刘询
西汉某年，长安天牢里的刘病已是一名钦定的死囚。他这辈子连平平安安做个老百姓都是奢望，却鬼使神差地成为皇帝。刘病已登基后改名刘询，史称汉宣帝，被誉为西汉王朝的“中兴之主”。刘病已是怎么做到的？经历了什么样的传奇？
襁褓之中
因“巫蛊之祸”下狱
公元前92年，担任州从事（封疆大吏的高级助手）的鲁国（今山东曲阜）人丙吉接到调令回长安任职。
那一年，长安城内发生了“巫蛊之祸”。卫太子刘据因受敌对势力和佞臣的诬陷，为父皇汉武帝所疑。他惧祸而被迫起兵讨伐奸臣江充，兵败自杀。其母、武帝皇后卫子夫也随之上吊自杀。汉武帝在盛怒之下，严令深究卫太子全家及其党羽。
刘据全家被抄斩，长安城有几万臣民受到株连。丙吉因担任过廷尉右监，与本案没有牵涉，因此被调回长安参与案件审理。具体到丙吉的任务，则是主管长安的监狱。
长安的天牢中，有一个刚满月的婴儿，因为受“巫蛊之祸”的株连被关入大牢。他就是卫太子的孙儿，汉武帝的曾孙。丙吉在检查监狱时发现了这个小皇曾孙。
当时的婴儿经过长期的啼哭，又长期缺奶，早已是奄奄一息。
善良的丙吉于心不忍，就暗中在牢房中找了两个刚生育还有奶水、人又忠厚谨慎的女犯人（一个是淮阳人赵征卿，一个是渭城人胡组）轮流喂养这个婴儿。
丙吉还给小婴儿找了一间通风、干燥的牢房，提供了冷暖适中、物品齐全的条件。
两位犯罪在监的奶妈也将小皇曾孙视作自己的孩子，精心照料。就这样，可怜的孩子在狱中竟然奇迹般地成长了起来。
当丙吉在监狱中细心照顾尚是犯人的皇曾孙时，监狱外的“巫蛊之祸”还在继续，连年不绝。小皇曾孙已5岁了，还没有离开过监狱的高墙。丙吉觉得将孩子终身养在监狱中终究不是办法，就试探着请高官贵族收养这个孩子，给孩子正常的成长环境。当时的高官显贵们一知道孩子的来历，都避之不及，没有人愿意收养。
在小孩子一次大病痊愈后，丙吉看着体弱多病的小皇曾孙，替他起名为“病已”。意即孩子的病已经全好了，以后再也不会得病了。
险些被杀
5岁送至母族抚养
后元二年（公元前87年），汉武帝生了重病。有人想在汉武帝病重期间再次兴风作浪，指示看风水的人上书说长安监狱中有天子气。
多疑的汉武帝派遣使者命令官府，关押在长安监狱中的犯人无论罪行轻重，一律杀之。
内谒者令郭穰连夜赶到丙吉主管的监狱，要执行皇帝的旨意。
丙吉命令关闭监狱大门，拒绝使者进入。他隔着墙壁高喊：“皇曾孙在这里。其他人因为虚无的名义被杀尚且不可，更何况这是皇上亲生的曾孙子啊！”
双方僵持到天明，郭穰还是进不去监狱。他只好返回宫中将情况报告给汉武帝，并弹劾丙吉抗旨。
汉武帝受到这次挫折后，反而头脑清醒了许多，叹气说：“这也许是上天借丙吉之口来警示我吧！”
汉武帝没有追究丙吉的罪过，也没有继续下达杀犯人的圣旨。相反却宣布大赦天下。说来也奇怪，不久汉武帝的病竟然好了。
刘病已不再是犯人了，可以做一个自由的普通百姓，真正算是虎口脱险了。丙吉忙张罗着给刘病已找一个去处。他终于打听到刘病已的父亲刘进的舅舅史家。
当时，史家还有刘病已的舅曾祖母贞君和舅祖父史恭，一家人住在长安近郊的杜县。丙吉便把刘病已送到杜县史家。史老太太见到这曾外孙，惊喜交加，接过抚养大任。
老太太对刘病已异常疼爱，不顾年老体衰亲自照料他的生活。只有5岁的刘病在新的、舒适的环境中，对之前的监狱生活逐渐淡忘了。他对长安监狱中的高墙、两位慈祥的奶妈和那可以自由出入的丙吉的印象越来越模糊。
史家为了孩子的安全，为了给孩子一个正常的环境，也刻意不提长安的监狱。丙吉回到长安，继续去做他的官，绝口不提刘病已的事情。
汉宣帝杜陵的坟丘，宣帝刘询是西汉的第7个皇帝。
重归皇室
交结官民名声渐大
晚年的汉武帝最终知道了“巫蛊之祸”的真相，明白了儿子刘据的苦衷与冤情。他悔恨不已，下诏罪己，开始为案件平反。
临终前，汉武帝依然对亲自害死儿子耿耿于怀。他想到刘据还保留着一个独子刘病已，于是下诏令宗正（主管皇室族系的官员）将他的名字重新载入皇室的牒谱，正式恢复了刘病已的皇室成员身份。
按照制度，未成年的皇室成员由掖庭令看管抚养。刘病已也从杜县舅祖父家被接到了长安去接受抚养教育。巧的是，当时的掖庭令张贺年轻的时候是刘据的家臣。
刘据生前对张贺非常好，张贺也始终念着前太子的恩德。现在，他很自然地将这种感情转移到了前太子的孙子的身上，对刘病已的抚养教育格外上心。
张贺不仅在职权范围内处处优待刘病已，而且自己资助刘病已读书游学。刘病已慢慢长大后，张贺还为他迎娶了负责宫中织染的小吏许广汉的女儿许平君为妻。
依靠许家、张贺和舅祖父史家的关心和资助，刘病已接受了系统的教育。他向东海澓中翁学习《诗经》，喜欢读书，也非常用功，闻名一时。同时，刘病已也喜欢游侠，斗鸡走马，游山玩水。
这是当时上流社会的普遍爱好，但刘病已没有沉溺其中，相反却利用游玩的机会，观察风土人情，深知人民疾苦，接触到了真实的社会。
刘病已虽然在长安居住受教育，但还是经常回杜县史家居住。他终身都非常喜欢杜县一带的山水，“尤乐杜、鄠之间，率常在下杜。”
史恭的儿子刘病已的表叔史高、史曾、史玄都和刘病已在一起玩耍长大。史称他“具知闾里奸邪，吏治得失。数上下诸陵，周遍三辅”。
成年后，刘病已居住在长安的尚冠里，交结官民，名声越来越大。
与刘病已分开后，丙吉转任了车骑将军军市令，后来升迁为大将军霍光的长史。霍光很器重他，又将他升迁为光禄大夫给事中。
丙吉对刘病已恭敬如常，绝口不提当年之事。刘病已竟然不知丙吉就是当年那个抚养自己的狱官。
登基为帝
报旧恩不吝封赏
元平元年（公元前74年）4月，汉武帝的儿子、年轻的汉昭帝刘弗陵驾崩，没有留下子嗣。大将军霍光奏请皇后征昌邑王刘贺为新皇帝。
7月，刘贺即位后，荒淫无道。霍光以刘贺淫乱多罪废黜他。于是，中国出现了短暂的没有皇帝、又缺继承人选的情况。
霍光与车骑将军张安世等大臣多次讨论继承人选，都难以决定。
丙吉抓住机会，向霍光进言说：“将军您受孝武皇帝襁褓之托，任天下之寄。不幸孝昭皇帝早崩无嗣，之后所立非其人，复以大义废之，天下莫不服从。方今社稷宗庙群生之命在将军一举。我看现在大臣们所讨论的人选都是在位的诸侯宗室，忽视了那些还没有爵位，尚在民间的皇室子孙。将军，您是否记得，武帝临终前的遗诏中提到将皇曾孙刘病已认祖归宗，由掖庭抚养。这个刘病已就是前太子刘据的孙子。我在他幼少的时候见过他，现在已经十八九岁了。刘病已通经术，有美材，举止有度，名声在外。希望大将军先让刘病已入侍皇宫，令天下昭然知之，然后决定大策，那么天下幸甚！”
霍光觉得丙吉的建议非常有道理，觉得刘病已不论从血统还是才干上都适合做皇帝，就下定了尊立皇曾孙刘病已为皇帝的决心。
统揽大权的霍光点头后，其他大臣也纷纷附和。于是霍光和众大臣上奏皇太后并得到同意。
刘病已即位后，为汉宣帝，对张贺、史恭等人知恩图报，加官晋爵，甚至连子孙都大加封赏。对于丙吉，汉宣帝认为他有拥立的功劳，依惯例晋封为“关内侯”（关内侯不是正规确切的侯爵，而只是表明受封者的侯爵资格）。丙吉为人敦厚，依然对过去的事只字不提。
多年后，刘病已排除权臣亲政。一个名叫则的老宫婢离开皇宫后，生活困难，于是就让别人替自己向当时的掖庭令上书请功。则在上书中说自己曾经有保护养育皇帝的功劳，是自己在艰难困苦中抚育了当今的皇上，要求朝廷照顾自己的晚年生活。有关机构对这样的上书不敢怠慢，呈送给汉宣帝御览。
刘病已看到上书，隐约回忆自己的童年似乎还有许多故事被遗忘了，便下令掖庭令去询问宫婢则详情。
宫婢则陈述了自己对皇帝的养育之恩，并说所有的事情当年的监狱官、现任御史大夫丙吉都可以证明。掖庭令就把宫婢则带到丙吉的府中，与丙吉当面确认详情。年老的丙吉认出了这个老宫婢。
宫婢则当年是在牢狱之中，丙吉也曾经让她照顾小皇曾孙。但是则并不尽心喂养，有的时候还责打刘病已。丙吉说：“只有淮阳人郭征卿、渭城人胡组才算是皇上的奶妈。”
丙吉把自己和两个奶妈当年在狱中共同抚育刘病已的艰难、害怕和无奈告诉了掖庭令。
刘病已听到后，既震惊又感动。丙吉有旧恩却不言功，甘于幕后，令皇帝感叹不已。刘病已迅速做出决定，下诏地方寻找胡组、郭征卿两位奶妈。地方官回报说这两人已经死了。刘病已再下诏寻找两人的子孙，找到后厚加赏赐。
对于丙吉这位救命恩人和道德君子，刘病已专门下诏给丞相说：“朕幼年卑微之时，御史大夫丙吉对朕有旧恩，功德无量。《诗》曰：‘亡德不报’。朕要封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”
丙吉因为自己的善举、谦让和高尚的道德，不仅获得皇帝的尊崇，也赢得了朝野的敬佩。丙吉死后，朝廷追谥他为“定侯”。
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