亨德森機場控制的320公里海域，作為美軍戰略反攻的出發地。為了能守住機場，必須全方位的支援和支持，島上守軍的防禦。
特別是通過情報得知，日軍正在組織一支龐大的“東京快車”，尼米茲決定抽調陸軍第25師，登島增援陸戰一師；為加強空中力量，將中太平洋地區的所有飛機，調往南太平洋戰區，並讓勇猛好鬥的“蠻牛”哈爾西出任航母編隊司令。
並將南太平洋艦隊分成3股力量，瓦解日軍的“東京快車”。一是，由4艘巡洋艦、13艘驅逐艦和2艘大型運輸船，組成第64特混編隊，運載並護送第25師先遣隊3000多名官兵登陸瓜島，加強機場防禦。
二是，以哈爾西指揮的包括“大黃蜂號”航母在內的航母編隊，集結在瓜島以西300公里處，隨時對特混艦隊進行空中支援。同時，組建以“華盛頓號”為主的戰列艦編隊，部署在特混艦隊的另一側，截擊可能出現的日軍編隊。
更重要的是，由經驗豐富的諾曼.斯考特將軍，負責指揮特混編隊。他研究了日軍“東京快車”的戰術特點，就是利用美軍不善夜戰、害怕夜戰的“毛病”屢屢得逞，他重點著手艦隊的夜戰強化訓練。其實，就是在夜間如何溝通、協作，避免誤傷。
很快，官兵們掌握了夜間的作戰方法，尤其是當遇到襲擊時，誰繼續掩護運輸船隊，誰去驅離，以及如何識別敵我信號等等，都進行了專項訓練。通過多次演練，一改過去遇到襲擊後“慌不擇路”、各自顧各自的做法，變得有章可循了。
更讓官兵們有信心的是，在他們的軍艦上都安裝了雷達設備，能夠穿透夜色掌握對手的一舉一動，而日本海軍還只能靠肉眼去搜索海面，在伸手不見五指的夜晚，無疑是“瞎子點燈白費蠟”。尼米茲的3路兵馬已部署到位，單等日軍自投羅網。
他要對日軍屢試不爽的“東京快車”，以狠狠打擊。
1942年11日上午，擔任搜索的一架美軍巡邏機，在瓜島西北380公里處，發現了山本的“東京快車”，立刻發出了警報，斯考特的第64特混編隊立刻出發迎擊日軍。到了午夜，雙方在黑暗中相距10公里，但日軍在“明”，美軍在“暗”。
原來，裝備雷達的美國海軍，監視著日軍的一舉一動，而此時的日軍還不知道即將大禍臨頭。當雙方距離4500米時，美軍佔據有利位勢率先開火，在照明彈的指示下，所有戰艦向日軍艦隊的旗艦猛烈炮擊，帶隊指揮官當場被炸死。
不知所以然的日軍，以為是“友軍”誤會，打出信號詢問“對方”是誰，結果又招致美軍戰艦的炮彈回應，僅2分鐘便沉入大海。日軍護航編隊損失4艘戰艦後撤離，這次海戰是美軍首次在夜間擊退日軍，同時還阻止了他們對瓜島的炮擊。
就在日美雙方護航艦隊對轟的時候，百武晴吉率領第17軍團軍部，以及第2師團的6000人，在雨霧的掩護下登島成功，與先前的日軍匯合。但百武等人上島後，看到衣衫襤褸、餓得搖搖晃晃的日軍，頓時百感交集、熱淚盈眶。
這些人一哄而上，撕開糧食口袋，抓起生米就往嘴裡塞，攔也攔不住。等到天明後，他看到的士兵模樣更加慘不忍睹，他們一個個因為嚴重缺乏營養，瘦骨如柴，頭髮、眉毛全部掉光，臉色蠟黃、眼窩深陷，活脫脫一副“鬼的模樣”。
更可怕的是，在美軍的打壓下，原先上島的日軍都被趕進叢林，而那裡是蚊蠅的天下，環境十分惡劣，再加上缺醫少食，這些日軍只能靠野菜和樹皮充飢，病死、餓死的士兵很多，不要說戰鬥，再晚來幾天，恐怕這些日軍也保不住。
隨著百武親自上島指揮，瓜島戰役的級別再次升高，並在山本的支援下，守島的美軍日子越來越不好受。儘管尼米茲成功了對“東京快車”進行攔截，但面對傾巢而出的日本聯合艦隊，美軍在實力上無法與之抗衡，他身上的擔子驟然增加。
如果尼米茲早先一鼓作氣將日軍“趕下海”，斷了他們的“念想”，還會有以後的瓜島戰役嗎？歡迎留言和討論。
參考文獻：《第二次世界大戰》、《太平洋戰爭》
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