《隋唐演義》中有一個“活寶”人物就是程咬金。他到處惹事，卻總能化險為夷，人稱“隋唐第一福將”。
程咬金字義貞，後更名程知節，山東濟州斑鳩店人，乳名阿醜。父親和秦瓊之父是同事，二人在馬鳴關戰死，程家母子流落民間。程咬金自小生得身體健壯，臂力過人，好打“強梁”，是鄉里有名的惡漢。起先家貧，靠販私鹽為生。因為打死捕快，被判了“斬監候”。坐牢三年，趕上楊廣登基大赦天下，他又被放出來。
單田芳講評書《隋唐演義》時，提到程咬金總愛說一句話：“福大，命大，造化大 。”說得多了，有點像口頭禪的味道。《演義》中他一次次惹事生非，又一次次化險為夷且屢建奇功。依我看來“福大”不足恃，“命大，造化大”也不過是偶然因素。程咬金闖天下，真正憑的是“有絕招，心大，膽子大”。
出獄後 程咬金聽母親勸告 ，扛著竹耙在街上賣。因為他惡名在外，無人敢買。身上沒錢他去酒店吃“霸王餐”，打得夥計滿地找牙。從事綠林生意的店主尤俊達看他力大無窮，拉攏他入夥去劫靠山王楊林的皇槓。程咬金夢中學藝，掌握了“三斧頭半”絕技，打敗了無數有名的豪傑。扛不住他的三板斧，是進不了大隋朝好漢排名的，連單雄信開始都被他打得落荒而逃。這足以說明：術業有專攻，藝在精而不在多。程咬金有了闖蕩天下的資本。
“劫皇槓”案發，他被官府拿住打板子。仗著皮糙肉厚，他權當是隔靴搔癢竟呼呼大睡 ，這豈是一般人能做到的？這說明他心大，心裡不擱事。瓦崗寨探地穴，沒人敢下，他二話不說就下去了。結果發現玉帶蟒袍，程咬金被眾人擁立為大德天子，“混世魔王”。沒有幾分膽氣，他怎敢去犯險？後來跟了李世民打天下，每次被敵方捉去，他是該吃就吃，該喝就喝，生死根本就不放在心上，“腦袋掉了，碗大個疤”。“心大的人長壽，沒心沒肺的人更長壽”。程咬金似乎二者皆具，有了長命百歲的潛質。
程咬金詼諧幽默，沒事愛找樂子。他性格直爽，卻又粗中有細，能看到別人心裡去。虹霓關守將東方玉梅是女中豪傑，擒了程咬金和王伯當。她相中了王伯當，但王伯當卻堅決不同意這門婚事 。程咬金連哄帶騙，略施小計，既成全了二人，又不費一兵一卒取了虹霓關。軍師立下軍令狀，讓程咬金去擒戈世雄，他自知不是對手，躺在破廟睡大覺。正逢戈世雄兵敗，在破廟休息，被他取了首級。正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。所謂的“造化大”，倒有點無心插柳的味道。
史載程咬金經歷過唐朝五任皇帝，一直到唐玄宗登基前才去世，的確是高壽之人。有評書上說他活了一百多歲，還能領兵打仗，有“隋唐朝第一福將”之稱。積善成福。程咬金之所以“福大命大造化大”，跟他樂於助人，好打抱不平的性格有關，到了危急時刻才會有貴人相助。
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