19世纪末，义和团运动正在中华大地上掀起了所谓的“驱逐列强”的民族运动，他们破坏教堂，驱逐洋人，由于在华利益受损，各列强便联合上书要求清政府严惩义和团运动，而慈禧希望看到双方互相牵制，因此并没有允许。
于是在1900年5月28日，英、美、法、德、俄、日、奥、意八国，决定以“保护使馆”的名义联合调兵攻打北京城，而在这过程中，你会发现一个奇怪的景象，入侵队伍里除了八国的士兵还掺杂着许多当地的老百姓，那他们干嘛的？给八国联军当向导，扶梯子，甚至帮忙运弹药。
1900年8月14日凌晨，2万余人的八国联军对北京城发起了总攻，俄军负责进攻东直门，日军负责进攻朝阳门，美军负责进攻东便门。当时驻守北京的清军有10万之多，但在训练有素的联军面前，清军很快就溃败了下来，上午11时，美军便攻破了东便门，进入清朝的国都。
英军则在老百姓的引导下，从下水道迅速攻破广渠门，到了晚上，整个北京城彻底沦陷，慈禧等皇亲贵族早就向西安逃之夭夭了，而那些贪生怕死、欺软怕硬的清军走之前还在城里抢了一番。
其实，在入侵的八国联军里，还有一支由华人组成的队伍，叫华勇营。当时八国联军占领北京后，华勇营主要负责维护一些关键位置的秩序，结果，华勇营还真的顺利地完成了任务。
为何会有中国人加入到八国联军的队伍里呢？难道只是因为是英国人给予的待遇好吗？我想不仅仅是因为这个，试想一下，一个只会逃跑的皇上、太后，老百姓还会指望他们来保护自己吗？更何况还时常压榨自己。
所以，我们可以从当时的老照片上看到，北京城墙下站着无数的拖着长辫子的老百姓，他们眼里丝毫看不出有害怕联军之意，有的百姓还竞相扶梯，帮助八国联军翻墙走捷径进攻紫禁城。
当然，事实上八国联军占领北京城后，烧杀抢掠无恶不作。当时一位叫查飞的美军中将在日记中写道：“可以保险地说，每当有一个真正的义和团员被杀，就有50个无害的苦力或农民被杀，其中包括相当多的妇女和儿童。”
八国联军如此残忍，但京城老百姓在私底下却还跟他们做各种小买卖，比如八国联军攻打占领北京城前夕，清军曾往许多水井里投毒，结果只要联军付钱，老百姓便会告知哪些水井没有被投毒。
以至于，一名英国上尉后来回忆时说：“这是一个多么神奇的国度啊……他们在一个地方跟你做买卖，但在另一个地方，你会与他们作战，杀死他们，毁灭他们！”
在八国联军在攻下北京城后的下一年，也就是1901年，李鸿章代表清廷与帝国主义签订了《辛丑条约》，之后八国联军撤走，慈禧回銮紫禁城。
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