紅孩兒作為神話小說《西遊記》的妖王角色之一，首次出場就自帶與生俱來的神通法力，他的父母是大名鼎鼎的牛魔王和鐵扇公主，紅孩兒天性兇惡頑劣，桀驁不馴，常與人赤腳打鬥。在師徒四人取經途中，他設計擒八戒，捲走唐僧，憑藉三味真火及火尖槍讓悟空焦頭爛額，隨後被觀音降服收作善財童子，最終修成正果。
紅孩兒雖具有三百年的法力修為，外形卻依然如同嬰孩模樣，喜歡光著身子，腰間圍著紅色戰裙，口鼻火氣沖天，膚色白裡透紅，很是神氣。令人感到奇怪的是，紅孩兒雖是牛魔王的兒子，長得卻是比他爹好看的多，這一點從原著的描述就可以看出來：
"面如傅粉三分白，唇若塗朱一表才。鬢挽青雲欺靛染，眉分新月似刀裁。"
也就是說紅孩兒不僅沒有牛角牛鼻，皮膚還特別的白嫩，不像牛魔王長得一副凶神惡煞模樣，那麼紅孩兒為何沒有牛犄角呢？筆者認為主要有以下幾點原因：
一、強大的遺傳基因
這一點應該算是主要原因，先來說說紅孩兒的母親鐵扇公主，她是得道的地仙，住在翠雲山的芭蕉洞裡，周圍"碧梧鳴綵鳳，活水隱蒼龍"，可謂是人間仙境，孫悟空都流連忘返。她本是羅剎一族，族中男子極醜，女子皆美若天仙。鐵扇公主依靠芭蕉扇掌控著火焰山的陰晴雨露，在當地被視為"鐵扇仙"，紅孩兒等於是妖仙的結合體，遺傳了母親的高顏值也不足為奇。
在父親牛魔王這邊，家族中也不全是牛的模樣，比如牛魔王的弟弟如意真仙，就是道士的樣貌出現，和哥哥外形形成了天壤之別，正所謂"一胎生九子，連母十個樣"，估計是基因發生了變異，紅孩兒剛好吸收了家族中的優質基因，所以不長牛犄角。
二、牛角只是一個象徵，可以隨著修為變化
在影視劇中，牛魔王常以一副碩大的牛角出場，但樣貌還是人形，這跟牛魔王的妖術法力緊密相關。他在同悟空過招時曾現出牛身，龐大無比。在靈山被眾神降服時，鐵扇公主為保護丈夫求情到：
"我等也修成人道，只是未修正果。"
可見憑藉牛魔王的法力，早已修成人身，紅孩兒出生剛好遺傳了父母的人形，也是合情合理的。這跟白娘子和許仙的故事類似，凡人同擁有真身的蛇妖結合，都能誕下嬰兒，更何況是神通廣大的牛魔王和鐵扇公主了。
而紅孩兒本身資質就不差，自幼在火焰山修煉得道，精通遁空、變化之術，三百年的法力足以使他維持人形，即使被南海觀音困在蓮臺，也依然是孩童模樣，可見牛角只是一個象徵，紅孩兒不一定沒有牛犄角，也許只是暫時隱藏了起來。
三、紅孩兒還沒有長大
都說女大十八變，紅孩兒還沒有完全發育成熟，因而牛犄角沒有長出來。紅孩兒被降服後一心向佛，心靈得到淨化後，牛脾氣慢慢消失，牛犄角也許就不會長出來了。
也有部分人認為，紅孩兒精通三味真火，又熟悉天庭之路，而鐵扇公主和太上老君都擁有寶物芭蕉扇，因而紅孩兒可能是太上老君的親兒子，所以沒有牛犄角，其實這種猜測純屬無稽之談，因為三味真火併不是紅孩兒的專屬，哪吒也有這項本領。紅孩兒的三味真火是在火焰山修煉完成，級數不高，火焰山只是太上老君煉丹爐的炭火產物，和太上老君的陰陽純火比較，威力太小了。至於芭蕉扇，更不能成為有力證據，鐵扇公主的芭蕉扇主要用來滅火，太上老君的卻是用來煽風點火，用途完全相反，不然悟空就不會大費周章的三借芭蕉扇了，並且芭蕉扇屬於上古神器，據說至少三把以上，可見紅孩兒的身世問題是不成立的。
所以紅孩兒是樣貌隨母，脾氣隨父。小小年紀就已經無法無天，加上父母因感情不和疏於管教，其膽子變得越來越肥，絲毫不懼天庭神威，還假扮觀音欺騙豬八戒，很好的驗證了"初生牛犢不怕虎"這句話，換作今天算得上是十足的"熊孩子"。好在結局還算完美，在觀音的教導下沒有誤入歧途，得道昇仙。經過此事悟空徹底得罪了牛魔王一家，也就有了後面鐵扇公主拒借芭蕉扇，牛魔王不顧結拜之情與其惡戰之類的故事。
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