唐宋时期，开创了属于中国的航海时代，但是，游牧文明浸淫的元朝、农耕文明熏陶的明朝其统治者对大海采取了相反的态度。明朝的立国者更是直接发布“片板不得下海”的禁令，百姓不得私自入海，与国号冲突的“明州”首当其冲。比改名更要命的是：原本以大海为生命的这座千年海港也日渐萧条、荒废，以至于后来无力回天。帝国东南一个个港口，明王朝眼中的是非之地，却是欧洲商人向往的乐土。当然，在被“封杀”之前，它已经创造了无数荣耀。
春秋吴越地缘形势图，制图@天涯
春秋吴越水军交战图，制图@天涯
春秋 宁波地区精造“乘舟”和“戈船”战舰飘洋涉海，且拥有水军。越国水军在此营建的要塞，是我国最古老的港口之一。
西汉 句章港已有水军战舰活动。
三国 东吴将军卫温、 诸葛直从今宁波所在出发，出访今台湾地区。
唐代 公元738年 ，明州正式开埠。与扬州、广州一起列为三大港口。同时，明州有了海关—市舶司。公元743，著名的高僧鉴真东渡，途中船舶失事，在这里。9年后，孝谦朝3艘遣唐使船驶抵宁波口岸，这是历史记载，明州接待的第一批海外来客。
宋元明州、广州、泉州为三大主要贸易港。
说到这里，宁波肯定一肚子委屈：一块的广州、泉州，到现在都没改名，看来“明州“的名字惹火烧身啦。
“明州！明州！”
“宁波！宁波！”
海禁并不能挡住商船对东方的向往
1375年加泰罗尼亚地图中世纪最好最丰富完备的一幅世界地图。
在中国东南沿海区域MINGIO（明州）被标注在突出的位置。绘图者并没有到过中国，却能把明州准确地置于刺桐（泉州）和杭州间。说明欧洲人对明州进行过详细考证和研究。这一年是大明王朝的第八个年头此时欧洲人恐怕不知：这座大咖级的世界大 改名宁波。四年前的1371年，更是朝廷判了“海禁”的死刑。
1570年，大航海运动如火如荼。宁波的大门虽然被朝廷关上了，但欧洲各国商船仍然对这里充满了向往.1570年的世界地图上，LIAMPO（宁波）海域，依旧航线如织，民间贸（走）易（私）繁盛。
更为有趣的事情是，早期绘制的国外地图上，“宁波”竟然早于“浙江”出现。
在葡萄牙制图学家陀拉多1571年绘制的地图上，华南地区准确地标有“广东”在浙江沿海区域内，作者用大写字母标上“LIAMPO”宁波字样。显然，作者不知有“浙江”省名，却知道“宁波”的所在。
这里所说的“宁波省”显然是浙江
或许是宁波的知名度太大，当时多数欧洲人：只知宁波，不知浙江
14世纪二三十年代，宁波第一次出现在欧洲人的游记中，半个世纪后，宁波第一次被准确地标注在世界版图上，顺着航线，葡萄牙商人纷纷来到宁波。贸易来往中，宁波商曾到达过欧洲的贸易腹地。学者金国平经过充分考证后认为，16世纪40年代，西班牙人的船队带着宁波人漂洋过海，宁波人很可能是最早到达欧洲的浙江人。
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