大明宫，大唐帝国的正式皇宫。初建于唐太宗贞观八年（公元634年），最初是李世民为父亲李渊所营建的避暑行宫。不过随着李渊的离世，工程停工，并与贞观九年正式更名为大明宫。直到唐高宗龙朔二年（公元662年）才开始继续营建，并于龙朔三年（公元663年）基本建成，整个工期仅为十个半月。
大明宫含元殿
至此，大明宫正式成为大唐帝国的权力中心。先后有十七位皇帝在此理政，历经两百余年。而这座伟大宫殿最后顺利的诞生，却同一个女人息息相关。想必大家已经知道是谁了吧。没错，正是唐高宗李治的皇后，武则天。
唐高宗李治与武则天的“帝王生涯”
众所周知，唐朝与公元618年代隋而立，仍然以长安为都，以隋文帝时期营建的太极宫为新王朝的皇宫。只不过，这看似美好的安排却隐藏着巨大的麻烦。由于大唐皇室男子普遍患有“风痹”之症（风湿病），而太极宫的位置恰好是长安城的一片洼地，潮湿闷热。这对于患有风痹的大唐皇帝来说，简直是噩梦。到了唐高宗时期，被疾病折磨的李治，终于下定决定，继续营建太极宫以北，尚处在停工状态的大明宫。
而这其中，李治的皇后武则天，应该起到了不小的作用。 因为，此时的她，对于那座富丽堂皇的太极宫，同样有着逃离的愿望。至于原因，除了对于丈夫李治的爱，恐怕要从她登上皇后这个宝座的历程说起。
“望朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”贞观二十三年（公元649年），太宗皇帝李世民驾崩于翠微宫。作为他后宫的一份子，年仅二十五岁的武则天，按照惯例前往感业寺出家为尼。然而，青灯古佛的生活，却难以压抑住她内心对于新皇帝李治的爱意。这段开头的四句诗，道出了她在感业寺里对李治的思念。终于，王皇后出于制衡萧淑妃的目的，将与李治有旧情的武则天接回了太极宫。
《大明宫》武则天剧照
再次入宫的武则天，早已褪去了当初的不谙世事。一番明争暗斗之下，成功登上了皇后的宝座，将王皇后和萧淑妃二人送入了冷宫。当然，她付出的代价也是巨大的。传说她曾经亲手掐死了自己刚出生不久的女儿，并嫁祸给王皇后。高宗震怒，这才不顾群臣反对，废王立武。
或许是为了报复王皇后和萧淑妃二人，武则天居然效仿当年汉高祖刘邦的皇后吕雉，将王皇后与萧淑妃二人做成“人彘”。不过，发泄了心中的恨意后，武则天的内心却并没有就此平静下来。这偌大的太极宫，仿佛一入夜便成了即将吞噬自己的梦魇。加之自己的丈夫，高宗李治的身体每况愈下，她担心一旦李治病故，只怕再没有人能保护自己了。于是，同李治一起“逃离”太极宫，便成了唯一的选择了。
新的宫殿，也在大唐强盛国力下迅速落成。这座大唐的新皇宫，大明宫，名字的来源，与西汉的未央宫一样，出自于《诗经》。在《大雅》中的《大明》篇：“文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”（老实说，烽火在幼年时第一看《大明宫词》这部电视剧的时候，还以为是明朝的事情呢）
只不过，在大明宫尚未完全落成的时候，便匆忙搬入新家的李治，却并未在这座宫殿里终老。弘道元年（公元683年），李治在东都洛阳驾崩。而此后，武则天直到称帝，也没能再回大明宫。直到长安元年（公元701年），七十八岁的武则天才回到了大明宫，直至去世。可以说，大明宫成就了她的帝王之志，同时也是她作为普通老人的归宿。不知在她弥留之际，是否会想起当年与李治在这座庞大宫殿里生活的场景呢？
长恨歌的起点
偌大的大明宫，终于在唐隆政变之后，迎来了他真正的主人。他就是大唐帝国的新皇帝，唐玄宗李隆基。也正是他，在这座举世无双的宫殿里，将大唐盛世推向了巅峰。江山在手，事业有成的李隆基，可能自己也想不到，他将会遇到一个女人，将改变他的一生。
《大明宫》李隆基与杨玉环剧照
杨玉环，大唐帝国最为人熟知的女性之一。他与唐玄宗李隆基之间的爱情故事，被后人们改编成各色各样的文学戏曲作品。但是，历史上真正的她，与李隆基之间究竟有哪些纠葛呢？
作为中国古代的四大美女之一，杨玉环的美貌自然是毋庸置疑。就连诗仙李白也为之倾倒，留下那首著名的《清平调》：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
而李隆基与她的第一次相见，后者却是以他儿媳妇的身份出现的。早在开元二十二年（公元734年），杨玉环便被册立为玄宗第十八子，寿王李瑁的王妃。直到三年之后，李隆基宠爱的武惠妃去世，唐玄宗悲痛不已。虽有后宫佳丽三千，却依旧郁郁寡欢。这时候，便有人向李隆基说起寿王李瑁的王妃杨玉环“姿质天挺，宜充掖廷”。
于是，开元二十八年（公元740年），年仅十八岁的杨玉环这才第一次被李隆基召入宫内。这也是他们两个人的第一次正式见面。那一天，五十二岁的李隆基对年轻貌美的杨玉环一见倾心。不过，碍于二人的身份，李隆基无法直接将杨玉环纳入后宫。于是，鸡贼的李隆基下敕昭告天下，宣称为了成全杨玉环对故去窦太后的孝心，批准她去当女道士，道号“太真”。
大家可能觉得，李隆基这样“抢”儿媳妇的恶劣行为，难道寿王李瑁没有意见？其实，那是不了解那个时代皇权的地位。身为大唐帝国的皇帝，李隆基拥有着至高的权威。即便是他的儿子，同样也是臣子。这就是封建社会大家长制下，身为臣子的悲哀。
于是，唐玄宗李隆基让杨玉环“出家”作道士的同时，也在着手准备为李瑁物色新王妃。于是，天宝四年（公元745年），李隆基把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，这才册立杨玉环为贵妃。李隆基作为父亲，就这样给自己的儿子送上了一顶绿色的帽子。
不过，这样的事情在开放的大唐，其实并不算什么大事。所以，后人们也只记住了李隆基与杨玉环之间的那段“忘年恋”。却很少有人会想起寿王李瑁再次面对杨玉环时“老婆变后妈”的尴尬。
《大明宫》李隆基剧照
然而，富丽堂皇的大明宫，不但见证了李隆基与杨玉环的这段千古恋情。也目睹了大唐帝国由盛转衰的无奈。天宝十四年（公元755年），渔阳鼙鼓动地而来，李隆基带着已经成为贵妃十几年的杨玉环仓惶逃出大明宫，前往蜀地避祸。马嵬坡下，宛转蛾眉香消玉殒。待到李隆基再度回到大明宫，早已物是人非。孤家寡人的他，早已丢掉了皇位，也失去了最心爱的女人。
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