1714年，西班牙王位繼承戰爭終於結束了，英國私掠船的海盜們，忽然間陷入了困境。
戰爭期間，英國頒發了大量的“私掠許可證”，擁有它的船長，就可以“合法”的搶劫西班牙和法國的商船。現在戰爭結束，手持“私掠許可證”的合法海盜們，再也不能隨心所欲的打劫了。
大量的水手失業，各個港口都擠滿了找工作的英國人。尤其是加勒比海和墨西哥灣之間的西印度群島，這裡為數眾多的英國水手遠離故鄉，身無分文，處境堪憂。更糟糕的是，在南美洲實力強大的西班牙，正在以緝捕走私船的理由，扣押英國船隻，逮捕英國水手，勒索英國船主——也許，他們是為了報仇，畢竟戰爭期間英國私掠船搶了不少東西。
英國在這裡勢單力薄，水手們在西班牙人的欺負下，越來越憤怒。很多人開始聯合起來，接著當海盜。
巴哈馬群島是真正的海盜樂園，這裡擁有700多座小島，地形複雜，非常適合隱藏蹤跡。另外，這裡還是新殖民地前往歐洲的主航道，有大量的船隻來往，海盜們不愁沒有目標。所以，這裡逐漸出現一個個小的海盜團伙，靠搶劫商船為生。
1715年7月，海盜世界發生了一次大事件。
海盜德雷克搶劫西班牙人
之前的戰爭期間，西班牙人在南美掠奪的大量金銀，以及來自東方的奢侈品，運送回國的效率大大降低。既然戰爭已經結束，他們立刻把大規模的運寶任務提上了日程。
亞斯特班·烏比亞總督，率領一支聯合艦隊，一直在等待著各方貨物的到來。他早已準備好起航出發，但是那幾支運寶隊伍因為各種原因耽誤了幾個月時間，直到7月份才把金銀、絲綢、瓷器、珠寶等裝上船。
烏比亞的運寶船隊肩負重任，西班牙國王腓力五世現在非常缺錢，他至少已經催運寶船一年時間了。烏比亞明白，國王不能再等了，雖然此時有遇到颶風的危險，但已經別無選擇了。
7月13日，六艘大型運寶船和五艘護航艦從哈瓦那出發了。烏比亞總督的武裝帆船在最前面領路，後面也有兩艘大型戰船殿後。另外，一艘較為靈活的法國護衛艦“葛林芬”號，在艦隊前後巡邏。
這麼強大的護航力量，海盜們只能望而生畏。
私掠許可證
7月19日，行進到佛羅里達海岸的運寶船隊，遭遇了比海盜更恐怖的敵人。水手們發現，來自東方的風越來越大，到了中午時分天空就被黑雲所籠罩，大雨傾盆而下。風越來越強，海面上的浪也越來越高。
水手們在搖搖晃晃的甲板上降下船帆，封住倉口，固定好大炮，檢查了貨物，等待驚濤駭浪的考驗。滿載金銀財寶的運寶船，在一般的風浪中毫不懼怕，但是這一次，就連老水手也被嚇得瑟瑟發抖，大浪一個比一個高，船身似乎要被拍碎了一樣。
到了半夜，風浪並沒有變小，水手們驚恐的發現，大帆船要面對的，是不斷襲來的高達四五十英尺高的巨浪。運寶船就像在大海上爬山一樣，跌跌撞撞的在巨浪中掙扎，不斷地被推向佛羅里達海岸。
凌晨時分，不受控制的船隊被推到了暗礁密集的地區，在劫難逃。大浪把運寶船一艘一艘的推到暗礁上，烏比亞總督的旗艦也被直接撞碎沉沒。其中一艘運寶船“利馬烏卡”號運氣最好，指揮官拼命讓它擱淺在了一個河口——雖然這艘船最終也被暴風雨擊碎，但至少避免了沉入海底的命運。
最終，11艘船中的10艘徹底被毀，碎片遍佈海底和沙灘。唯一躲過這場劫難的是法國護衛艦“葛林芬”號，因為它足夠靈活，所以一直行駛在艦隊最前方，有幸躲過了暴風雨。
包括總指揮烏比亞在內的一千多人死了，剩下不到一半的船員，只能擠在陌生海灘上等待救援。西班牙人得到消息之後，立刻派出救援船隊，趕來搜救水手和打撈金銀珠寶。
這個消息迅速傳遍了整個美洲，所有的海盜，包括曾經的私掠船長，以及窮困潦倒的水手，再也按捺不住，紛紛駕船趕來，參與奪寶大戰。
恐怖的海上大風浪
西班牙人當然知道這些財寶的巨大誘惑力，所以用最快的速度趕到了事發地點。那些活下來的水手，已經被組織起來，打撈和保護淺灘及近海的金銀。在海盜們蜂擁而至之前，西班牙人強迫奴隸潛入水中，儘量多的挽回損失。
當時的潛水技術非常原始，潛水員乘坐小船和木筏來到船難地點後，深吸一口氣，然後抱著一塊石頭跳進海里。在海底他們只能待幾分鐘時間，儘量多的撈起錢幣珠寶，標記貴重物品，然後浮到水面上交差。士兵們會對他們搜身，然後讓他們再次回到海里。如果遇到大的寶箱，潛水員就會用繩索將其綁起來，讓上面的船員拖上去。
當然，這種潛水危險重重，不僅要小心遊弋的鯊魚，還要擔心減壓症等問題。實際上，這些潛水員的死亡率極高，只不過因為是奴隸，當時沒有人在意罷了。
西班牙人已經把打撈上來的金銀運回去了一部分，但還是有很多留在了海底。
海底寶藏
另外，臨時營地裡還埋著三十五萬枚八里爾銀幣，等待運走。正是這個時候，日後鼎鼎大名的英國海盜亨利·詹寧斯，帶領兩艘船趕來了。
詹寧斯知道西班牙人的臨時營地之後，大膽的決定搶劫這裡。於是，他挑選了一百五十名海盜，全副武裝，在凌晨時分悄悄劃小船上岸了。黎明時分，雙方開始交戰，雖然西班牙人擁有幾門火炮，但畢竟人數較少——詹寧斯還邊打邊敲鼓，西班牙士兵以為對方人多勢眾，紛紛逃走了。
詹寧斯控制這個臨時營地之後，搶走了價值八萬七千英鎊的銀幣，滿載而歸。
除了詹寧斯之外，越來越多的海盜聚集過來，在這片廣闊的海域搜尋沉沒的運寶船，打撈財寶。
實際上，以當時的打撈手段，西班牙人最多帶回去了約三分之一的財寶，海盜們獲取的更是寥寥無幾。其餘的金銀珠寶，就這麼靜靜的躺在佛羅里達的海底，吸引著此後數百年無數的打撈者。
也正因為這批寶藏的巨大誘惑力，大量的海盜聚集過來，一個瘋狂又生機勃勃的海盜黃金時代來臨了。
閱讀更多 七追風 的文章
