一对英国殖民地官员夫妇在家中举办一次丰盛的宴会。地点就设在他们宽敞的餐厅里，出口处是一扇通向走廊的玻璃门。客人中有当地的陆军军官、政府官员及其夫人，另外还有一名来自美国的自然学家。午餐中，一位年轻女士同一位上校热烈地辩论着是男人勇敢还是女人勇敢的问题。那位来自美国的自然学家没有加入这次辩论，他只是默默地坐在一旁，仔细观察着在座的每一位。这时，他发现女主人露出奇怪的表情，两眼直视前方，显得十分紧张。很快，她招手叫来身后的一位男仆，对其一番耳语。仆人的双眼流露出惊恐万分的目光，他很快离开了房间。除了那名美国自然学家，没有其他客人发现这一细节，当然也就没有其他人看到那位仆人把一碗牛奶放在了门外的走廊上。
那名美国自然学家突然一惊。在印度，在地上放一碗牛奶只代表一个意思，就是引诱一条蛇。这也就是说，这间房子里肯定有一条毒蛇。他首先抬头看了看屋顶，那里是毒蛇经常出没的地方，可现在那儿光秃秃的，什么也没有；再看饭厅的四个角，也是什么都没有；现在只剩下最后一个地方他还没看了，那就是坐满客人的餐桌下面。
美国学者的第一反应便是向后跳出去，同时警告其他人。但他转念一想，这样肯定就会惊动桌下的毒蛇，而受惊的毒蛇很容易咬人。于是他一动不动，迅速地向大家说了一段话，语气十分严肃，以至于大家都安静了下来。
“现在，我想试一试在座诸位的定力、控制力有多大。我从一数到三百，这会花去五分钟的时间，在这五分钟的时间里，我们谁都不能动一下，否则就罚他50个卢比。好了，现在预备，开始！”
美国学者不急不缓地数着数，餐桌旁的人，全都像雕像一样一动不动。当那名美国自然学家数到288的时候，他终于看见了一条眼镜蛇向门外的牛奶爬去。他飞快地跑过去，把通向走廊的门一下子关上了。蛇被关在了外面，室内立即发出一片尖叫的声音。
“啊，事实证实了你的观点。”男主人这时候叹道，“正是一个男人，刚才给我们做出了从容镇定的榜样。”“且慢！”那名美国自然学家说，然后转身朝向女主人：“女士，你是怎么发现屋里有条蛇的呢？”女主人脸上露出一抹浅浅的微笑：“因为，它从我的脚背上爬了过去。”
我们的生活充满了种种偶然，能于非常情况下做到沉着冷静的人，必定是一个具有超常勇气的人，也必定能够在镇静自若的应对中转危为安。
东晋时期的名臣谢安，素有沉着冷静聪慧之名，至今为止，其品性和行事风格依然被人称道。晋简文帝时，权臣桓温想要简文帝禅位给他。简文帝死后，谢安等人趁桓温不在京都，马上立太子做了皇帝。桓温气急败坏，于是在宁康元年（公元373年）二月，亲率大军，杀气腾腾地回兵京师，向谢安问罪。并欲趁机扫平京城，改朝换代。眼见朝廷上下，人心惶惶，新帝司马曜也不得不下诏让吏部尚书谢安和侍中王坦之到新亭迎接桓温。
桓温的到来给二月的京城平添了一派肃杀气象。桓温到来时，文武百官纷纷跪拜在道路两旁迎接，甚至连抬头看一眼威风凛凛的桓温的勇气都没有。但谢安面对四周杀气腾腾的卫兵，却走到路中央坐下，先是作了一首咏浩浩洪流的《洛生咏》，然后才从容地对桓温说：“我听说诸侯有道，就会命守卫之士在四方防御邻国的入侵。明公入朝，会见诸位大臣，哪用得着在墙壁后布置人马呢？”桓温脸色一变，怕自己背上威慑朝廷的恶名，于是赔笑说：“正因为不得已才这样做呀！”他连忙传令撤走兵士，笼罩在大家中间的紧张气氛一下子消除了。接下来，桓温又摆酒设馔，与谢安“欢笑移日”，在这欢笑声中，东晋朝廷总算度过了一场虚惊。
“泰山崩于前而不惊”，如此沉着冷静的定力不是每个人都可以具有的。谢安曾经在桓温的手下做事，面对一身杀气的桓温，他要保持镇定，不仅需要在气势上胜过他，更要在内心中胜过他。心坚所以志坚，谢安自然可以在万军之中从容不迫、来去自如。
世间的千千万万苦乐众生，能够拥有”泰山崩于面前而不惊”的定力之人实属稀少，但是遇事不惊的心态是可以慢慢培养的。人活一世，难免要会遇到一些突发状况，令自己变得困窘，陷入危难，如果能够保持沉着冷静，认真分析形势，思考出路，通常都能转危为安。而如果乱了阵脚，慌乱无措，只会会让自己陷入更加不利的境地。
苏轼曾说过：“天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟者甚大，而其志甚远也。”不管你接受的任务有多么艰巨，面临的困难有多么难以克服，在困难面前不可失措，只有沉着冷静是转危为安的不二法门。
星云大师曾说过：“平心静气不是用在安宁闲暇之时，而是用在紧急危难之间。”面对危机，慌乱紧张于事无补，惊惶失措是成功之人最忌讳的，唯有冷静机智才能解决问题，沉着镇静、处变不惊的人，才能够成为最终的胜利者。
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