導讀：道教是中國三大宗教之一，起源於春秋戰國時期，奉老子為始祖，稱為“太上老君”。與佛教和儒教不同，道教追捧神仙方術，特別是長生之術，數千年來一直是道教門人追求的終極理想。
道家思想認為，人原本是與天地並駕齊驅的，自身擁有無盡的潛能，只不過因為墜入塵世，身體的潛能被暫時封印了，只要用心修煉長生之術，那麼就有可能重新激發潛能，達到延長壽命的目的。
根據修煉方式的不同，道家長生術又可分為兩派，即丹鼎和練氣。所謂丹鼎，就是通過尋找仙草、靈石等材料，通過丹爐將它們煉成丹藥，以幫助人延長軀體壽命。而練氣，則是將天地之靈氣導入身體之內，以達到強身健體，長生不老之目的。綜上所述，兩者雖然方法不同，但追求的目標都是長生。
道家的長生術自誕生之日起，就被封建帝王視為神仙之術，其中最著名的當屬千古一帝秦始皇。他滅六國一統天下之後，成了中國歷史上第一位大權獨攬的皇帝，為了能夠永久的擁有權力，他不惜人力物力，遍尋天下道家方士為他煉製丹藥，最後還派徐福帶領一千童男童女出海尋找仙山，結果徐福一去不復返，秦始皇也死在東巡的路上。
雖然秦始皇沒能獲得長生，但這並不妨礙後代皇帝繼續修道煉丹追求長生，漢武帝劉徹、唐太宗李世民、明世宗朱厚熜都是歷史上著名的“修真”皇帝。
所謂上行下效，皇帝既然喜歡修道煉丹，那麼民間的百姓也會紛紛效仿崇信道教。不過百姓一般不敢奢求長生，他們只是祈求祛災避禍，治病強身，但也有一些士族鄉紳加入修煉的行列，祈求強身健體，達到長生之境。
清朝皇帝雍正在位時期，非常崇信道教，經常召見方士煉取丹藥，甚至還穿道教服裝接見大臣。因為這個原因，在雍正時，清朝很多人也開始修煉道教。在當時的江蘇南通，有一位鄉紳就加入了道教，開始修煉長生之術，不過他與雍正皇帝修煉丹鼎不同，他主要是修煉氣功，即道家的練氣一派。
到了乾隆年間，此人足足修煉了60年的氣功，雖然已經90多歲高齡，但仍然神采奕奕，精力充沛，周圍百姓都稱為其為“老神仙”，以為他已經得道成仙，修煉成了“長生術”。而老人對於自己的修煉成果也非常滿意，經常開堂講學，向世人傳授修道練氣的經驗。
為了在道法上更進一步，老人決定再次閉關，潛心修煉氣功。為了不讓人打擾，他就囑咐後輩找幾位頭腦靈活、手腳麻利的僕人來，負責家中的一些日常打掃。結果後人理解錯誤了，以為老祖是要用“採陰補陽”的方法修煉，於是立刻花錢買來了四位少女，送到了老人的身邊。
當時老人並沒有覺得不妥，就帶著四位少女一起閉關了。可僅僅過去不到一個月，閉關的老人竟然突然駕鶴西去，只留下四位少女在閉關場所。原來老人修煉的氣功不能外洩精氣，否則就會前功盡棄，甚至暴斃而亡。
四位少女被買來時，就被老人的後人告知，要幫助老人陰陽調和修煉氣功。所以四人在老人閉關之後主動投懷送抱，結果造成老人精氣外洩，最終丟了性命。
其實道家長生之說，本就虛無縹緲，歷代帝王不惜重金，遣方士入深山、避虎豹尋找長生之道，而最終成功的又有幾人？是否最後都是竹籃打水一場空呢？
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