直系是北洋正宗嫡派，而且是生命力最頑強的那個，段祺瑞呼風喚雨的時候直系在，直奉戰爭爆發，張作霖和馮玉祥聯手把直系拉下馬，直系還在，而且實力不弱，直到北洋覆滅，嚴格來說直系才是北洋系的嬌子。
直系大事件
（1）1917年，張勳復辟，黎元洪下臺，馮國璋代理大總統，直皖矛盾凸顯。
（2）1918年，段祺瑞迫使馮國璋下臺，馮國璋死於1919年。
（3）1920年直皖戰爭爆發，直系勝利，直奉矛盾就此開始。
（4）1922年，第一次直奉戰爭爆發，直系完勝，恢復舊國會，並讓黎元洪重當大總統，美名其曰“法統重光”。
（5）1923年，曹錕賄選大總統。
（6）1924年，直系江蘇齊燮元對僅存的皖系浙江盧永祥發動戰爭，史稱江浙戰爭。
這場戰爭帶來很多後果：皖系失去最後一塊地盤；直系孫傳芳佔據浙江，從此崛起；牽動孫中山、奉系和皖系的反直聯盟，第二次直奉戰爭爆發。
第二次直奉戰爭，馮玉祥倒戈，直系失敗退出北京。
直奉戰爭的結果：馮玉祥脫離直系，成為另一大軍閥派系；奉系進入權力中心，延津浦線往南擴展勢力；孫傳芳佔據浙江，又和奉系幹了一架；直系將領開始聯省自保。
（7）1925年，為了對抗奉系南侵，蘇浙閩贛皖組成五省聯盟，推孫傳芳任聯軍總司令，五省聯軍大戰奉軍，大勝（奉系郭松齡兵變）。孫傳芳在南京就任五省聯軍總司令，掌控東南。
吳佩孚被推選為十四省討賊聯軍總司令，實際掌控湖北和河南。
（8）1926年，廣東國民革命軍北伐，和吳佩孚、孫傳芳兩面作戰，1927年吳佩孚戰敗，1928年孫傳芳戰敗，直系消失。
直系佔了北伐三大對象的兩個
直系大人物
直系四大首領是馮國璋、曹錕、吳佩孚和孫傳芳。
馮國璋：李鴻章創辦的北洋武備學堂出身，幫袁世凱小站練兵，和王士珍、段祺瑞並稱北洋三傑，擔任過江蘇總督和代理總統，是直系第一位靈魂人物。袁世凱對馮國璋很好，讓子女叫馮為四哥。馮國璋不贊同帝制，為此袁世凱還騙過馮，馮很生氣。
馮國璋
曹錕：馮國璋死後成為直系領袖，這個人看似無能，其實挺有本事，大體能降服直系將領，外交官顧維鈞稱讚過他，說他是天生領袖。就是太喜歡當官，先要當副總統，後來要當大總統，結果因賄選名譽掃地。
吳佩孚：吳佩孚很能打仗，軍事才能是北洋系裡最拔尖的，直系作戰曹錕不管，都是他出面。這個人能文能武，雖然左右政治，但也能遵守舊道德，對曹錕比較尊重，所以兩人還算和睦，沒有同室操戈。反對日本侵華，被日本牙醫害死。
孫傳芳：打敗過盧永祥和奉系，是浙閩蘇皖贛五省聯軍總司令，很有實力，才幹不錯，最後敗於北伐軍。下野後住在天津租界，皈依佛教，被施從濱的女兒施劍翹為父報仇槍殺，欠下的命債沒躲掉。
曹錕、吳佩孚和孫傳芳
直系其他人物：
李純：長江三督之一，當過江西都督和江蘇督軍，1920年自殺，留下一樁不解之謎。
王佔元：長江三督之一，湖北督軍，1921年被吳佩孚巧奪地盤，敗於內鬥。
陳光遠：長江三督之一，江西督軍，1922年因作戰不利被曹錕免職。
蕭耀南：王佔元之後成為湖北督軍。
齊燮元：江蘇督軍，抗日戰爭時當漢奸，日本投降後被槍決。
王懷慶：熱察綏巡閱使，第二次直奉戰爭後寓居天津。
蔡成勳：當過陸軍總長和江西督軍，直奉戰爭後去職。
陸洪濤：甘肅督軍，1925年離職。
陳調元：江蘇軍派。
直系的花絮
北洋之犬：北洋三傑中馮國璋被稱為北洋之犬，而王士珍和段祺瑞是龍和虎。有人說馮國璋才能不足，唯有忠誠可嘉，於是被稱為犬，其實不對。這是套用了《世說新語》的典故：時人評價諸葛亮、諸葛瑾和諸葛誕三兄弟，說蜀得其龍，吳得其虎，魏得其狗。狗很差嗎？原話接著說：誕在魏，與夏侯玄齊名。其實狗只是說名次在龍和虎之後，並無貶低。
曹菩薩：有人評價曹錕，說他是直系的偶像領導，不用時不礙事，用時可以當成一尊活菩薩，因為曹錕是北洋武備學堂出身，資歷聲望很高，為人和藹可親，深得直系將領的喜愛。由此可見曹錕的為人處事。
吳佩孚：吳佩孚的軍事水平很高，在北洋體系中無人可及。第一次直奉戰爭後威名極盛，各方都來洛陽拜見，五十壽誕特別熱鬧，而康有為送的一幅壽聯恰能說明情況：牧野鷹揚，百歲功名才一半；洛陽虎視，八方風雨會中州。
吳佩孚有能力統領直系，但他對老長官曹錕一生忠誠，不想取而代之。
吳佩孚號稱常勝將軍，作戰勇猛，生平崇拜關羽岳飛。兵敗後不出國，不住租界，覺得那樣是自失身份。做官多年，統領過幾十萬大軍，卻沒有積蓄沒有田產，可謂清廉。九一八後不和日本合作，結果看過日本牙醫後就死了。
他是第一個登上美國《時代》雜誌封面的中國人。
晚年吳佩孚接受西方媒體採訪
孫傳芳：1925年孫傳芳進攻奉軍，一個多月就佔領江蘇和安徽兩省，外加上海，接著成立五省聯軍，能力相當不錯。他的軍隊不扣軍餉，紀律嚴明，服裝整齊統一，撫卹制度較好，所以相比而言軍紀和戰力都還不錯。孫傳芳經濟也弄的好，苛捐雜稅較少，社會安定，還曾給江蘇還了一筆四千萬的省債（李純和齊燮元兩任拖欠的），地方十分感動。
孫傳芳和奉軍作戰時俘虜了施從濱。施從濱是北洋老將，時已七十，頭髮花白，見了孫傳芳行軍禮。孫傳芳不顧部下反對，談笑間處死施從濱，如同兒戲，據馬葆衍回憶，孫傳芳這麼做是為了震懾陳調元等人。孫傳芳下野後被施從濱的女兒施劍翹刺殺，不出意料，輿論和法院原諒了復仇女。
報紙對孫傳芳刺殺案的報道
《中華民國史》、《文史資料選輯》、《中國通史》
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