就在新型冠状病毒突发重创市场的同时，有着“融资机器”之称的商汤科技推迟IPO的消息，也在近日引爆业界。
据外媒最新消息称，中国人工智能初创公司商汤科技推迟了今年在香港进行高达7.5亿美元的首次公开募股(IPO)计划，转向私募市场。
而在此之前，誓据传要拿下“中国AI第一股”的旷视也遭遇窘境，原递的资料失效，还需要二次提交IPO招股书，并需更新最近半年的财务数据，“AI第一股”悬而未决。然而，被称为“AI芯片独角兽”的寒武纪，在业界看来更有望成为“AI芯片第一股”。
这场突如其来的疫情不仅让各大传统行业措手不及，也影响了资本市场，让原先就小心翼翼的AI独角兽们，再次放缓了迈向资本市场的步伐。
商汤推迟IPO计划，或进行IPO前融资
成立于2014年的商汤科技是国内领先的人工智能算法服务商之一，也是中国科技部指定的 “智能视觉国家新一代人工智能开放创新平台”，是公认的“国家队”。
外媒援引知情人士称，预计该公司2019年的营收将增长200%至7.5亿美元。考虑到其投资计划，该公司的现金流仍为负。但据了解，商汤过去几年的年收入增长率均为400%。
知情人士称，“如果我们等待，我们的上市结果会更好一些。此外，目前的形势实际上已经关闭了IPO市场一段时间。”
对此，商汤科技既没有证实也没有否认筹款计划。相反，该公司在一份电子邮件声明中表示：“现阶段我们没有任何新的财务计划或信息可供分享。”
事实上，该公司去年开始与中国投资银行中国国际金融有限公司合作进行IPO，但由于美国将包括商汤科技在内的八家中国公司列入黑名单，其IPO计划受阻。
自今年1月中旬的高点以来，全球股市已经损失了近20万亿美元。由于投资者会议被取消，潜在的IPO申请者不得不推迟计划。Dealogic的数据显示，香港是去年全球最大的IPO市场，2月份新股发行规模较上年同期减少了93%至4900万美元。与此同时，2月份只有3家公司在香港上市，而去年同月有9家。
鉴于目前情况，知情人士补充说，商汤科技可能会考虑从现有和新的支持者那里筹集5亿至10亿美元，或者进行IPO前的融资。
商汤科技不仅是目前国内人脸识别技术的领军企业，而且其“惊人”的融资速度而备受关注。自2014年成立至2019年，短短5年时间，就累计融资了超30亿美元总融资，背后的投资者有阿里巴巴集团、高通和软银集团等。根据胡润研究院发布的《2019胡润全球独角兽榜》，商汤科技估值达到400亿元人民币，位居CV四小龙（商汤、旷视、云从、依图）榜首。
IPO一直在路上，何时落地仍未可知
2019年一些AI头部公司已经摩拳擦掌准备上市，“CV四小龙”、智能语音及AI芯片等相关初创公司均有过上市传闻。
其中，最大的热门当属旷视科技。去年8月20日旷视向港交所递交招股书，一时间被称之为“AI第一股”。2019年11月下旬，据外媒报道，由于香港监管机构要求提供更多信息，导致旷视科技未通过港交所上市聆讯。当时，旷视科技对外回应称：该消息不实。而今年2月24日，据港交所官网信息，旷视科技的申请状态又为“失效”。
看似十分坎坷的上市历程让潜在投资者们和AI从业人士都捏了一把汗。
好在，旷视并没有放弃，其实自递交招股书之日起至2月24日，于2月24日超过半年有效期，旷视回应称，上市进程仍在正常推进中，正在更新材料。并且，据知情人士爆料，旷视已于去年通过聆讯。公司在2018年实现扭亏为盈，且毛利率水平总体呈现上升趋势。
同为“CV四小龙”的云从科技在申请科创板的消息也已经敲定，云从科技孵化自中科院，承担了多项国家重大项目建设，因此业界也称之为AI领域的“国家队”。
基于这样的背景，云从科技临时转向在科创板上市也更符合其身份。日前，从天眼查上获悉，广州云从信息科技有限公司完成股份制改革，变更为云从科技集团股份有限公司。有知情人士告称，云从科技完成股份制改革后，计划在国内科创板上市，上市时间可能会在2020年底。
另一条“小龙”依图科技, 去年年中时曾有内部知情人士透露说，目前已实现收支平衡，但具体盈利状况不方便透露。另外，如果要选一个地方上市的话，“大概率是会在科创板”，“一方面由于上海市政府对依图大力扶持，另一方面由于依图TO G的业务，如安防、医疗占了较大比重，不出意外会上科创板”。
不过，目前消息仅仅限于依图去年9月3日晚间对寻求科创板上市的报道做出的回应。该公司回复记者称，“我们重视资本市场，也在积极评估各种机会中，目前没有明确计划”。
与此同时，云知声已经与中金公司签订上市辅导协议，拟在科创板上市。云知声是一家专注于智能语音技术的人工智能企业。2019年7月16日，中金公司已经向中国证监会北京监管局报送了辅导备案登记材料。但是此后一直无新进展，AI报道从知情人士获悉，云知声近期可能会递交材料，但具体情况还无法告知。
2月28日，中国证监会北京监管局官网晚间公布，2019年12月5日，中科寒武纪与中信证券签署A股上市辅导协议，将开启科创板发行上市的进程。
据IHS Markit发布的数据，到2025年，AI应用市场规模将从2019年的428亿美元激增到1289亿美元。有业内人士认为，“寒武纪所代表的不仅仅是一款AI芯片，在舆论上已经多了很多技术以外的东西，因而相关部门会一路绿灯，IPO只是时间问题。”如果寒武纪科技顺利登陆资本市场，按当前25亿美元的估值，势必会成为“AI芯片第一股"。
中小企业命悬一线，头部AI企业成行业“晴雨表”
从2016年人工智能闯入大众视野，并一路获得热钱追捧时，就有相关从业人士为一个问题而困扰：AI领域的泡沫会不会破裂？
自2018年以来，资本开始变得冷静，关注点转向AI的落地能力。2019年，更是直接开始把焦点对准AI公司们的赚钱能力。
IT桔子数据显示，截至2019年11月25日，2019年人工智能公司融资笔数共400笔，相对2018年全年的739笔融资，降幅接近46%；从融资额度而言，2019年总融资额度也出现回落，从2018年的1240亿元降至2019年的797亿元，降幅达到36%。而且，投资正越来越向头部公司集中。
人工智能投融资趋势图（来源IT桔子）
“只有潮水退去时，你才会知道谁一直在裸泳”。有业内人士分析道，由于人工智能行业周期长，变现慢，需要大量钱去研发、试错。但是2019年人工智初创企业面临的情况是融资难、落地难、赚钱难、周期长，同时面临巨头的吞噬。在今年疫情影响全球经济的当下，日子也并不好过。
中科院资本执行董事李明认为，整体来看，疫情之下，各家AI企业的反应速度都很快，“但回过头来说，这些场景下新增的功能和产品并不是决定AI企业发展最关键的东西。疫情对所有产业都会是一次大洗牌，模式落后、产品单一、财务状况不过关的企业都会被淘汰。这次疫情是一个催化剂，但企业光有催化剂是发展不起来的。大浪淘沙，考验的反而是中小AI企业。”
一直以来，商汤、旷视等头部AI公司正如行业的“晴雨表”。此次商汤科技被曝放弃售股计划、旷视历经半年多IPO的悬而未决等事件的背后，都给AI初创企业的资本运作蒙上阴影。
疫情之下，可见AI独角兽们如何在资本市场上“捞到真金白银”，仍然需要拿出更多实际行动以及更大的诚意吧。
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