历史上比较著名的“一夜白头”事件来源于中国古代的伍子胥，当时他为了躲避楚王的追杀，遭受了巨大的精神压力，致使他头发一夜之间变的花白。
而在西方，路易十四的王妃玛丽·安托瓦内特在法国大革命后随王室被废而入狱，一夜过后，头发全白，因此在欧美国家，“一夜白头”现象也被称为“玛丽·安托瓦内特综合征”。
还有小时候看梁羽生的《白发魔女传》，其中练霓裳原本与卓一航互生情愫，但是因为门派立场原因被人挑拨离间而反目，练霓裳由此黯然神伤，深受感情打击的她结果一夜白头。
不过以上事例大多都是历史故事或者小说作者为了艺术效果而杜撰出来的。如果从现代科学的角度来看，“一夜白头”到底会不会发生呢？
首先我们要了解头发生长的机理。
人类的头皮大约有10万个毛囊，而在毛囊之下的毛根基质中，表皮细胞会不断地进行分裂生长，待它们走完细胞的全部程序后，就结束了短暂的一生。然后这些死亡细胞就构成了头发的基础，随着表皮细胞不断死亡，大量的死细胞则会一层一层地堆积并涌出毛囊，从而形成了头发。因此我们所看到的头发都是由表皮细胞角质化而构成的。
了解了结构我们再来看颜色。头发的外皮层基本上是透明的，而我们头发的颜色则是来源于黑色素，它们会与皮质层的角质化细胞所结合，从而让我们的头发呈现黑色。
但由于这些细胞已经死亡，因此不再具有细胞的功能，只有细胞的形态，它们也不再受到机体的调控了。
除此之外，头发最外面的外皮层还能有效的保护中间含黑色素的细胞，所以正常情况下是不会发生颜色改变的，除非有强烈的物理化学作用，比如使用强氧化剂脱色或者染色。
那么照这样看来，“一夜白头”似乎已经从原理上被否定了。然而事情并没有这么简单。
有研究人员搜索了自18世纪以来的医学文献，在其中找到了196例“一夜白发”的案例，其中有44件是经过患者的医生事前和事后确认并报道，82件是医生事后确认和报道（基本上在事后第二天）。
这意味着“一夜白头”并非空穴来风。
但是头发的机理又决定了它们不可能在一夜之间失去所有的黑色素，这感觉有点像是进入了死胡同。
那假如我们把头发变白的时间放的更宽一点，比如几周或几个月的时间，这个问题会不会有结果呢？毕竟“一夜的时间”或许有夸大的成分。
可能还真有，而且是由于压力所造成的 。
在2020年1月22日，《自然》杂志发表的一篇论文就描述了受到压力的小鼠在几天之内毛发变白的现象。
研究人员在黑毛小鼠毛发生长的不同阶段向它们施加了三种不同的压力——物理疼痛压力、束缚压力和心理压力。实验结果表明，不管哪一种最终都会导致小鼠毛发变白。
而变白的原因还是要回到黑色素上。
黑色素的产生主要来源于黑色素干细胞，这些干细胞分布在毛囊的周围，当毛囊处于生长初期的时候，干细胞就会开始生产黑色素并与角质化的细胞结合，长出新的头发。
不过，黑色素干细胞一般情况下不会持续产生黑色素，而是有周期性的进行增殖分化，随着我们年龄的增长，干细胞的储存量逐渐变少，上了年纪的人头发会慢慢变成灰色，最后变得透明（白色）。
因此研究人员认为压力导致了小鼠体内的黑色素干细胞耗竭从而失去了产生黑色素细胞的能力。
图源：nature
在之前，普遍的理论认为：压力所诱发的毛发灰化乃至白化与自身的免疫系统有关。不过研究人员使用缺乏免疫细胞的小鼠再次实验，小鼠的毛发还是变白了，这表明自身免疫反应并不会引起黑色素干细胞减少。
排除了这种推测。论文作者发现，黑色素干细胞上表达了β2肾上腺受体，这种受体会响应去甲肾上腺素——参与到压力反应的一种神经递质分子。
去甲肾上腺素主要来源于肾上腺，于是研究人员去除了小鼠的肾上腺体，却发现这也不能防止小鼠因压力变灰。
不过，去甲肾上腺素还有另外一个来源——交感神经系统。研究人员最终发现小鼠毛发变白确实与其有关，在压力作用下，交感神经系统会释放更多的去甲肾上腺素。
干细胞（黄色）周围的交感神经（洋红色）。压力诱导交感神经系统过度活化，释放大量神经递质去甲肾上腺素
而过多的去甲肾上腺素分泌会加速干细胞的分化，导致小鼠在仅仅几天之内就耗尽了全部的干细胞“库存”，并且已经分化出的黑色素细胞会随着毛发生长涌出毛囊之外，也就无法为毛发继续补充黑色素。
虽然实验证明了压力的确可以让小鼠的黑色毛发迅速变白，但需要注意的是，因为小鼠体表的毛发生长周期比较短，从新毛发长出到脱落只有20天左右，所以能比较快观察到变白。
如果类比到人的身上，那么效果表现可能没有这么快，按照头发每个月生长1~2厘米的速度，要长成一头白发的程度可能还是需要一段时间。
所以总结来说，“一夜白头”目前来说是没有确切证明的，但可以确定的是，人在受到各种压力的情况下的确会更快的长出白发。
为了自己一头浓密的黑发，大家还是少点stress吧。
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